Солдат - Роман Пастырь

— Тренировался и в горы ходил, — поделился я. — Я к вам по делу. Вы, случаем, не знаете Церена Скрытного, и где его найти?

— Тебя наставник послал? — отчего-то улыбнулся Кло.

— Кто же ещё.

— Тогда он знатно над тобой пошутил.

— Почему?

Кажется, меня ждёт какой-то подвох, и Кло не подвёл, действительно описал, в чём загвоздка.

— Он не просто так имя получил. Очень скрытный человек.

— Это значит, что его будет трудно найти?

— Почти невозможно. А ещё он не любит брать учеников и устраивает им что-то типа экзамена. Кто сможет его найти, того и будет учить. Если по цене договоритесь, — подмигнул Кло.

Ему здесь точно скучно.

— Хотя бы намеки есть, где его искать?

— Нет. Он легко меняет личины, исчезает, ночует в разных местах. Я не уверен, что он вообще в лагере.

— А как он выглядит?

Кло выразительно на меня посмотрел, намекая, что вопрос глупый.

— Ладно, я понял. Надо искать того, кто лучше других прячется, без надежды, что он вообще в лагере.

— Именно так.

— Тогда другой вопрос. К кому пойти изучать таинства против пустых тварей?

— С этим куда проще. Но для таких таинств нужен очень высокий контроль над энергией. Найди мастера Давида Пустого.

— Говорящее у него прозвище.

— Которое не было бы возможным у дороманцев. Но у нас слишком мало мастеров, способных передать соответствующие таинства, — развёл Кло руками. — Он продвинулся в этом вопросе дальше других.

— Спасибо, мастер Кло, — поклонился я. — А где искать-то его?

Где мне указали. Недалеко от главного штаба.

Туда я и направился.

* * *

— Опять ты? — недружелюбно спросил тот самый тип, что устроил мне допрос на входе в лагерь.

Встретил я его случайно, когда шёл мимо палаток и шатров.

— Эрано, да? — припомнил его напарник. Который вёл себя куда дружелюбнее.

— А вы не знаете, где искать мастера Церена Скрытного? — спросил я у второго, проигнорировав первого.

— Зачем это он тебе? — включил подозрительность проигнорированный.

— Так никто не знает, — хохотнул второй, когда я промолчал в ответ на вопрос.

Отчего солдат пошёл красными пятнами и даже кулак сжал.

— А может, тогда подскажешь, где обычному солдату потренироваться? Дружественные спарринги или что-то вроде того.

— Могу отвести, — загорелся идеей обиженный первый.

— Всё там, парень, — махнул рукой второй. — Меня, кстати, Сарто зовут. Если хочешь, потренируемся как-нибудь. А ты успокойся уже, — обратился он к напарнику. — Парень тебе ничего не сделал.

— Не нравится он мне, — упрямо сказал он.

— Спасибо, — поклонился я Сарто.

Первый что-то проворчал мне в спину, но я не обратил внимания, изучая то, что видел в лагере. Солдат здесь много собралось. Пара тысяч или около того. И не сказать, что они теснились. Я шёл по улице, причем мне не приходилось толкаться, чтобы пробиться. Свободно шёл, никого не задевая.

Пройти можно было далеко не куда угодно. Часть мест огораживалась отдельными частоколами. Защита скорее декоративная, чем серьезная, но так помечались территории аристократов. Чтобы туда войти, надо либо быть одним из них, либо получить приглашение. Ни того, ни другого у меня не было, поэтому шёл я по общедоступным местам.

Так и добрался до центра лагеря. Я уже знал, что здесь располагается ставка герцога и Кристиана Изгоняющего. Сам герцог отсутствовал. По слухам, он занимался делами расширившегося герцогства, пока Кристиан за него вёл войну.

— Эрано! — махнул мне рукой Резано. — Как знал, что такая деревенщина, как ты, наконец-то решит заглянуть сюда.

— А ты что здесь делаешь? — глянул я на него. — Разве тебе не пора баиньки?

Разошлись мы с ним не так давно, но я успел с наставником поговорить, к Кло зайти, в палатку заглянуть и перекусить взять по пути. Не знаю, что там с запретом на тему лишних людей в лагере, но каждый желающий мог купить себе еды в походных столовых, где работали обычные повара, а не солдаты.

Тренироваться закончили вечером, когда солнце наполовину скрылось за горизонтом, а сейчас и вовсе исчезло. Можно сказать, ночь на дворе. Так что я совсем не ожидал здесь Резано увидеть.

— После жарких встреч с тобой не спится.

На меня и после первой фразы коситься начали стоящие рядом солдаты, а сейчас так и вовсе, шепотки побежали.

— Ты до завтра дотерпи. Уж я придумаю, как сделать тебе приятное.

Резано улыбался и хорошо держал лицо, но тут его улыбка поблекла. Шуточки-то и по нему самому били. Причем куда сильнее, чем по мне.

— Ладно, хватит шутить, — перешёл я на серьезный тон. — Лучше расскажи, какие здесь порядки.

— Кристиан Изгоняющий постановил, что на его площадке может заниматься любой. Это официально. А на практике сюда приходят те, кто хочет показать себя, надеясь, что у них появится шанс поступить к Кристиану в отряд.

— А это почётно?

Вопрос, на который каждый дурак знает ответ, но здесь и сейчас мне выгодно быть ничего не знающим дураком, чтобы побольше рассказали.

— Откуда ты такой взялся, паря? — среагировал один из солдат, что смотрел за площадкой.

На которой прямо сейчас дралось шесть воинов. То есть три пары, каждая в своей части усыпанной песком арены. Дрались на высоком уровне мастерства, я лишь отдельные движения выхватывал.

— Из деревни я. Такая глушь, что страшно вспоминать. Так что почётно это, служить у великого Кристиана?

— Почётнее некуда, — с сарказмом ответил мужик. — А ты, смазливый, лучше просвети своего дружка, чтобы языком поменьше болтал. Пока до беды не дошло.

Я присмотрелся к говорящему. Ох и много в нём скрыто. Он точно элита. Всем, кто сдавал экзамен на элитного воина, выдавали кулон. Простой с виду. Обычный круг, символизирующий, что воин изучил полный цикл таинств и достиг совершенства. Как по мне, это сильно оптимистичная трактовка. Зато красивая, этого не отнять.

— Он прав, — кивнул Резано. — Побольше почтительности к Кристиану Изгоняющему.

На этот раз мой внимательный взгляд достался парню. Язвит или нет? С виду лицо серьезное, но кто его знает. Неужели он тоже фанатик Кристиана? Впрочем, если этот человек столько делает для солдат, то ничего удивительного в этом нет.

— Как скажешь. Так что, выйти подраться может любой желающий?

— И получить наставления в случае проигрыша.

— А если выиграет?