Малышка для демона - Эрика Шторм

Сущая нелепость. Шесть букв. Всего шесть букв. Но вместе они составляли его имя. Произнеси я его вслух, это бы что-то значило. Что-то, чего я пока не готова признать.

— Я уверена, что он хорошо обдумал это. За тобой будут присматривать. — Понятия не имею откуда во мне появилась уверенность. Я просто знала, что он так сделает.

— Возможно.

Она посидела еще немного, после чего встала и ушла. Ее гибкий силуэт исчез в стенах дворца, оставив в моей голове сумятицу. Странная, дерзкая, сильная. Шарусса с достоинством приняла свою участь, чем заслужила мое уважение.

По возвращении в зал, меня тут же перехватил ашх Нишрах.

— Где ты была? — прорычал он мне в самое ухо. Демон был зол и с трудом сдерживался.

— В саду, — коротко ответила, не предпринимая и попытки скинуть его лапищу со своего локтя. Бесполезно. — Скучал? — Что-то меня потянуло на иронию. Не иначе как вино дало о себе знать.

Демон заметно расслабился.

— Волновался. Не отходи от меня ни на шаг. Не всем пришлась по вкусу твоя идея. Тебя могут использовать в качестве весомого аргумента в разговоре со мной.

— Очень весомого аргумента? — игриво переспросила, взмахнув ресницами.

Ашх Нишрах сначала удивился моему нетипичному поведению, но быстро сориентировался и включился в мою игру.

— Очень. Не хотите потанцевать, леди? — галантно протянул он мне свою лапищу, при этом лукаво улыбаясь. Истинный демон.

Оглядев зал, я рассмеялась. Во-первых, никто не танцевал. Во-вторых, под быструю и роковую мелодию, исполняемую музыкантами, танцы не предусматривались.

— Под такую музыку не танцуют, — с улыбкой упрекнула я его.

— А мы станцуем, — подмигнул он мне.

Заполучив мою руку в свое полное распоряжение, демон закружил меня по залу. Медленно, потом стремительно набирая обороты, после — плавно и трепетно придерживая за талию. Поразительно, но ему удавалось следовать мелодии.

На последних драматически громких аккордах, он резко наклонил меня назад, вынуждая прогнуться. Я смотрела в черные провалы, улыбалась и не могла представить, что в следующую секунду мое тело пронзит невыносимой болью.

Такой безграничной болью, что весь мой мир сосредоточился на этом ощущении. Звуки померкли, лицо стянуло болезненной гримасой. Я умирала и воскресала на короткие секунды, чтобы еще острее почувствовать. Контраст играл со мной дурную шутку, усиливая то, чего итак было в избытке.

Крутило и ломало. Кажется, я слышала, как трещат мои кости, как натягивается кожа, будто она стала мне не по размеру. Я стискивала зубы до такой степени, что еще немного, и они могли превратиться в крошево.

А потом все прекратилось. Также внезапно, как и началось. Боль исчезла, но вместе с ней полностью изменилось восприятие окружающего. Я почувствовала, как падаю. Медленно, успевая считать. Раз, два, три, четыре. Приземление прошло удачно. Только вот я запуталась в ткани. Кто бы мне подсказал, какого тушкана меня раньше времени накрыли? Я еще не умерла и похоже не собираюсь.

Нервничая, я путалась в ткани и никак не могла из нее выбраться. Она была огромного размера, я не видела ни одного просвета. Задача усложнялась и тем, что кто-то дергал и тянул ее. Я перебирала лапами, пытаясь ускользнуть от неизвестного преследователя.

И вот тут я поняла. Лапы. У меня было четыре лапы! Откуда? Как? Почему? От шока меня парализовало, что позволило вытряхнуть меня из тряпки на пол. Яркий свет ударил по глазам, заставил сощурится.

— Что это? — панически воскликнула какая-то демоница. Остальные пронзительно завизжали, испугав меня. Я рванула между их ног, с непривычки скользя и цепляясь за штанины и юбки.

— Лари! — донесся до меня отчаянный крик ашх Нишраха, но животные инстинкты, проснувшиеся во мне, продолжали гнать меня вперед.

Я выбежала на улицу и спряталась в водосточной трубе. Здесь я смогла отдышаться и сполна проникнуться произошедшим.

Мне было страшно. Жутко страшно от того, что я не осознавала того, что происходит.

К задней лапе прижался хвост. Проклятье! У меня еще и хвост есть!

Человеческие эмоции смешались с новоприобретенными навыками животного. Нет, скорее ящерицы. Перепончатые лапы, гладкая кожа, яркий оранжевый окрас. Зрение улучшилось, слух обострился. Ползущая в пяти сантиметрах от меня букашка, вызвала желание съесть ее. Я не смогла противиться этому и в одно ловкое движение языка словила насекомое, превратив его в свой ужин. Одну часть меня это удовлетворило, а у второй вызвало отвращение.

Поскольку способность соображать я окончательно не утратила, мне удалось обдумать дальнейшие свои действия. Во дворце сейчас много народа, если вернуться туда, то можно обречь себя на незавидную судьбу быть украденной недовольным кланом или раздавленной чье-то лапой. Водосточная труба была небольшой, и поскольку я там разместилась с комфортом и некоторой свободой, несложно догадаться, что мои размеры далеки от крупных. Скорее нечто маленькое, с лапу ашх Нишраха.

Интересно, демон сильно переживает о моем неожиданном превращении, а затем исчезновении? Скорее да, чем нет. Из трубы мне была видна часть сада, по которому рьяно носилась его стража. Они заглядывали под кусты и скамейки, высматривали меня в фонтанчиках и клумбах.

Я могла показаться одному из них и вернуться к ашх Нишраху в считанные минуты. Но вместо этого залезла в трубу еще глубже, чтобы меня не нашли. Почему? Да потому что за долгое время я оказалась одна. Без контроля и наблюдения демона. Это был шанс. Разобраться в себе и своих чувствах, полностью овладеть магией, сделать выбор, которого раньше мне никто не предоставлял.

Положив мордочку на лапы, обхватила хвостом бок и закрыла глаза. Тело ящерицы требовало отдых.

Утро в новом облике началось еще ночью, с твердой уверенности в том, что мне угрожает опасность. Какое-то особенное, новоприобретенное чутье просто орало о приближающихся неприятностях. Разомкнув веки, я сразу убедилась в правдивости своих ощущений.

На меня смотрели два красных глаза, напоминающих бусинки. Моя чешуя встала дыбом, когда я догадалась, что это крыса. Жирная, противная, хищная крыса, готовая сожрать меня. Или отобрать свое спальное место, которое я так нагло заняла.

Сзади труба уходила вверх. Я не успела изучить свои возможности, даже не начинала, но была твердо уверена, что по вертикальным поверхностям лазать не смогу. Единственный выход преградила крыса. У меня не было когтей и зубов, чтобы сражаться. Но я могла извернуться и сбежать.

Она напала первой, как только осознала, что я проснулась. Острые когти прошлись по боку, вспороли его. Больно, как же больно и страшно. Сердце бешено стучит, пока я выбираюсь из-под крысиных лап. Они оставляют кровоточащие раны, но я все равно выскальзываю, позабыв о том, что кроме тела нужно спасать и хвост. Крыса вонзила в него зубы, вызвав во мне болевой шок. И, кажется, она отгрызла его. Да, оторвала и выплюнула, оставив на потом.