Звездный венец и судьба - Алексис Колдер

огрызнулась я, удивляясь сама себе за эти слова. Слишком поздно звать их обратно.

Казалось, он вот-вот рассмеется, но потом взял себя в руки. — Значит ли это, что тебя забавляет мысль о нас с тобой в постели?

— Просто отвечай на мои вопросы, — ответила я.

Он придвинулся так близко, что я уловила запах кожи и специй, ненавидя себя за то, что мне на самом деле нравилось, как от него пахнет. Его голос был низким, а губы были у моего уха. — Король Фейри держал ее взаперти под вашим городом. Вот почему он никогда не трогал Атос. Вот почему мы так и не пришли за Атосом, хотя ваш народ так жаждал нашей крови.

Мой пульс участился, и моим первым побуждением было отказать ему, но это объяснило, почему фейри просто не уничтожили нас давным-давно. — Как она выбралась?

Он сделал шаг назад, и от его отсутствия мне вдруг стало холодно. Мне пришлось подавить желание придвинуться к нему поближе.

— Это та часть, которой мы не знаем, — признался он.

11

Ара

Пустые корабли покачивались в гавани, рыбацкие сети были брошены. Не было никаких огней, чтобы приветствовать нас, только темнота. — Похоже, сейчас здесь плывем только мы, — прокомментировала я.

— Я полагаю, это храмы? — Спросила Лэра, указывая на светящиеся маяки на склоне холма перед нами. Те части города, которые я могла видеть поверх стен, были такими же темными, как и берег, но храмы, разбросанные повсюду, были освещены, как будто это был праздничный день. От них валил дым, и я знала, что они делают подношения, которые не оставят равнодушными.

— Они, должно быть, все собрались у них, — сказала я. — Но они молятся не тем богам. Здесь нет храма Никс.

— Возможно, это одна из причин, почему она злится, — сказала Лэра.

— В любом случае, это не имеет особого значения. Они помогают, когда хотят обожания, бросают нас, когда им скучно, и усложняют нашу жизнь, когда им нужно развлечение. — Не было смысла скрывать свой цинизм по отношению к богам. Я уже была в их неблагоприятном списке.

— Они дураки, — сказал Райвин, присоединяясь к нам, когда мы смотрели, как команда опускает планку. — И они потеряют весь город, если не будут делать ничего, кроме как молиться кучке эгоистичных, развратных придурков.

— Знаешь, учитывая тот факт, что вы оба наполовину боги, ты определенно несешь много дерьма о своей крови, — отметила Лэра.

— Я бы избавился от этого, если бы мог, — сказал Райвин.

— Я бы не стала так быстро предлагать это, — мрачно сказала я.

— Что ж, как бы ни было приятно видеть, что вы двое снова начинаете ненавидеть друг друга, я думаю, нам нужно вести себя прилично. Мы не знаем, чего здесь ожидать, — сказала Лэра.

— Мы можем ожидать недоверчивых, разгневанных людей, если они не слишком поглощены своими глупыми молитвами, — сказал Вант.

— Что ж, когда боги покарают всех нас за наше неуважение, я собираюсь сказать им, что я единственный, кто держит эти мысли при себе. Есть некоторые вещи, которые ты просто не говоришь вслух, — прошипела Лэра.

— Я и не подозревала, что ты такая набожная, — прокомментировала я.

— Я — нет, но, если ты не заметила, я здесь единственный полноценный фейри. У меня нет человека, который помог бы мне слиться с толпой, и я тоже отчасти не бог.

— Я всего лишь оборотень, — добавил Вант.

— Я беспокоюсь не о тебе. Я беспокоюсь за себя, — сказала она.

— Давай просто доберемся до дворца как можно быстрее. — Я подошла к опущенной доске, которую приготовила для нас команда, и, не дожидаясь, пока остальные последуют за мной, спустилась вниз, направляясь обратно на афонскую землю.

Когда я добралась до песка, мне пришлось проглотить комок в горле. Я не была уверена, что когда-нибудь вернусь сюда. Теперь я возвращалась с нашим врагом на буксире, чтобы предупредить о надвигающемся вторжении после потери всех остальных трибутов. Это было не то, на что я надеялась. У меня не было ни хороших новостей, ни надежды, ни утешения для моего народа или моей семьи. Я была предвестником разрушения.

Я бросила последний взгляд в черную бездну моря. Конос был невидим в темноте, океан вел в пустоту. В темноте ему не хватало энергии и радости, которые он приносил раньше. Я задавалась вопросом, увижу ли я когда-нибудь снова искрящуюся голубую воду.

Атос выглядел так же, но по-другому. Несколько зданий были освещены, а улицы пусты. Он приобрел какой-то заброшенный вид, и наши шаги казались слишком громкими, когда мы пробирались через город. Я никогда не ходила пешком так далеко по своему родному городу, всегда ездила верхом или в экипаже. Неровные дороги под моими сандалиями были знакомыми и в то же время угнетающими. Крошащиеся, неровные, а иногда и расшатанные камни были напоминанием о том, как низко пал этот некогда великий город.

— Итак, вот он, величайший человеческий город в мире, — сказала Лэра, не скрывая своего отвращения.

— Это защищало нас долгое время, — сказала я, защищаясь.

— В том-то и проблема, что на самом деле этого никогда не происходило, — сказал Райвин. — Эти ваши стены не остановят армию фейри. И если вы не соберете здесь всех драконов, я не вижу, чтобы все шло хорошо.

Я остановилась, и мое сердце камнем упало в желудок. — Разве мы пришли сюда не для того, чтобы предупредить их? Чтобы дать им шанс защитить себя?

— Мы так и сделали, — ответил он.

— У них есть мы, — добавила Лэра. — Твоя и моя магия. Магия Ары была бы полезна, если ты захочешь ею воспользоваться. С монстрами мы могли бы уничтожать корабли еще до того, как они достигнут суши.

У меня внутри все перевернулось. Я должна была помочь с этим. Я должна была научиться контролировать это и спасти своих людей.

— Пойдем, — Вант тронул меня за руку. — Мне не нравится, что здесь так тихо.

Мы продолжали идти по пустынной улице, я повернула голову, чтобы посмотреть