Цена изменения - Ольга Антер

бокалом, обдумывая, как бы объяснить. Вино оставило тонкие маслянистые разводы на стенках, и те медленно исчезали, возвращались к остальным каплям.

Он допил одним глотком.

– Кто-то возмущен тем, что я стал Главой, кто-то – радуется, что возродился один из Старших родов. Информация о покушении, увы, просочилась, но вот как именно я выжил, Лане удалось скрыть. Ты ведь не будешь ревновать, что вся слава досталась стражам?

– Конечно, нет, – Аори увлеклась нанизыванием на тонкую шпажку поочередно виноградин и кусочков сыра.

Смазанное воспоминание о затопившей сознание ярости, о искаженном лице лысого, о боли в руке, о темноте, обрушившейся резко и закончившейся пробуждением в Арканиуме, о вопросах Эремерта, когда пришлось снова и снова рассказывать о затопившей сознание ярости, и так далее, и так далее… Чем меньше придется ворошить всю эту кучу дерьма, тем лучше.

Ее бокал тоже опустел, спускаться было лень, но разве это проблема, когда о тебе есть, кому позаботиться?

– Ну и тут мнения разделились. Кто-то возмущен тем, что убийцу отдали Арканиуму, остальные – тем, что покушение не удалось.

– Дай угадаю, этот скандал ради того, чтобы никто не стал искать заказчика.

– Естественно.

– А его нашли?

– Конечно. С самого начала знали, сволочи. Кстати, именно благодаря Ликсирэ.

– Как это?

– У нее особенная чувствительность. Она подслушала разговор… или вроде того. Но не знала, что у М… м-м… заказчика был запасной план.

Аори угрюмо покосилась на супруга, но решила не настаивать.

– Поэтому ее и сделали твоей изменяющей? Из-за чувствительности?

– И из-за того, что по ряду причин ее заказчик тронуть не посмеет.

– Правильно понимаю, что ему ничего не будет?

Лейт только вздохнул вместо ответа.

– Он спешил, чтобы меня не признали Ори официально, а теперь вертолет улетел. За покушение на Главу его Лана на орган в главном соборе намотает, и будет он по праздникам звучать в самых неожиданных местах.

Отсмеявшись, Аори поставила тарелку рядом с четырьмя пустыми бокалами. Удивительно ей везет сегодня – платье все еще чистое.

– А про меня что говорят?

– Про тебя стараются не говорить. Дагго заявил, что мы были связаны обрядом прежде, чем стали Ори.

– И рода не имеют ничего против изменяющей?

– Про это специально не объявляли, так что большинство не в курсе. Но все идет к тому, что тебя убедительно попросят не появляться во дворце без приглашения. Извини.

– Не больно-то и хотелось, – буркнула Аори. – Жаль, что нет такой магии или чипа, чтоб р-раз – и ты всезнающая изменяющая. Может, тогда бы никакая Ликсирэ нам не понадобилась.

– Слушай, ну…

– Да я понимаю, – перебила она. – Опыт, умения, знания, связи. Но помечтать-то можно.

– А ты бы хотела провести рядом со мной всю жизнь? – Лейт хитро прищурился, но в голосе звучали непонятные нотки грусти.

Аори посмотрела на него ошарашенно. У нее словно почву выбили из-под ног.

– А ты не хочешь?

– Дурочка, – он поймал ее ладонь и прижал к щеке. – Я тебя принуждать не хочу. Запирать в Доме, заставлять присутствовать на всех этих скучных встречах или связывать новыми обрядами.

Она закусила губу, сморгнула набежавшие слезы и, наконец, решилась.

– И тебе не важно, что у нас не будет детей? Что род так и угаснет?

– Ой, да ничего с ним не случится. Наберу побольше Джоев, пусть они о потомстве беспокоятся. А если мы захотим завести ребенка, всегда можно кого-то усыновить.

Так легко и тепло, как бывает, когда твой страх оборачивается незначимой пустышкой. Аори ласково провела большим пальцем по щеке Лейта и высвободила руку. Тяжелое серое кольцо плотно охватывало запястье, и она невольно им залюбовалась.

– Расскажи, что там с браслетом?

– Точно, совсем забыл. Дай-ка посмотреть…

Он осторожно нажал на центральную пластину, и звенья снова раздвинулись. Лейт потянул кольцо так, чтобы оно переместилось с запястья на кисть.

– Теперь зажми его в ладони и встряхни рукой, вниз и влево.

Ей пришлось повторить движение трижды, прежде чем с едва слышным щелчком звенья сместились, и изящный браслет превратился в плотно охвативший руку ударный кастет. Средняя пластинка встала на ребро, как подобие шипастого гребня.

– Круто!

– Чтобы снова получить браслет, придется его снять.

Аори расслабила кисть, и кастет легко соскользнул с нее.

– Держи, – металлическая полоска вернулась к хозяйке.

Хорошо так сидеть и молчать. Лето еще не началось, и нет духоты распаренного воздуха, и вино согревает, когда прохладный ветер проводит по плечам невидимыми пальцами.

А сама Серая огромная настолько, что видно отдельные кратеры и тонкие радиальные лучи. Так похоже на купола и тоннели между ними. Сияющая дорога стелется по поверхности бухты, почти соединяя берега, и разбивается о гальку тысячей мелких огней.

– Ой, что это?

Аори таки спрыгнула с парапета, чтобы показать – Лейт недоуменно вертел головой, не понимая, что привлекло ее внимание.

– Медузы. Их иногда выносит приливом. Хочешь посмотреть?

– Конечно!

– Пойдем. Не замерзла?

Лейт коснулся ее руки – ледяная, конечно. Он стянул пиджак и набросил его Аори на плечи – большой, уютный, согретый его теплом.

– А ты?

– Мне не холодно.

К морю их вывела окруженная высокими кустами аллея. Аори ненадолго замешкалась, сбрасывая туфли, и со всех ног устремилась к сияющему прибою, словно медузы могли куда-то убежать.

– Смотри, какая огромная! Ой, а тут еще больше! Лейт, ну давай же!

– Да иду, иду, – посмеиваясь, ответил он.

Ей так хотелось взять одну из упавших в море звезд в руки! Но вместо этого приходилось удерживать платье и…

– Ой!

– Да не страшно, – Лейт наклонился и поднял пиджак. – Только рукав намок. Зато теперь на него спокойно можно сесть. Кстати, эти медузы скорее всего ядовитые.

Они устроились бок о бок рядом с сияющими волнами.

– Холодно, все-таки.

– Ты хочешь уйти?

– Нет.

Лейт понял, и осторожно обнял супругу. Демоны его знают, как правильно поступать, может, и зря он… Но не решать же за нее?

Как котенок, Аори прижалась к его боку.

– Не верится даже, что я могу быть так счастлива, – пробормотала она и вздохнула. – После всего…

– Просто не думай об этом. Все уже закончилось. Теперь ты со мной и я тебя никому не отдам.

– Спасибо. Мне нужно было это услышать.

– Потому и сказал. Или ты думала, что я всегда буду таким добрым? Пользуйся, пока можешь.

– Кто б сомневался.

– Злюка.

– Не злюка, а госпожа изменяющая.

– Ах, простите!

– А что ты подумал, когда узнал? – Она прижалась покрепче и заглянула Лейту в лицо. Луна светила так ярко, что Аори ясно видела, как он задумчиво хмурится, невидящими глазами уставившись перед собой.

– Что я подумал?