Они вернутся - Андрей Вдовин

и сегодня в лесу ночевать придется...

Сергей колебался. С одной стороны, не хотелось лишний раз задерживаться, пусть даже ненадолго. Но с другой, предложение Лехи казалось вполне рациональным. Тем более что желудок у Сергея тоже уже жалобно постанывал.

Неожиданно раздался голос Юльки.

— Да, давайте остановимся, — сказала она, ни на кого не глядя.

И после этого Сергей больше не раздумывал. Оставалось лишь подыскать подходящее место.

Вскоре таковое нашлось. Они причалили к бухточке под крутым берегом, склон которого был весь покрыт листьями мать-и-мачехи. С одного края подъем был более пологим, и путешественники довольно легко взобрались наверх. Леха, не забывший прихватить с собой лопату, тут же облюбовал удобное местечко и принялся исследовать недра земли.

— Я пойду грибы поищу, — всё так же хмуро объявила Юлька.

Леха сейчас же прервал свое занятие, поднял голову.

— Ты только далеко не уходи, ладно?

Губы Юльки искривились в усмешке.

— Беспокоишься, что ли?

— Конечно...

— Ну надо же. Я прямо польщена, — она словно не говорила, а плевалась серной кислотой. — А мне-то вчера показалось, будто вы меня ни во что не ставите...

Сергей поморщился.

— Слушай, не начинай, а? Иди ищи свои грибы.

— А ты мне не указывай! — ощетинилась штурманша, и глаза ее метнули холодную молнию.

— Да ради бога, — двинул плечами Сергей, перехватив предостерегающий взгляд Лехи. — Не хочешь — не ходи.

Юлька совсем взбеленилась.

— Как это — не ходи? А есть вы что собираетесь? Еще неизвестно, накопаете вы тут своих червяков или нет! В общем, я вперед пойду, как вчера. А вы догоняйте, как закончите.

Она порывисто развернулась и скрылась за кустами.

Сергей угрюмо посмотрел ей вслед.

— Молоток, что не сорвался, — одобрил Леха.

— Сам себе удивляюсь, — старший помощник скорчил улыбку. — Очевидно, начинаю привыкать к ее выкрутасам. А ты давай копай, не отвлекайся.

— Знаешь что? — Леха поднялся с корточек. — Давай ты покопаешь, а я лучше Юлико компанию составлю. Что-то она меня беспокоит...

— А ты уверен, что она тебе будет рада, а не пошлет куда подальше? Я бы не стал рисковать.

— А я всё ж таки рискну. Может, разговорить ее удастся.

— Ну-ну, — Сергей в сомнении покачал головой. — Ладно, дело твое. Дерзай. Если что — зови на помощь. Прибегу с лопатой разнимать.

Леха блеснул зубами и пихнул друга в плечо.

— Надеюсь, до этого не дойдет... Ты мне только сапоги свои дай.

— Начинается!.. — проворчал Сергей. — В сапогах-то каждый сможет, а ты без сапог попробуй.

— Да ладно тебе, не жмись. Червей можно и босиком копать.

— Ну да, конечно...

Хоть и без энтузиазма, но старпом все-таки снял обувь, чтобы в который уже раз одолжить ее товарищу.

— Спасибо, камрад! Родина тебя не забудет! — Леха быстро натянул сапоги и направился вслед за «Юлико».

А Сергей проводил его взглядом и взялся за лопату.

Выворотил несколько комьев мягкой прелой земли — и заметил розовато-бордовый хвостик дождевого червя. Сразу сделалось веселее. А когда выкопал еще двух кандидатов на роль рыболовной наживки, впереди отчетливо замаячила перспектива горячей, наваристой ухи. В животе томно заныло...

Увлекательное занятие прервал треск сучьев. Сергей обернулся и увидел Леху: брови нахмурены, нижняя губа закушена.

— Ты чего такой угрюмый? Юлька отшила?

— Да я найти ее не могу! — хрипло отозвался капитан. — Как сквозь землю провалилась!

— Ну и ладно, никуда не денется. Чего разволновался-то?

Леха помял подбородок, о чем-то раздумывая, потом ответил:

— Понимаешь, после вчерашних «аномалий» мне как-то неспокойно. Мало ли что еще случиться может. Я бы вообще ее одну никуда не отпускал.

— Слушай, а если всё гораздо проще? Она могла сама от тебя спрятаться: заметила, что ты за ней увязался, да и засела где-нибудь в кустах. Как вчера.

— Может, и так, — немного поколебавшись, ответил Леха. Он топтался на месте, покусывая губы, как будто хотел еще что-то сказать, но не мог собраться с духом.

Сергей не выдержал:

— Ты чего мнешься, как двоечник у доски? Не стыдись, мы одни. А правду говорить легко и приятно.

— Да понимаешь, — нерешительно начал Леха, — я там нашел кое-что... Юлька там, это... Ну, короче, месячные у нее...

Старпом подумал, что ослышался.

— Чего?

— Ну, я там прокладку нашел использованную. В траве. Смотрю: фигня какая-то валяется скрученная. Нагнулся, хотел уже поднять — и тут дошло...

— Ха! — Сергей даже привстал. — Так вот оно что!

— В смысле?

— Да ведь это многое объясняет! Раз у нее «критические дни», тогда понятно, почему она такая истеричная.

— Ну да, наверное, — согласился Леха. — У моей когда бежит, она, бывает, на стенку лезет. Так это дома, в нормальных человеческих условиях. А тут — никакого комфорта. Неудивительно, что Юлико в таком настроении.

— Да уж, — с ухмылкой отозвался Сергей. — Теперь ясно, почему ее третий день подряд по грибы тянет: прокладки-то надо где-то менять.

— Странно, как мы с тобой сразу-то не доперли? Ведь видели же, что девка вся на нервах... Да еще и в одной палатке спали — а я даже запаха никакого не учуял.

— Ну, зато теперь всё объяснилось, коллега! — старпом хлопнул друга по плечу.

— Не совсем всё, — возразил Леха. — Ты заметил, что у Юльки что-то странное с памятью творится?

— Еще бы не заметить, — кивнул Сергей. — Диссоциативная амнезия — или как там это по-научному называется. Проще говоря, провалы.

— Вот-вот. И это уже вряд ли связано с месячными.

— Отчего ты так уверен? Может, у Юльки как раз с этим и связано. Сам ведь говорил, что она «необычная дивчина». Вот и симптомы у нее необычные.

Леха пристально поглядел на друга, пытаясь понять: шутит тот или говорит всерьез. У него был такой озабоченный вид, что Сергей не выдержал и ощерился в улыбке.

— Ладно тебе прикалываться, — скривил губы капитан. — Лично мне всё это не нравится. Что-то тут не так. Надо всё ж таки попробовать поговорить с Юлико.

— Да ты уж пробовал, — покачал головой Сергей. — Дохлый номер.

— Значит, надо какой-то другой подход к ней найти...

— Например?

Леха постукал носком сапога о