Деловое соглашение - Сандра Джоунс

– Что скажешь, Дотти? – прервал ее невеселые раздумья Анри. – Как тебе эта мысль?

– Нравится. Но ведь мы приехали к твоей матери. Вдруг она обидится?

– Дотти права. – Анри повернулся к Катрин. – Боюсь, ничего не получится. Как-нибудь в другой раз…

– Бедненький! – Катрин состроила кислую гримаску. – Могу себе представить, как тебе наскучила сельская жизнь…

– Вовсе нет, – возразил Анри. – В городе хорошо жить одному, ну а человеку семейному в деревне намного комфортнее.

– Семейному? – Тщательно выщипанные брови Катрин взмыли вверх. – Не могу представить тебя среди орущих младенцев и мокрых пеленок.

– Значит, вы близоруки, – вставила Дороти.

– Скорее дальновидна!

Анри хохотнул и обратился к Дороти:

– А ты можешь представить меня с пеленками и бутылочками?

– Запросто. Тебе нравится выращивать виноград, а растить детей намного интереснее.

– Из тебя выйдет замечательная мать, – тихо сказал Мишель.

– Старик, между прочим, это моя невеста, – ворчливо заметил Анри.

Дороти пришло в голову: а может, Мишель нарочно привез с собой Катрин, чтобы показать Дотти, что Анри неисправимый бабник и доверять ему нельзя. Хотя, с другой стороны, проще было бы сразу рассказать ей об Эдит. А вдруг никакой Эдит вообще нет? Может, она всего лишь выдумка Анри, некий барьер, чтобы отгородиться от Дотти? Надо будет при первой же возможности расспросить Мишеля.

Возможность представилась, когда они заказывали обед: Мишель, как и тогда в Париже, подвинулся к ней и начал переводить меню.

– Ты знаешь Эдит Фолен? – шепотом спросила она.

– Эдит? Знаю. Но я давно ее не видел. А почему ты спрашиваешь?

– Анри вчера говорил о ней.

– Видно, вспомнил кузину Дороти. Эдит тоже была влюблена в него в детстве. Только Эдит очень хорошенькая.

– А сколько ей лет?

– По-моему, двадцать с небольшим.

– По-моему, Анри положил на нее глаз.

– Сомневаюсь. Он высказался на ее счет вполне определенно: роза без запаха.

– А что, Анри привлекает запах?

– И чем экзотичнее, тем сильнее. А твой запах… – Мишель вдохнул и пододвинулся еще ближе.

– Духи «Ма Гриф», – прозаично объяснила Дороти. – Были бы деньги, любая будет так пахнуть.

К радости Дороти, официант негромко кашлянул, напоминая о себе, и Мишель занялся меню, оставив Дороти наедине с ее мыслями. Увы! Эдит существует, а Анри выдумал историю с помолвкой, чтобы оградить себя от Дотти. А Дотти использует, чтобы защититься от леди Дороти! Лицемер! Совсем изоврался! Посмотрим, кто кого переиграет!

От этой – мысли у Дороти разыгрался аппетит, и она приступила к фирменным пирожкам – от одного их вида слюнки текли, – продолжая обдумывать, как влюбить в себя этого высокомерного волокиту и заставить просить ее руки.

Через пару часов они возвращались в замок – Катрин в машине Мишеля, а Дороти с Анри – по живописной дороге, окаймленной развесистыми старинными буками. Внезапно у Дороти возникло ощущение, будто она возвращается домой, и на душе почему-то стало тревожно…

Мадам Ромье читала на лужайке под тентом. Увидев их, поднялась и поприветствовала гостей: Мишеля – тепло, а Катрин – любезно.

Интересно, как она относится к женщинам, которых Анри приводит в дом? – подумала Дороти. Полный набор! То разряженная деревенщина, то синий чулок, то вообще Бог знает что! Неудивительно, что она предпочла бы Дороти с ее кривыми зубками и косыми глазками!

– Чем займемся? – спросил Анри.

– Может, сыграем в теннис? – сказала Катрин.

Анри взглянул на Дороти.

– Ты играешь в теннис?

– Ну, я не Мартина, как ее там, но мячик через сетку перекину, – с достоинством ответила она.

– Может, подождем, пока станет попрохладнее? – предложил Мишель.

Дороти догадалась, что он, так всегда, хочет ей помочь. Нет, Мишель просто чудо! Стоит двух таких типов, как Анри!

– А мы с Анри можем сыграть и вдвоем! – живо откликнулась Катрин.

– Вот еще! – фыркнула Дороти. – Я всегда, пожалуйста.

– Тогда давайте играть вместе, – сказал Анри, – а я буду бегать за нас двоих.

Катрин помрачнела. Вот липучка! – злилась Дороти. Она вспомнила, как в ресторане в Париже Анри сказал, что отвязаться от Катрин нелегко. Наверное, в постели она хороша, вот только из постели ее вряд ли выпихнешь! Отогнав неприятную мысль, она отправилась вслед за мужчинами в комнату для игр выбрать себе ракетку и теннисные туфли.

– Мишель сказал, что вы с Анри только что обручились, – сказала ей в спину Катрин, когда она шла обратно. – Если не секрет, где вы с ним познакомились?

На всякий случай Дороти сделала вид, будто не слышит, и, ускорив шаг, пошла к теннисному корту. Что делать? Играть в полную силу рискованно: никто не поверит, что Дотти на такое способна. Изображать новичка и пропускать все мячи? Тоже не подходит. Надо выбрать нечто среднее.

Во время разминки Дороти нарочно пропускала все мячи и еле сдерживалась, глядя, как Анри с видом мученика закатывает глаза.

Они выиграли подачу, и Анри, решив, что играет практически один, старался изо всех сил. Первый гейм они выиграли без особого труда.

Следующий гейм выиграли Мишель и Катрин, а Дороти снова была не у дел. Потом наступила ее очередь подавать. Поборов желание со всего маху послать мяч через сетку, она довольствовалась вялым «дамским» стилем, неспешно передвигаясь по корту и не забывая улыбнуться Мишелю каждый раз, когда он хвалил ее за удачный удар. Таким образом, она играла три гейма подряд, мысленно благодаря Анри за его скорость и гибкость, и героически противостояла соблазну залепить мяч прямо в нахальную Катрин.

Мишель и Катрин играли неплохо, но, играй Дороти в полную силу, она расправилась бы с ними в два счета. Вот бы посмотреть на их физиономии!

– Дотти, а у тебя здорово, получается! – подбодрил ее Мишель, когда они менялись сторонами.

– Скажи лучше – у Анри, – вмешалась Катрин. – С таким же успехом он мог бы играть и один!

Вот как? – возмутилась Дороти. Она сотрет эту гнусную улыбочку с лица Катрин, чего бы ей это ни стоило. К счастью, был ее черед подавать, и, легко размахнувшись, она отправила мяч в воздух, он перелетел через сетку и приземлился далеко за спиной у Катрин.

– Мяч закручен! – закричала Катрин, глядя на нее во все глаза.

– Ничего подобного! – возразил Анри.

Пряча торжествующую улыбку, Дороти подала мяч Мишелю, ухитрившись забросить его точно на линию подачи. Мишель отбил мяч довольно легко, и Дороти, крикнув Анри, чтобы ушел с дороги, отбила со всей силой мяч Катрин, чуть-чуть не угодив прямо в нее.