Огненная женщина - Энн Оливер

Недолго раздумывая, Закари просто толкнул ее в бассейн.

Только несколько мгновений спустя он понял, что Эбби безуспешно пытается удержаться на плаву. Тогда он ухнул следом за ней — как был, в одежде.

Он обхватил Эбби одной рукой, а другой стал грести к бортику.

— Ты что, с ума сошел?! — вырвалось у нее.

— Тебя могли ужалить.

— И ты решил, что лучше меня утопить, — пошутила Абигейл, ухватившись за край бассейна.

— Не везет мне с водой и с женщинами, — резюмировал Закари.

— В отличие от меня плаваешь ты мастерски!

— Год назад утонула моя жена. И я не сумел спасти ее…

Все недостающие части мозаики сразу же сложились в голове Абигейл. Она давно подозревала, что Зак пережил какую-то трагедию в прошлом, но гадать было бесполезно, а спрашивать — неучтиво.

Значит, он был женат и потерял жену… И поэтому чувствовал себя виноватым. А чувства вины порой сильнее, чем любовь, привязывает к человеку, к памяти о нем, к его образу. Он замкнут, черств, не ищет новых отношений, поскольку все еще живет прежними! И год спустя, и сколько бы лет ни прошло, Зак будет мучиться тем, что не сумел спасти свою жену, тем, что выжил сам, дав ей утонуть.

Абигейл больше не нуждалась ни в каких объяснениях.

У нее с самого начала просто не было шансов! Она лишь смутила страдающего вдовца, запуталась сама, придумала какие-то несуществующие признаки взаимности, вела себя в высшей степени глупо…

Поблагодарив Закари за спасение, она настояла на том, чтобы он вернулся к себе переодеться, а сама заперлась на своей половине бунгало.

Она лихорадочно паковала вещи.

Найти свое место в жизни как можно скорее! — бормотала Эбби себе под нос.

Вдруг она насторожилась и прислушалась. Со смежной половины доносились характерные звуки. Она могла поклясться, что Закари тоже собирается в дорогу. Но сталкиваться с ним она категорически не хотела, поэтому поостыла и стала ждать, как будут разворачиваться события.

Через пару минут хлопнула его дверь, и сквозь жалюзи Эбби могла видеть, что Зак направляется в сторону вертолетной площадки. А еще некоторое время спустя поднялся в небо и вертолет.

Ей же предстояло проделать обратный путь вместе со всеми, благо Винс больше не тревожил ее, найдя более благодарный объект для своих ухаживаний.

* * *

Уже на материке Тина невзначай сообщила ей, что Закари, прощаясь, сказал, что уедет из Квинсленда дня на четыре по делам семьи…

Эбби кивнула. Она расценила это как намек на то, что у нее достаточно времени, чтобы съехать из особняка. Уволиться из «Козерог-центра» она не могла даже при всем желании. Дела шли на удивление хорошо, записи на прием были составлены уже на несколько недель вперед. И это во многом облегчало участь Абигейл. Она любила свою работу, а устав до изнеможения, могла не думать о постигшей ее неудаче.

Дня через два Эбби заглянула в приемную Закари.

— С возвращением, миссис Ланготти! — весело поприветствовала она Тину.

— Привет, заходи! — радушно поманила ее новобрачная.

— Короткий у тебя был медовый месяц.

— Мы родители. Полноценный отдых для нас — непозволительная роскошь, — посетовала Тина.

— Семейная жизнь тебе на пользу. Выглядишь изумительно!

— Спасибо, — рассмеялась Тина.

— Благодари не меня, а Ника, — пошутила Абигейл.

— Это точно. Ночи на острове были незабываемые. Да, верно, ты и сама это смогла оценить.

— В смысле? — непонимающе уточнила Эбби.

— Мы, что же, напрасно для вас забронировали смежные номера?! — искренне возмутилась блондинка.

— Видно, напрасно, — сдержанно отозвалась рыжеволосая искательница приключений.

— Как же это понимать? — растерялась Тина.

— Тебе виднее. Зак твой друг. С тобой он не столь скрытен, — предположила Абигейл.

— Закари Форрестер скрытен по определению! — объявила Тина.

— В таком случае у меня только две версии: либо Зак действительно не готов к новым полноценным отношениям, либо я ему просто не интересна.

— Эбби, милая, второй вариант можешь уверенно исключить. Просто дай ему время. Закари живет в другом темпе. Это он в бизнесе такой напористый и решительный, а в личной жизни он совершенно другой.

— Но я даже не знала, что он был женат, Тина. Почему он мне не сказал?

— А эту тему советую с ним вообще не затрагивать, — строго проговорила Тина Ланготти.

— Я не понимаю его. Он пригласил меня в свой дом, ввел меня в свой бизнес, сделал меня лицом компании. Я видела в этом признаки конкретного отношения.

— И что же заставило тебя разувериться? — спросила белокурая красавица.

— Его собственные слова… Тина, как это произошло?

— Ужасно, — отозвалась та. — Машину на огромной скорости занесло, она прорвала заграждение моста и рухнула в воду. Закари смог выбраться из машины, а Диана в ней застряла. Вероятно, от удара она потеряла сознание. У него были считанные секунды для того, чтобы что-то предпринять. Он сам чудом выжил. Его в бессознательном состоянии вынесло на берег.

— Диана… Значит, так ее звали…

— Да. Диана была моей самой близкой подругой еще со школы. Мы росли втроем. Закари с юных лет был от нее без ума.

— Значит, для тебя это тоже потеря?

— У меня есть Ник и Дэни, есть Зак. А у Зака, похоже, не осталось никого. Во всяком случае, так он себя ведет весь последний год. Он и прежде не славился веселостью, а теперь и подавно… Подожди. У меня где-то была фотография Ди.

Тина порылась в ящичке стола и достала фотографию, на которой были запечатлены Зак с Дианой и она с Ником.

Эбби не могла оторвать взгляда от эталонной белокурой красавицы. Они с Заком казались идеальной парой, словно сошедшие со страницы глянцевого журнала.

— Какая красивая… Тина, мне так жаль… Если бы все это рассказал мне сам Зак, был бы смысл надеяться…

В массажный кабинет Абигейл вернулась в подавленном настроении. Она прибегла к единственному известному ей действенному способу исправить ситуацию: смешала в маленькой скляночке кедровое, жасминовое и иланг-иланговое масло и капнула состав в ароматическую лампу.

Весь день Эбби заставляла себя сосредоточиться на каждом следующем клиенте, но перед глазами словно застыл безупречный образ Дианы. Да, теперь она сознавала бессмысленность всяческих надежд. И, случись между ними хоть что-то в ту ночь, бесспорно, Зак никогда не сможет полюбить ее так, как любил свою покойную жену.

Закари Форрестер подремывал, скорчившись в кресле салона бизнес-класса, возвращаясь домой из Сиднея. Внизу под облаками еще можно было разглядеть мост и белокрылое здание Сиднейской оперы. Но Зака этот вид давно уже не впечатлял.