На темной стороне - Брэндон Мулл

— Он знает, что представляет собой артефакт?

— Он — или она — этого не знает, — ответил Дуган.

— Разве заряженные артефакты не становятся более опасными, попав не в те руки?

Дуган скрестил руки на груди:

— Ты и в самом деле думаешь, что Общество не придумает, как зарядить артефакты, если завладеет ими? Мы считаем, что Кендра, зарядив артефакт, окажется в большей безопасности. Общество не станет охотиться за Кендрой только для того, чтобы она заряжала им артефакты!

Уоррен встал и потер лицо ладонями.

— Дуган, прошу тебя, ответь откровенно. Наш капитан — Сфинкс? — Он пристально посмотрел на лейтенанта.

— Такова одна из многих распространенных версий, — улыбнулся Дуган. — Правда, ни в одной из версий нет правды.

— Я бы сказал именно так, если бы пытался скрыть правду, особенно если бы одна из версий соответствовала истине.

— Ты бы сказал то же самое, если бы все версии оказались ложными, — возразил Дуган. — Уоррен, должен тебя предупредить: твои вопросы неприемлемы!

Уоррен покачал головой:

— Сам не знаю почему, но ответ на этот вопрос для меня очень важен. Мне все равно, кто такой капитан, раз он или она — не Сфинкс. Поклянись, что это не так, и все.

— Клясться я не стану. Не дави на меня, Уоррен. Мне уже пришлось объясняться с капитаном по поводу твоего неумеренного интереса к его или ее личности. Не осложняй ситуацию. Я принял присягу. Ради всех нас, я не могу ничего говорить о предводителе рыцарей.

— Значит, Кендра не поедет ни в какую «Потерянную месу», — заявил на это Уоррен. — Если придется, она и из ордена сразу же выйдет. — Он повернулся к ней: — Ты не против, если твое пребывание в ордене «Рыцарей рассвета» завершится, даже не начавшись?

— Я поступлю так, как ты считаешь нужным, — ответила Кендра.

— Терпеть не могу, когда мне выкручивают руки, — проворчал Дуган.

— А я терпеть не могу, когда меня держат в потемках, — возразил Уоррен. — Дуган, ты меня знаешь. Я прошу кое-что мне сообщить не просто ради удовлетворения своего любопытства. Для меня это очень важно!

Дуган потер лоб:

— Поклянитесь, что никому ничего не скажете! Ни слова, никому!

— Обещаю, — сказал Уоррен.

Кендра кивнула.

— Так вот, капитан — не Сфинкс, — твердо произнес Дуган. — Мы специально распускаем такой слух, потому что он далек от истины. Никому не говорите! А теперь ты мне скажи, что бы случилось, если бы капитаном оказался Сфинкс?

— Что тебе известно о событиях начала лета в «Дивном»? — спросил Уоррен.

— А разве там что-то случилось? — удивился Дуган.

— Тогда я ничего тебе не скажу, — ответил Уоррен. — Все это мелочи, просто я соблюдаю меры предосторожности. Наверное, так и надо, если на карту поставлены судьбы мира. Если капитан сочтет нужным посвятить тебя в то, что случилось, мы, возможно, еще поговорим.

— Я понял. Я сообщил тебе то, о чем ты просил. А теперь ты готов уступить и отпустить Кендру со мной в «Потерянную месу»?

— Кто еще едет туда?

— Только я, Кендра и Гэвин.

— Новый рыцарь, этот юноша?

— Гэвина берут, потому что нам, скорее всего, не обойтись без него в пещере, — объяснил Дуган. — Так ты согласен?

— Нет. Но если ты обещаешь не брать Кендру ни в какие пещеры, если позволишь мне поехать с вами и если она сама согласна, я еще подумаю. Может, и я вам пригожусь. Я и сам неплохо умею обходить ловушки.

— Мне нужно все обсудить с капитаном, — ответил Дуган.

— Понял, — кивнул Уоррен. — А мне нужно переговорить с Кендрой с глазу на глаз и выяснить, хочет она сама поехать в Аризону или нет.

— Ладно.

Дуган надел маску и широким шагом направился к двери.

— Ждите меня здесь. Я скоро вернусь. — Он вышел.

Уоррен пригнулся к Кендре.

— Что скажешь? — прошептал он.

— Комната прослушивается?

— Вряд ли. Но наверняка не знаю.

— И я не знаю. Я все время думаю о том, что Ванесса, может быть, специально заставляет нас гоняться за тенями. Если бы я знала, что Сфинкс — наш друг, а ты поедешь со мной, я бы сразу же согласилась.

— Вот что я думаю, — прошептал Уоррен. — Если Сфинкс — друг, я с радостью помогу, но, если он враг, мне еще важнее попасть в тот заповедник. По-моему, очень подозрительно, что они хотят добыть еще один артефакт — и тем более намерены сразу же зарядить его. Я по-прежнему не уверен в том, что капитан — не Сфинкс. Дуган славный малый, но он охотно солжет ради сохранения такой важной тайны. Даже если капитан — не Сфинкс, вполне возможно, что он марионетка в руках Общества. По крайней мере, Сфинкс часто обменивается ценными сведениями с «Рыцарями рассвета».

— Возможно, Сфинкс на нашей стороне, — напомнила Кендра.

— Возможно, — согласился Уоррен. — Но, будь даже он на нашей стороне, мне что-то не верится, чтобы Сфинксу нравилась мысль о том, что кто-то, в том числе и он сам, узнал о местонахождении стольких артефактов сразу. Все совпадает со словами Ванессы. Кто-то стремится как можно быстрее найти все артефакты, что в самом деле очень подозрительно. В конце концов, их ведь не случайно спрятали отдельно друг от друга! — Он нагнулся ближе, его губы почти касались уха Кендры. Уоррен заговорил почти неслышно: — Мне нужно попасть в тот заповедник не для того, чтобы помочь им добыть артефакт, а чтобы добыть его самому. Разумеется, после этого меня исключат из «Рыцарей рассвета», но никому не положено знать о местонахождении стольких артефактов сразу, особенно учитывая, что он может оказаться нашим врагом!

— Значит, нам надо ехать! — подытожила Кендра.

— Для тебя все становится очень сложно, — продолжал Уоррен так же еле слышно. — Рискованно даже ехать в «Потерянную месу» и помогать им добывать артефакт, не говоря уже о том, чтобы выкрасть его у них! Притворись, будто ничего не знаешь. Я не стану привлекать тебя к соучастию напрямую. Все будет выглядеть так, будто я воспользовался ролью твоего защитника в собственных интересах. Возможно, Дуган обвинит во всем тебя. Я не могу гарантировать тебе полной безопасности, но мы позаботимся о том, чтобы Тану, Коултер и Стэн знали, где ты, и добились твоего благополучного возвращения домой.

Кендра закрыла глаза и прижала ладонь ко лбу. При мысли о том, что ей предстоит, у нее внутри все сжималось. Но если Общество в конце концов откроет Ззикс, наступит конец света. Чтобы помешать этому, стоит рискнуть, не правда ли?

— Ладно, — вздохнула Кендра. — Если ты поедешь со мной, я согласна!

— Очень не хочется везти тебя туда, — прошептал Уоррен. — Стэн мне голову открутит. Но хотя я терпеть не могу рисковать понапрасну и мы, возможно, ошибаемся, по-моему, попробовать стоит.