Третий поклонник - Кристина Додд

Она кивнула.

– Верь мне, я обязательно вернусь за тобой.

Она снова кивнула. Он не мог сопротивляться. Еще один раз.

Последний раз.

Он привлек Джесси к себе и поцеловал. Опустив глаза, она чуть приоткрыла рот и нетерпеливо посасывала его язык. Гарри прижал ее к груди, и мир вокруг исчез. В этот ликующий миг не было ни бушующего океана, ни грозной опасности. Была только Джесси, он и любовь.

Любовь.

Оторвавшись от Джесси, он еще одно мучительное мгновение смотрел в ее прелестное лицо. Он любил ее, и сердце его разрывалось.

Глаза Джесси расширились, подняв руку, она отбросила прядь с его лба.

– Что? Что?

– Ничего. – Его голос прорвался сквозь стиснутое мукой горло. – Жди здесь.

Низко пригибаясь, Гарри перебегал от валуна к валуну. Он пробирался к утесу, чтобы занять позицию выше самозванца. Тот все еще разглядывал в подзорную трубу скалы, и Гарри понял, что негодяй ищет место, где они укрывались. Самозванец держался уверенно, должно быть, заметил их, когда туман рассеялся. Наконец он довольно кивнул и двинулся по берегу туда, где пряталась Джесси.

Приставив руки рупором ко рту, он крикнул:

– Леди Джессика, я видел, как вы бежали по скалам. Я знаю, где вы. Вы боитесь. Позвольте мне позаботиться о вас.

Гарри, оценив расстояние, улыбнулся. Теперь мерзавец достаточно близко, можно стрелять. Встав на колени за валуном, Гарри вытащил пистолет.

– Послушайте меня! – продолжал мнимый лорд Гранвилл. – Тот человек, с которым вы… он самозванец.

Гарри застыл.

– Он не тот, за кого себя выдает. У него темное прошлое.

Так-то оно так, но совсем не так. Никогда Гарри так не хотелось кого-нибудь убить, как сейчас этого мерзавца.

Ровный голос мужчины успокаивал и завораживал.

– Он беглый преступник. Убийца. Он погубит вас. Идите ко мне. Я лорд Гранвилл. Вы можете доверять человеку, которого ваш отец выбрал вам в мужья.

Ведь Джесси не станет слушать? И не усомнится в Гарри после прошлой ночи. Она, конечно, не думает, что он обидит ее.

Гарри оперся на камень и прицелился прямо в сердце негодяя. Спустил курок, и… ничего не произошло.

Проклятие! Он едва не выронил пистолет. Наверное, порох отсырел. Английские туманы погубили не один выстрел.

– Он выпустил лошадей, чтобы вы не смогли уехать. Подумайте о бедных животных, которые в тумане проваливаются в расщелины, ломают ноги…

Гарри оглянулся на Джесси. С серьезным лицом она смотрела на него. Ведь она не верит этому мерзавцу?

– Он опасный человек, подлый предатель. У него огнестрельная рана на плече. Он хочет похитить вас, чтобы шантажировать меня. Спускайтесь, моя радость, я не дам вас в обиду.

Джесси последний раз посмотрела на Гарри, затем поднялась.

– Нет! – Гарри был далеко и не мог быстро добраться по камням, чтобы остановить ее. – Пожалуйста, Джесси, нет!

Не обращая на него внимания, она сосредоточенно взглянула на стоявшего внизу негодяя и стремглав бросилась вниз по тропинке. Самозванец криками подбадривал ее.

Помрачнев, Гарри стал спускаться, уже почти не прячась за камнями.

На губах самозванца заиграла гнусная улыбка.

– Поторапливайтесь, дорогая, чтобы я смог защитить вас. – Он двинулся навстречу Джесси.

Как Гарри ни спешил, Джесси было проще спуститься. Он хотел крикнуть, чтобы она вспомнила прошлую ночь, чтобы верила ему, но что пользы? Она или доверяет ему, или нет. Очевидно, нет. Если бы он был откровенен с ней… но он прошел суровую школу, которая выработала привычку к скрытности. Он представить себе не мог, что это может обернуться против него. И теперь прямо у него на глазах убьют женщину, которую он любил.

Это будет на его совести.

Спустившись ниже, Джесси взглянула на него и, казалось, замедлила шаг. Потом исчезла из поля зрения, скрывшись за валунами. Самозванец, должно быть, тоже потерял ее из виду, поскольку маска доброжелательности тут же слетела с его лица. Выхватив пистолет, он прицелился в Гарри.

– Не подходи! – крикнул он. – Ты знаешь, что я тогда сделаю.

Гарри, вытащив из рукава нож, теперь уже бежал. Оба стремились поймать Джесси и одержать победу. Незнакомец подбирался туда, откуда должна была появиться Джесси.

Но она не вышла.

Вместо этого она обогнула край скалы и пошла по песку прямо к самозванцу.

– Нет! – закричал Гарри и поднял нож.

Но он стоял далеко, слишком далеко. Он мог случайно попасть в Джесси. Поскользнувшись, упал, потом поднялся и снова заспешил вперед.

Негодяй, усмехнувшись, направился к Джесси, нацелив пистолет ей в голову.

На ходу она наклонилась к земле, потом выпрямилась в полный рост и, когда самозванец готов был схватить ее, бросила ему в глаза две пригоршни песка.

Он отшатнулся, схватившись за лицо и изрыгая проклятия.

Гарри сделал последний, убийственный, прыжок на берег и оказался на мягкой земле.

Джесси изо всех сил ударила самозванца ботинком по колену.

Гарри услышал треск.

Самозванец выронил пистолет, с криком схватился за ногу и, корчась от боли, стал кататься по земле.

Подобрав оружие, Джесси отскочила и, взглянув на Гарри, сладким тоном сказала:

– Ты был прав. Удар ногой в колено отлично сработал.

Гарри хотелось встряхнуть ее, крикнуть, чтобы она больше никогда не подвергала себя опасности. Но он шагнул к ней и сорвал сначала темный шарф, потом белый галстук.

– Здесь? – Она бросила игривый взгляд на грудь Гарри, потом огляделась вокруг. – Сейчас? Ты не думаешь, что сначала надо его связать?

Гарри ударом локтя лишил мерзавца сознания.

– Я его свяжу. – Гарри встал коленом на спину негодяя. – А потом первой же каретой отправлю тебя к отцу, приложив записку, чтобы он глаз с тебя не спускал, пока ты не перестанешь представлять угрозу для общества.

Усевшись на валун, Джесси наблюдала, как Гарри связывает самозванца, словно рождественского гуся.

– Не глупи. Я никуда не поеду.

– Поедешь.

– Нет, не поеду. Почему я должна повиноваться? Ты мне не муж. Ты всего лишь мой любовник.

Вскинув голову, Гарри впился в нее взглядом.

– Кстати, потрясающий любовник. – Она положила пистолет на плоский камень. – Почему я должна расставаться с тобой? Приведи хоть один довод.

– Если ты останешься со мной, ты будешь в опасности. – Встав, он ударил незнакомца носком еще недавно нового, а теперь изорванного башмака. – Из-за подобных людей.