В другом мире, в имперском экзоскелете - А. В. Бурнашев

— Господин! Давайте не пойдём туда! — заныла лисичка. — Там слишком страшно.

— Боишься подземелий?

— Очень. В этих норах может обитать всё, что угодно.

— Всё хорошо. Я уже был здесь. По-настоящему сильные противники ожидают нас только в конце. Пока что совсем нечего бояться.

Я спустился по завалу вниз и включил мощные фонари на шлеме. Лучи устремились вдаль, разгоняя тьму, искрясь бликами на влажных стенах.

— Господи! Тут кости! — вздрогнула Анни.

— Ага. Не смотри на них, — я пошёл вперёд, разбрызгивая воду на полу тяжёлыми ботинками, и звук этих шумных всплесков эхом полетел в темноту коридора. — Лучше глянь, какой красивый узор на стенах. Мастера, которые когда-то давно построили тоннели, не поленились пустить кантики по стенам, с довольно изысканным цветочным узором. Да и кладка камней впечатляет. Нет даже малейшего изъяна. Тоннели строилось добротно и на века. Возможно, потому они и простояли так долго. Удивительно! Кто-то не жалел сил на возведение всего этого великолепия.

— Да, — лисичка кивнула. — Но по итогу всё оказалось заброшено и забыто.

— Ну, ничего не поделаешь. Всему однажды приходит конец.

В правой стене обозначился проход, но я не стал в него заглядывать.

«Времени на исследование этого лабиринта нет. Может в другой раз».

Сканирование показывало впереди огромный зал с двумя рядами колонн. Внутри множество жизненных форм. Самое неприятное, что я теперь видел грандиозного размера пауков под самым потолком зала.

«Боже! Вот это туши! Хорошо, что они не пытались напасть на нас в прошлый раз. И сейчас будет лучше, если они не станут показываться нам на глаза, иначе Анни может помереть со страха. Сердце остановится и всё. Я не успею проверить на лисичке, насколько опасна моя кровь для 'хвостатых».

— Анни, закрой глаза.

Я снял её с экзоскелета и прижал к груди прямо в одеяле, как в коконе.

— Ничего не бойся.

Я магией послал вперёд волну огня и побежал вслед за ней, короткими ударами добивая попадавшихся пауков.

«Каталина сейчас проснётся, почувствовав моё магическое воздействие, но это не беда. Как раз спокойно оденется, приведёт себя в порядок и выйдет нас встречать. А я и так не собирался входить к ней, не постучавшись».

Пинком я отбросил очередную тварь во тьму.

«Ого! А тут рельсы на полу. В прошлый раз было не до того. Пауки нас чуть не съели, и я рельсы даже не заметил».

Я послал волну огня в коридор впереди. В зале, у меня за спиной что-то гулко ухнуло. Возможно, упал с потолка один из грандиозных пауков. Но я не стал оглядываться. Этих тварей я уже насмотрелся до тошноты, пусть и более меньшего размера.

«Ещё немного и у меня арахнофобия начнётся».

— Боже! Какая вонь! — пожаловалась Анни, зажимая нос.

— Да. Это от сгоревшей паутины. Скоро прекратится.

Наконец, мы добрались до первого синего факела и поднялись по ступеням. Как и ожидалось, в коридоре, лежал мертвец в доспехах. Но я не стал ждать, когда он поднимется, а сразу обратил его в пыль ударом магии. Вот и зал с проходом по стене. Отправив в небытие очередного зомби, я посветил фонарями вниз.

«Бог мой! Действительно. Какое-то оборудование. Сильно похоже на термальную генераторную установку. Очевидно, что она работает в штатном режиме и продолжает вырабатывать энергию, причём уже не одну тысячу лет. Очень интересно! Хотелось бы понять, не могу ли я где-нибудь здесь подзарядить свой протонный бластер?»

Наконец мы вышли в зал со стеклянным мостом над пропастью. Вопреки моим надеждам Каталина не ждала нас на той стороне.

«Очень жаль. Видимо она не появится, пока не одолею лича. А вот сражаться с ним мне совершенно не хочется. Трюк с ускорением времени мне вряд ли удастся повторить ещё раз. Сейчас у меня другое тело и его магические возможности мне пока не слишком ясны. Сил много, но их может не хватить и это обернётся катастрофой».

Я задействовал сканирование. Вокруг никого нет. Двери на той стороне закрыты и что за ними мне не видно. По всему залу система регистрирует какие-то аномалии. Что это, понять сложно. Возможно, так показываются пустоты, по которым может вылезти зелёное щупальце. Я дошёл до середины моста и поставил лисичку на прозрачную поверхность.

— Стой здесь и с места не сходи. Смотри, чтобы никто не подошёл к нам сзади. Хорошо?

— Да, господин, — Анни кивнула, и мне показалось, что она дрожит. Наверное, моё волнение передалось ей, и девушка испугалась. Я переключил доспехи в автоматический режим, дав им задание, нападать на любого, кто выйдет из этой двери, а сам приготовился использовать магию.

«Ладно. Поехали».

Я дошёл до конца стеклянного моста и ступил на плиты площади перед закрытыми дверями, стараясь держаться как можно дальше от мест, где были аномалии. В эту секунду начали открываться створки, и сигнал в шлеме оповестил о том, что система выбрала себе цель для атаки. Сканирование обнаружило что-то быстро приближающееся снизу, чуть правее от меня.

— Кто-то идёт! — взвизгнула Анни сзади.

«Ага, зомби. Сканирование их не видит, потому что они не являются какими-либо формами жизни. Для компьютера экзоскелета они вроде мебели».

Я схватил мертвеца магией и отправил его полетать в направлении дна пропасти. Из-под плиты пола выскочило зелёное щупальце, но я тут же стукнул его этой же плитой. Пока заниматься щупальцем времени не было. В зал явился лич. Но в этот раз в его руках ничего не было.

«Точно. Я же забрал у него меч и книжку. И, похоже, никто так и не догадался вернуть ему его вещи. Как он собирается драться со мной голыми руками?»

Компьютер костюма уже проводил атаку, намереваясь разрубить скелет в мантии простым ударом сверху вниз. Огни в пустых глазницах Лича засияли безумным светом. Он вскинул руку, и я понял, что он пытается выхватить у меня клинок.