Сказка для Алисы - Сергей Михайлович Беляев

обитатели замка, кроме Ричи, собрались за одним столом. Было решено не говорить ни об «Ордене», ни о том, что случилось с Долноном, и ни о чём подобном.

Мало-помалу, разговор всё же завязался, чему во многом способствовал профессор Моргимерт, с его неуёмной тягой к спорам. Впрочем, на этот раз тематика этих споров была вполне безобидной.

Кроме того, почтенный Моргимерт никак не мог оторвать взгляд от Триги Каур, и взгляд этот, по-видимому, был так красноречив, что та даже стала ёрзать на стуле, ища поддержки у Лорри Вестарана и Даина Тракира, что сидели напротив.

Те переглядывались друг с другом и улыбались до ушей.

– Просите великодушно, – чуть подвыпивший профессор приложил руку к груди, – просто я давно не встречал столь эффектной дамы, как вы. Но это – просто констатация факта, так что не подумайте ничего дурного…

Йотт прыснул со смеху, отчего Трига окончательно смутилась. Все заулыбались, включая даже стеснительного и вечно погруженного в себя Истира Эрри.

– Спасибо за комплимент, – низким голосом поблагодарила она профессора. – Но, право, даже не знаю, что ответить…

– Общение с Домианом даёт о себе знать, дорогой профессор, – улыбнулась Синта. – Того и гляди, вы сбреете бороду и пуститесь во все тяжкие…

– А почему бы и нет! – воскликнул профессор Моргимерт.

И, обернувшись к Вики, что сидела рядом с ним, спросил, сдвинув пенсне на нос:

– Как думаете, юная леди, сколько мне лет?

– Не знаю… – смутилась девушка. – Наверное, лет шестьдесят…

– Пятьдесят три! – воскликнул профессор, воздев палец вверх. – Так что, у меня, можно сказать, – ещё вся жизнь впереди!

Наблюдая за этой сценой, Лина улыбнулась. В то же время чувствовалось, что девушка лишь делает вид, что разделяет всеобщее веселье.

Под стать ей был разве что «Командор», который тоже весь обед просидел погруженным в себя. Когда трапеза подошла к концу, «Командор» подошёл к Вики и отозвал её в сторону.

– Тебя искал куратор Прис, – начал он. – Говорит, что тобой заинтересовались наверху…

– Наверху? – нахмурившись, переспросила Вики.

– Да, – кивнул Шат Барту. – Думаю, что они хотят забрать тебя в лигу повыше… Если честно, тебе и впрямь здесь не место – возиться с этой мелочёвкой…

– Я завязала… – перебила его Вики.

– Окончательно? – он пристально взглянул на неё.

Вики хотела разом покончить с этим, но тут её посетила одна мысль.

– Сколько у меня времени? – внезапно сменив настрой, спросила она.

– Там не любят ждать, – пожал плечами «Командор». – Так что чем быстрее, тем лучше. И думаю, они ждут от тебя повиновения, а не торга…

Вики кивнула. Она была уверена, что это – то самое предложение, о котором говорил Чалонг. Значит, ей всё же удалось привлечь к себе внимание, приняв участие в том самом «поединке за голову». И теперь предстояло выяснить, что это может принести…

И всё же девушка изначально отнеслась к этому с большой долей скепсиса. Сам Чалонг, за столько лет, забирался даже на должность главы клана, и, несмотря на это, ему толком не удалось ничего узнать. Впрочем, у каждого, действительно, – свой путь…

Вики сказала «Командору», что ей нужен примерно час, и тут же направилась к Эду.

– Ты хочешь, чтобы я снова вызвал Талли? – удивился тот. – А зачем?

Девушка наспех рассказала ему о том, что озвучил Шат Барту.

– Я думаю, что это – наш шанс! – возбужденно говорила она. – Возможно, мы сумеем подобраться к ним поближе…

Извинившись перед остальными и сказав, чтобы они потихоньку собирались, Эд вместе с Вики отправился к беседке в парке, где Тальвирелла недавно застала его врасплох.

Он снял кольцо и зажал его в кулаке, бормоча что-то себе под нос. Тальвирелла не заставила себя ждать. Вики опасалась, что она будет раздражена по причине столь частого беспокойства, но выглядела Талли скорее заинтересованной.

– Что на этот раз? – спросила она.

Вики рассказала ей свою идею, но Тальвирелла поспешила охладить её пыл.

– В былые времена мы уже шли по этому пути, – покачала головой она. – К тому же, и практика с тех пор изменилась. И сейчас личный гвардеец порой видит меньше, чем рядовой агент. Его задача – слепое повиновение. В некоторых кланах гвардейцев даже лишают воли…

Вики содрогнулась.

– Получается, что нет смысла? – разочарованно вздохнула она.

– Нет, шанс есть, конечно, но минимальный. – Тальвирелла была полностью уверена в своих словах. – Так что не советую. Если, конечно, ты не хочешь посвятить этому свою жизнь…

– Нет, увольте… – поморщилась Вики. – Извини, что побеспокоили.

– Да ничего, – ответила Талли. – А с архивами я разбираюсь. И знаешь, там всё же есть кое-что интересное…

– Отлично, – кивнула Вики.

– Если что – не стесняйтесь, – улыбнулась Тальвирелла. – А как твои товарищи? Не созрели?

– Ещё не говорила, – ответила Вики. – Пока я думала над тем, как поступить…

– Ясно, – кивнула Талли. – Но только не дави.

Махнув на прощание, она исчезла.

– Прекрасная девушка… – хитро прищурившись, произнесла Вики. – Вот бы…

Эд хмыкнул и потрепал её по голове.

Когда они вернулись, все уже были в сборе. Лишь «Командор», в последний момент, всё же отказался от прогулки и вновь отправился на свой новый корабль.

«Ладно, – подумала Вики, – зайду к нему по пути».

На этот раз было решено просто пройтись, безо всяких перемещений и телепортов. Погода была чудесная, и подышать свежим воздухом не мешало.

Дорога, по словам Эда, занимала около получаса.

Выйдя за территорию, Вики направилась к огромному новому кораблю «Командора». Как только девушка приблизилась, Шат Барту показался в открытом проёме грузового отсека.

– Я решила отказаться! – прокричала Вики.

Он кивнул, и, без лишних слов, отправился в глубь корабля.

Вики догнала Лину, которая отстала от основной группы и теперь брела по дороге, опустив взгляд себе под ноги.

– А ты знаешь, он прав… – произнесла Лина, как только подруга поравнялась с ней.

– Кто? – спросила Вики.

– Корнир Морнис… – ответила Лина. – Единственный вариант – снять кольцо. Нужно обсудить это с Эдом и Синтой.

Вики встревожилась, но пока молча последовала за подругой, которая прибавила ходу.

Члены отряда Шата Барту, возглавляемые Тригой Каур, далеко опередили остальных. За ними, продолжая свои извечные споры, шагали профессор Моргимерт и Йотт.

А вот Эд, Синта и Чарна, напротив, остановились. При этом Чарна показывала рукой на густые заросли, что тянулись вдоль дороги на протяжении всего пути.

– Вон там! – возбужденно говорила она. – Он был вон там! Следил за нами… Косматый, с человечьими глазами…

Эд недоверчиво хмурился.

– Странно, не встречал здесь никого похожего, – отвечал он. – Хотя, признаться, я не очень-то лазил по этим лесам…

– Что случилось? – спросила Вики, когда