Арена теней - Дмитрий Мазуров

– Да? – покивал Бук. – А мне показалось, что ты волновалась за него.

– Я? Да никогда в жизни! Чтобы я и волновалась о нём? – фыркнула она. – И вообще, у меня уже жених есть.

– Жених? – тут уже удивился я.

– Ну, есть такое, – скривился Проф. – Хотя, это не совсем так. Пока есть лишь предварительные договорённости, и всё может поменяться. Да ты и сам с ним знаком, он сделал тебе отличный «подарок».

– Принц? – пришла мне в голову мысль, от которой слегка кольнуло в груди.

– Да, королевская семья хотела бы породниться с родом Латум, поэтому такой вариант сейчас рассматривают. Если, конечно, получится прийти к соглашению. Решать будет её дедушка, он там пока глава рода. Но он ещё сомневается.

Это была весьма интересная новость. Что за странное совпадение? Уже вторая невеста принца в моём окружении. Они специально, что ли, решили меня доконать? И почему-то мои отношения с самими принцами совершенно не строятся. Я бы даже сказал, они довольно негативные. Это прямо проклятье какое-то. Принцев-то совсем немного, но все они как-то связаны со мной. Хотя, местный скорее на меня внимания совсем не обращает. А Кайла тоже, думаю, можно назвать принцем, он ведь тоже стоит в очереди наследования. Или всё же нет? Не силён я в этих титулованиях, особенно таких запутанных. Да это, в принципе, и не важно.

– Дедушка сказал, что я сама могу решить! А я пока ещё думаю, – фыркнула девушка.

– Ох, любит же тебя дед. Совсем разбаловал. Где ещё такое увидишь, что глава рода даёт девушке самой решать подобные вопросы, – проворчал Проф.

– Попробуй он только не разреши, я бы ему такое устроила, – насупилась она.

– Да? Как в последний раз? После которого он тебя выпорол, – хохотнул старик.

– Выпорол? – я удивлённо поднял брови, глядя на Латум.

– Дедушка! – вскрикнула она.

– Выпорол, выпорол! Ты не смотри, что выглядит взросло. Сущий ребёнок же ещё. Было за что, вот и получила своё наказание. И ещё получит, если будет со старшими пререкаться.

– Ой, а может не надо? – закрыла она руками свою попу.

– Пока вроде не за что. Посмотрим на твоё поведение, – хмыкнул он. – Или всё же есть за что? Ты говори лучше сразу, наказание слабее будет.

– Нет! Не за что! – тоненько взвизгнула она.

– Ну вот и хорошо. А ты, Крис, присмотрись к этой шебутной. Ей бы немного характер поправить, и хорошей женой будет. Я бы и слово за тебя её деду замолвил. Может он и поменяет своё решение, – с прищуром смотрел на меня Проф.

– Да? – внимательно осмотрел я девушку с головы до ног, едва сдерживая смех. – Надо подумать.

– Дедушка! – вся красная, едва прошептала она. – Я сама выберу. Просто пока ещё рано.

– Ох, долго ты решать будешь, – вздохнул он. – Ты только посмотри на этого красавца. Силён магически, богат и красив. Конечно, только барон, но это дело поправимое. Вот завоюют они все баронства, и графом точно станет. И решать нужно поскорее, а то на него уже виды многие строят.

– Что? Но он же постоянно лицо своё прячет и ходит весь мрачный. Как на него уже планы могут строить?

– Ха, внешность сейчас не главное, я же уже сказал про силу и деньги. Хотя согласись, он весьма привлекателен, если снимет капюшон.

– Ну да… Стой! Ничего он не привлекательный! Кому он нужен? Моя семья богаче и сильнее него. Да и родовой способности у него нет и не скоро появится в роду. – вспыхнула она.

– Это дело и ускорить можно при желании.

– Всё, хватит! Пойду я, надоело вас слушать! – фыркнув, развернулась она, дабы покинуть наше общество.

– Проф, ты зачем всё это устроил? – спросил я, когда она удалилась на достаточное расстояние.

– Эх, дубина ты, – тяжко вздохнул он. – А вообще, весело её вот так смущать.

– А что ты там говорил про ускорение появления родовой способности?

– Ну, если парень из молодого рода без подобной способности заводит детей с девушкой из старого рода, то способность, конечно, от неё не наследуется, но вот в крови остаётся, так сказать, отпечаток родового козыря, который ускоряет его формирование у молодого рода. Конечно, и сама способность станет похожа ту, которая послужила основой. Хоть и видоизменится. Даже так, они индивидуальны у каждого рода. Ну и конечно, будет во много раз слабее. Хотя всё зависит от древности рода девушки. Латумы, как ты, наверное, слышал, весьма древний род, так что многие молодые семьи были бы рады породниться с ними. Вот только глава рода на такое не согласится.

– Тогда зачем ты такое предлагал?

– Ну, не согласится по собственной воле. Но он свою внучку слишком сильно лелеет и решил дать ей возможность выбрать самой. По любви это будет или по расчёту, но это уже только её решение. У них и так достаточно сил, чтобы не заниматься формированием союзов с помощью свадьбы. Хотя от становления её королевой старик бы не отказался. Но своё слово он уже дал и будет его держать.

– Да, не завидую я этим девушкам из магических родов. За них ведь всё решают. Даже удивительно, что отпускают учиться в академию, могли бы и сразу отдавать замуж, заставляя сидеть дома.

– Э, нет. Это не лучшая идея. Во-первых, тут девушки могут сами найти себе пару, что подходит им по статусу, а там уже начинаются переговоры между семьями. И если обоих всё устроит, то всё возможно. Ну а во-вторых, сила ребёнка зависит также от силы магических источников их родителей. А это значит, что и девушкам требуется тренироваться и развивать свой источник. Так они становятся более завидными невестами.

– Хм, тогда всё становится более понятным.

– А ещё, именно поэтому и не практикуются слишком ранние браки и, соответственно, рождение детей. Лучше подождать подольше, но зато потенциал ребёнка будет куда больше, ведь первенец обычно и является наследником. Конечно, бывают и исключения, но ранние роды не одобряются. И браки, соответственно, стараются заключать попозже. Ведь остаётся риск, что магия может не проснуться в человеке, или же он уничтожит свой источник.

– Уничтожит источник? – нахмурился я.

– Да, такие случаи редки, но случаются. Обычно, когда начинают проводить опасные тренировки по его раскачке. Как, например, делаешь ты, опустошая постоянно свой резерв почти до конца. Если немного переборщить, то есть шанс полностью потерять возможность творить магию. Будь иначе, и практиковали бы этот способ все подряд. Но тебе уже беспокоиться не о чем. Твой источник уже привык к такому темпу работы, так что шансы на плохой исход весьма малы. Хотя и остаются.

– Ясно. В любом случае, я всегда осторожен с этим делом и оставляю немного магии, – покивал я. – Ладно, может пойдём сразу покажешь способ создания лечебного артефакта?

– Да, конечно, идём в мою лабораторию!

Долго прохлаждаться и приходить в себя после боя мне не дали. Уже через пару дней должен был состояться новый поединок. Но в этот раз уже на теневой арене данного города. Не знаю, кто придумывал расписание боёв, но уж слишком близко они проходили к тем, на которые были назначены сражения в академии. Как будто кто-то специально скорректировал их подобным образом, чтобы интерес и азарт не успел угаснуть и люди стремились посетить новые бои и поставить свои деньги уже там. А я не сомневался, что уж на арене теней ставки точно будут немаленькие.