Мама для будущей злодейки - Хэйли Джейкобс

помогаю ей снять с себя мокрое и принимаюсь ее хорошенько вытирать, нам еще не хватало заболеть!

Переодеваю девочку в чистенькое платьице, которое сантиметров на двадцать короче положенной в пол юбки. Ничего, так даже удобнее, дети непоседы, меньше шансов, что она запутается в подоле и упадет, разобьет коленки.

Но все равно меня колит вина за то, что не купила Пенелопе наряда получше этого старенького выцветшего платья. Времени не было, и игрушка у Печеньки тоже до сих пор одна – этот жуткий медведь, над которым она начинает ворковать, пока я сажусь позади и принимаюсь расчесывать каштановые локоны и заплетать их в прическу, после того как переодеваюсь в сухое сама и сооружаю на голове тюрбан из мокрого уже полотенца.

Когда заканчиваю, животик Печеньки громко урчит.

– Проголодалась?

– Угу, – кивает робко девочка.

Нахожу в рюкзаке кулек, который нам с собой завернула добрая Мариса. Обязательно отплачу этому радушному семейству, при первой же возможности!

Пирог с курицей и картошкой, мешочек риса, который можно будет приготовить на огне, три помидора и большой огурец, кусочек сыра, пятак вареных яиц, вяленое мясо, куда нам без него, завернутые в платочек сухие чайные листья, и даже – маленький глиняный горшочек с малиновым вареньем.

Вот же хозяйка! И от денег еще отнекивалась, хорошо, что я настояла и всучила ей хоть что-то.

Разламываю пирог прямо руками, и даю Пенелопе кусочек, из рюкзака вытаскиваю набор для готовки на природе, следую инструкции и высекаю искру с помощью идущего в наборе камня, переносная плитка готова к использованию. Красотища!

Ставлю сверху котелок, наливаю воды – это нам для чаепития и для того, чтобы промыть Кайлу рану. Нужды может в этом и нет, но запекшаяся корка крови на его макушке и следы на лице той еще жути придают, даже смазливая внешность не спасает.

Заодно возле огня сушу волосы, они у меня теперь длинные, густые, сохнут долго, одним полотенцем не обойдешься. Печенька сидит в палатке, высунувшись наружу так, чтобы видеть все происходящее за ее пределами.

– Мам, а дядя проснется?

В детском голосочке сквозит страх.

– Конечно очнется, – отвечаю уверенно.

За то время, пока мы приводили себя в порядок после неожиданных банных процедур, с лица мужчины ушла вся бледность.

По моим подсчетам, в течении суток точно проснется. А что нам делать дальше, будем по мере поступления проблем решать.

В тот момент, когда я увидела снимок с предполагаемыми женой и дочерью, и эту надпись сзади, сделанную женской рукой, внутри все содрогнулось, а от своих хладнокровных мыслей я пришла в ужас.

Я, которая раньше даже паука не могла убить, вдруг серьезно обдумывала возможность оставить человека намеренно погибать! Совсем на меня не похоже.

Потому что, честно, я как будто уже догадывалась как можно помочь всаднику. Всего-то снять с него эту страшную вещицу, ничего хорошего в ней точно не могло быть. И все же, меня что-то останавливало.

Я теперь родитель. Защита потомства – это основной инстинкт любой матери, даже у животных. Подсознательно я уже приняла мага за угрозу.

Этот логический вывод ко мне пришел уже позже. Человеческое сострадание и сочувствие проснулось только когда на фотографии я увидела беззащитную улыбку чужого ребенка. Этот Кайл, он тоже родитель. Не сильно старше Печеньки девочка где-то там далеко скучает по своему отцу и ждет его возвращения домой.

Достаю пару жестяных кружек и разливаю чай. Оставшейся воде даю остыть, пока мы доедаем с Печенькой пирог и выпиваем сладкий с малиновым вареньем напиток.

Яйца за весь день без холодильника успели подпортиться, запах у меня не вызывает доверия, завтрак из них мы завтра точно не поедим. Решаю отдать их дракону, вместе с несколькими полосками вяленого мяса. Жаль только, что дополнительной емкости помимо котелка нет, поить рептилию тупо не из чего.

Выхожу наружу, животинка уже не сопит, а лежит, устало следя своими глазищами с вертикальным зрачком за моим приближением.

– Спокойно, – предупреждаю я, вываливаю перед дракошей принесенную пищу и быстро отскакиваю назад на безопасное расстояние.

Наша огненная «птичка» не считает подобное обращение за оскорбление и в два присеста уничтожает пожертвованное ее желудку. Яйца исчезают в клыкастой пасти прямо в скорлупе. Ну да, чистый кальций ведь!

Всадник своего скакуна скорее всего не кормил, думается, такой хищник может и сам о своем пропитании озаботиться, но рисковать и отвязывать дракона от дерева желания у меня нет. Сбежит или нападет, оба варианта не из благоприятных. Вот проснется Кайл, пусть сам и разбирается со своим имуществом.

– Вода позже будет. Сначала твой хозяин, а ты на очереди, ясно?

В лучах закатного солнца мне даже кажется, что в глазах рептилии мерцает понимание. Глупость, конечно, но перед страдающим жаждой зверем становиться менее совестно.

– Мама! – в проем между руинами выбегает Печенька. – Дядя открыл глаза!

15

Открыл глаза? Кайл очнулся?

Быстро. Я думала, для его полного выздоровление потребуется вся эта ночь и последующее утро. Насколько силен этот маг? Я с законами этого мира почти незнакома, но

Что ж, посмотрим, кто он такой и что ему понадобилось в моем поместье!

Быстрым шагом возвращаюсь внутрь.

Мужчина уже не лежит там, куда я его отбуксировала, нет, сейчас он сидит обессилено, откинувшись спиной о ближайшую стену. Замечаю, что лоб его покрыт потом. Кажется, даже небольшое изменение своего положения в пространстве стоило ему немало энергии.

Серые глаза приклеиваются ко мне стоит только появится в зоне их видимости. В них гамма чувств: недоверие, подозрение, сомнения и удивление.

Кайл опускает недоуменный взгляд на Печеньку, спрятавшуюся позади меня и теперь любопытно выглядывающую на него из-за моей юбки.

Вдыхаю и беру себя в руки.

– Здравствуйте. Как вы себя чувствуете? – надеюсь, говорить у него сил хватает.

-…Бывало и хуже.

Вот уж сомневаюсь. Вранье! Ты, чувак, чуть коней не откинул на наших с Пенелопой глазах!

Мужчина хрипло продолжает, озираясь по сторонам:

– Кто вы? Что произошло?

В новогоднюю ночь вы с друзьями отправились в баню…

– А что вы помните? Из последнего? – я не стою на месте, иду к нашим вещам, спиной становлюсь к всаднику и наливаю в кружку остывшей кипяченной воды, заодно незаметно из промокшего походного костюма перекладываю в карман платья «жезл судьбы» – шокер местного розлива. Безопасность прежде всего. Каким бы на вид сейчас не казался мужчина, все же он