Выбор Пути - Алексей Свадковский

Я выждал, пока у стойки никого не осталось, подошел поближе и тихо произнес: – Шулкар, приветствую тебя. На лице скучающего огра произошли разительные перемены, скука и усталость исчезли, а в глазах возник разум и узнавание.

– Жив еще. Это хорошо, садись, – и возле стойки возник стул. Я опасливо взглянул на зал с игроками. Но Шулкар успокаивающе махнул рукой: – Не беспокойся, наш разговор они не увидят. В этом месте я – хозяин и я решаю, кому что знать и кому что видеть.

Что ж он хозяин этого места и не верить ему у меня нет причин. Стоило мне присесть, как Шулкар сразу задал вопрос, которым он мучил меня с тех самых пор, как я получил эту карту и первый раз назвал его по имени: – Ты принес мне яйцо василиска?

На что я, как обычно, отрицательно качнул головой. Я еще не спятил, чтобы пытаться его добыть. В бестиарии хорошо описаны эти создания и статуэтки из навсегда окаменевших идиотов, что рискнули пробраться внутрь. Среди миров доступных сейчас в игре лишь в одном, насколько мне известно, обитают дикие василиски. Живут эти создания чрезвычайно долго, порядка тысячи циклов, но самка василиска в состоянии выносить и снести за это время всего лишь три яйца. Поэтому берегут и стерегут их всей стаей, а самка от гнезда не отходит вообще, охраняя его день и ночь. Спускаться в глубины гор, лазить по подземным лабиринтам пещер, да еще рискуя при этом превратиться в каменную статуэтку, спасибо, есть и более приятные способы самоубийства.

Шулкар в ответ на мое качание головой лишь вздохнул: – Эх, перевелись настоящие игроки, вот помню Ялдар Светлый Взор каждый месяц забегал и спрашивал: " А не нужно ли Вам чего? Молоко единорога, там или свежую царь рыбу отловить?". А ты год не можешь добыть запрошенную мелочь, – и разочарованно махнул рукой.

– Ага , только ты забыл добавить что Ялдар был Повелителем со своей армией и титаном, воплощением света. Владей я подобной картой, для меня тоже не было бы проблемой добыть яйцо василиска. Подошел к горам, призвал титана, тот шарахнул чем-нибудь помощнее и испепелил бы горы сразу вместе с василисками, а слуги бы на тарелочке принесли мне требуемое.

– Ладно уж, спрашивай чего хотел.

Карта Имени Хозяина Дома Чаш давала мне право задать раз в месяц один вопрос, на который Хозяин должен был дать правдивый ответ, если знал его.

– Расскажи мне про комплект Хранителя ночи.

Огр немного замявшись, наморщил лоб, потом сам себе кивнул, словно что-то решил или вспомнил.

– Слышал о таком, пару раз о нем здесь говорили. Редкая штучка, я бы даже сказал очень редкая. Всего в комплекте шестнадцать карт, каждую из которых можно носить даже не собрав весь комплект. Каждая новая вещь прибавляет возможности и силы к уже надетым вещам. Но у него есть еще одна очень важная особенность: карты комплекта нельзя получить силой или обманом, так что если ты хочешь убить владельца, украсть карту или выманить ее с помощью гипноза это не сработает. Если хозяин гибнет, карта пропадает из его книги и возвращается на игровое поле. Насколько я знаю, владык, которые собирают этот комплект, в игре сейчас нет. Еще одна особенность: Комплект Хранителя наиболее эффективен ночью, тогда же доступно и преобразование.

– Какое еще преобразование? – удивленно спросил я.

– Как какое? – не меньше моего удивился Хозяин. – В хранителя ночи, конечно. Вот смотри, – он провел рукой над стойкой и на ней проявилось изображение странного существа похожего на помесь совы и человека. Существо имело светло серые перья, покрывавшие все тело, крылья за спиной, небольшой клюв и огромные, занимающие почти всю переднюю часть головы, глаза. Оно парило над ночным лесом, внимательно вглядываясь вниз.

– Полностью собранный комплект дает возможность своему хозяину летать по ночам и использовать магию ночных светил, правда, лишь те заклинания, что доступны хранителям ночи, – произнес хозяин и убрал изображение.

Обалдеть, я в восхищении даже тряхнул головой, пытаясь упорядочить мысли. Сама мысль о том, что можно летать, была слишком прекрасна, чтобы быть правдой. Но теперь продажа этой карты, скорее всего, не состоится. Всегда хотел летать. Хотя, если мой визави планирует не продавать свои карты, а купить мои, то собрать доспех станет нереально.

– Что-то еще?

Несмотря на сумбур, царивший в голове, я хорошо помнил, что не успел поесть: – Что-нибудь вкусное и необычное. Право на одно бесплатное блюдо и один бесплатный напиток раз в малый цикл даровала мне все та же карта.

Услышав заказ, хозяин на миг задумался, а потом произнес: – Тогда коктейль Фейерверк радости и филе снежной змеи подойдут лучше всего.

Передо мной возникло деревянное блюдо с нарезанным кольцами мясом змеи и большой стеклянный бокал, в котором всеми цветами радуги искрил и переливался сотнями пузырьков напиток, сделанный мне хозяином.

– Держи, разоритель, – махнул рукой Хозяин: – И зачем я только согласился на это дурацкое условие Смеющегося Господина, когда открыл свое заведение, – здесь он снова вздохнул и пододвинул мой заказ поближе ко мне.

Пока я общался с хозяином, время встречи почти наступило. Речь на ней пойдет о дорогих вещах, и стоит побеспокоиться о собственной безопасности и надеть Маску.

Книга. Призыв Маски.

Ну вот, теперь можно идти. Я подхватил свои блюда и направился в кабинет, где должна была состояться встреча.

Удивительно вкусная еда настроила на благодушный лад, и лишь подошедший игрок напомнил, зачем я здесь. Звук отодвигаемого стула заставил оторваться от еды и посмотреть на моего визави, который невозмутимо устраивался напротив. Маска полностью закрывает лицо, огромный бесформенный плащ укутывает тело так, что я толком не могу разобрать к какому виду относится существо, назначившее мне встречу.

С минуту мы молчаливо разглядывали друг друга, каждый из нас, видимо, пытался понять кто перед ним. Но мой визави неплохо подготовился: плащ, маска, зеркальный медальон, скрывающий ранг. Хотя очевидные вещи не скрыть, передо мной точно не инсектойд, механойд или маасари, возможно, человекоподобный или антропоморф. Но сам разговор многое расставит по местам, определить к какому виду относится игрок можно не только по внешнему виду, но и по манере вести разговор, строить фразы, да и пластика движений может немало рассказать о собеседнике, если знать на что смотреть. Хотя сейчас вид моего собеседника не очень важен. Гнетущую тишину за столом я решил прекратить первым, играть в молчанку и гляделки я не люблю: — Это Вас интересует комплект Хранителя Ночи?

— Да, – я с трудом расслышал глухие слова, доносящиеся из-под маски. — У меня есть заинтересованность в картах этого комплекта. Вы готовы предложить мне что-нибудь?

– Все зависит от того, что вы готовы предложить мне.

Кажется, этот разговор нужно форсировать, а то мы тут пару дней будем выписывать круги друг возле друга.

– Я не люблю долгих разговоров, поэтому предлагаю немного приоткрыть книгу друг для друга. У меня есть одна из карт этого набора, – в принципе ничего нового я ему не сказал, и так было понятно, что я не просто так согласился на встречу, но сейчас шар на его половине стола и на мою откровенность он должен что-то предложить взамен.