Операция "Выход" - Скарлетт Томас

– Привет, – говорит он. – Может, кого-то из вас заинтересует возможность долгой и счастливой…

– Отъебись, – говорит Шарлотта.

– Ты встречалась с Шарлоттой! – поражается Люк.

Уже почти десять вечера, а Джули только-только до него добралась. Когда она вошла, Люк оживленно чатился в Интернете, так что она сходила в туалет, немного послонялась по комнате, вымыла руки, а затем пять минут хмурилась на себя в зеркало платяного шкафа. Теперь они оба сидят на кровати. Джули сушит полотенцем вымокшие под дождем волосы, а Люк теребит свои носки.

– Да. И Дэвид там был, и Лиэнна тоже.

– А я-то думал, где она, – говорит Люк.

– Она что, тебе не позвонила?

– Нет. – Люк качает головой. – Никто не звонил, не писал, не заходил.

Джули расстроена.

– Прости, – говорит она. – Нужно было тебе позвонить. Просто я… Мы увиделись с Шарлоттой в первый раз с тех самых пор, ну, понимаешь… и…

– Эй, – говорит Люк, улыбаясь. – Не нужно передо мной отчитываться. Я не твой ревнивый парень, ничего такого. Все равно я почти всю ночь проторчал в Интернете.

– Мне не нравится, когда ты надолго остаешься один.

– У меня все было нормально. Я нашел новый чат, посидел там, а потом было это шоу, ну, продолжение «Большого брата», и потом я просто смотрел телевизор.

Джули уносит полотенце в ванную.

– Я хотела эту программу посмотреть… в смысле «Большого брата», – говорит она, вернувшись.

– Не такая уж она и прикольная. Меня бесит, что все они потом возвращаются в мир.

– Хм-м-м. – Джули садится обратно на кровать. Краем уха слышит, что идут «Новости Би-би-си».

– А почему сейчас «Новости»? – спрашивает Джули.

– Их же перенесли на десять вечера, глупая.

– Ах, да. Я забыла, что это с сегодняшнего дня.

Показывают еще один большой репортаж о наводнении. Потом – короткий сюжет о каких-то ребятах, которые поехали устраиваться на работу и пропали без вести еще в прошлом сентябре; их до сих пор не нашли, так что поиски были приостановлены.

– Так, значит, Лиэнна вообще не проявлялась?

– Нет. Я думал, она, как обычно, зайдет и потребует секса, но… – Он пожимает плечами. – Ничего подобного.

– Вот ведь.

– Да ладно. Как Шарлотта хоть?

– Не изменилась. Уклончивая, как и раньше. У нас толком не вышло поговорить. Сначала мы посидели в этой странной кафешке, откуда нас выпнули, потом пошли в «Восходящее солнце» и сразу напоролись на Лиэнну и Дэвида.

– Я думал, Лиэнна не ходит в «Восходящее солнце».

– Сама знаю. Дэвид тоже не из ихней тусовки. Это было странно.

– Но у нее все нормально? Я имею в виду, у Шарлотты?

– Судя по всему, да. И она так забавно говорила про Лиэнну. Забавно – в смысле смешно, а не странно.

– Думаю, это действительно забавно – что мы снова связались с Шарлоттой только потому…

Джули смеется.

– Ну да, потому что Лиэнна такая психованная. Шарлотта тоже так считает.

– А она что-нибудь сказала про… ну, ты понимаешь…

– Про Марка? Почти ничего. За исключением того, что она его любила и не хотела, чтобы он умирал, – будто мы сами этого не знали.

– Бедная Шарлотта.

– Да уж. Она сказала, что боялась посмотреть нам в глаза.

– Правда?

– Да, потому что она хотела порвать с ним, и он вдруг умер. Она думала, мы решим, что она этого и добивалась, или что она предала его, или типа того. Вот почему она уехала.

– Господи. Бедная Шарлотта.

– Не говори. Впрочем, теперь у нее, похоже, все о'кей. По-моему, здорово, что она вернулась, ты как считаешь? Когда она была здесь, мы отлично веселились.

– Да. Мне действительно ее не хватало. Кстати, она… она теперь гуляет с девчонками?

Люк помнит все эти странные прошлогодние разговоры полушепотом, во время которых Джули постепенно пересказала ему, в чем Шарлотта призналась ей за день до того, как не стало Марка.

Джули пожимает плечами:

– Не знаю. Она об этом ни разу не упомянула. Наш последний разговор… будто его и не было, понимаешь?

– Странно. Знаешь что, Джул?

– Что?

– Я тебя никогда об этом не спрашивал…

– Да?

– А между тобой и Шарлоттой никогда ничего не было? Никаких – ну, это, делишек?

– Делишек? Не глупи. Конечно, нет.

– О'кей. Я просто спросил.

– Мне нравятся парни, Люк.

– Знаю, я просто…

– Пойду сделаю чай. Хочешь?

Пока Джули внизу на кухне, Люк проверяет почту. Пришло письмо от Вэя: «Не высылай информацию факсом – сломался. Пошли электронкой вот по этому адресу». Далее он сообщает адрес, видимо, не сознавая, что без этого можно обойтись, поскольку письмо оттуда и пришло.

– Помнишь, ты меня спросил, не втюрилась ли я в Шарлотту, миллион лет назад? – говорит Джули, поднявшись на верхний этаж.

– Да… мне так стыдно, я просто…

– Нет, не волнуйся. – Джули ставит свою чашку на стол. – Я думаю, в твоих словах была доля истины.

– Я имел в виду совсем не то, что ты подумала, – говорит Люк. – Я вовсе не хотел сказать, что ты копируешь ее, или что-нибудь в этом роде. Я просто чувствовал, что между вами…

– Какие-то делишки.

– Да, типа того.

Джули пожимает плечами.

– Тем вечером, когда она зашла ко мне… она сказала, что между нами существует особая связь. Я тебе об этом не говорила.

– Но между вами ведь действительно что-то было, разве нет? Все это замечали.

– Правда?

– Да, определенно. Э-э… Кое о чем я тебе тоже никогда не говорил…

– О чем?

– Это было тем вечером.

– Да?

– Марк спросил меня напрямую. Он сказал: «Что, Шарлотта трахает Джули?» Вы как раз сидели у тебя дома. По-моему, это последнее, что я от него слышал.

Джули закрывает лицо руками.

– Ужас какой.

– Знаю. Я не хотел говорить, потому что…

Джули сидит неподвижно, но Люк и сквозь ее пальцы видит, что она покраснела.

– Понимаю. Вот ужас-то. Господи.

– Да уж.

– Что-то мне плохо. – Джули наконец отнимает руки от лица и обхватывает живот, словно ей больно.