Хозяин оков II - Павел Матисов

что держать в неволе мага — затея непростая, поскольку они могли рано или поздно подобрать магическую отмычку к артефакту подчинения и освободиться. И тогда с высокой вероятностью ненавистный хозяин умирал. Нечто похожее на ситуацию с Лиетарис, разве что Высокая сама снять ошейник не в состоянии. Так что многие предпочитали не заморачиваться с магами.

Одна из главных причин, почему чародеев в невольников ходило так мало — тот факт, что все они важные, респектабельные граждане тех или иных государств. Не босоногий плебс, не презренные эльфы, а настоящий средний класс или даже выше. Нередко маги становились во главе баронства или крупного государства. Кто сильнее, тот и правит, ну а среди людей даже обученный и экипированный воин редко мог соперничать с полноценным чародеем.

Никто не рискнет заковывать в кандалы уважаемого придворного мага или важного городского ремесленника. За них ведь и отомстить могут. Людей вообще в рабы продавали чаще всего либо за долги, либо за тяжкие преступления. Нечто вроде замены пожизненного заключения. Чародей же обычно мог откупиться от проблем с законом.

На весь огромный рынок портовой столицы, полной самых разнообразных эльфов и даже людей из разных стран, набралось всего три захудалых оператора магических энергий. Опытный колдун за какие-то совсем немыслимые, неподъемные для меня средства, старый маг с трясущимися руками и провалами в памяти и сумасшедшая неопрятная ведьма, напомнившая мне об Одноглазой.

Никого из них брать себе в наставники мне не улыбалось. Колдуна бы взял, да денег не хватит. Бывалый чародей попытался захватить власть в одном из баронств, прибив в процессе нескольких членов правящей семьи, за что его обрекли на вечное служение в рабских оковах. Тем не менее, маг являлся серьезным подспорьем в любой заварушке. Как нас фентлардцы чуть не развалили из-за одного колдуна? Если бы у нас был в команде маг желтого ранга, мы бы конную рать развалили еще на подъезде, наверное. По крайней мере, так своего раба презентовал работорговец.

Хоть мне и удалось увеличить свое состояние, до снятия проклятия недоставало. А может я теперь и сам смогу обучиться магии и избавить себя от недуга, чем демоны не шутят? Но в таком случае мне самому либо придется становиться чуть ли не слугой мага-учителя, либо платить ему за обучение несметные деньжищи. Замкнутый круг. В общем, все как всегда упиралось в деньги.

В самостоятельное обучение магии я не верил. Мало того, что практику по книгам не изучить, так еще и сами книги были в жестком дефиците. Рукописные талмуды стоили чуть ли не по весу золотом, а уж учебники по магии и того больше. Вернее, я даже не знал, сколько они стоят, поскольку в продаже ничего подобного не видел. Разве что сборник учебных рун. Даже за него пришлось отвались немало золота. Из разговора с прохожим я понял, что это то, с чего начинают все новички-одаренные.

— Подождите, это все? — полистал я сборник учебных рун. — Тут же всего страниц двадцать?

— А сколько, по-вашему, учебных рун? Двадцать одна!

— Здесь вообще ничего не объяснено. Просто название руны и все!

— Не морочьте мне голову! — рассердился продавец. — Учат магии маги, а не книжки!

— Действительно. Глупость какую сморозил, — буркнул я и расстался с вредным владельцем торговой лавки.

Эдак я могу все свое состояние спустить на бесполезные побрякушки. Хотя сборник учебных рун — штука наверняка полезная. Осталось понять, как этими рунами пользоваться. Эх, как же порой не хватало интернета, где собраны все возможные знания. Щас бы вбить в поисковик «как стать магом» и в пять простых шагов овладеть таинствами чародейских практик.

В общем, я часа два таскался по рынку в бесплодных попытках найти какой-нибудь простой выход, однако учителей магии на дороге не валялось, чудодейственных учебников никто не продавал.

Поняв, что с наставником пока все глухо, я переключился на эльфов. Расхаживать по людному городу без солидной охраны с большой суммой денег — несерьезный подход. Левенштильд, как и другие города баронств, можно было считать криминальной меккой в сравнении с современными реалиями моего родного мира. Только хмурая Высокая эльфийка с зачарованным клинком охлаждала горячие головы.

Надо продолжать копить деньги. В прошлом мире учеба — тоже дело дорогое. У меня нет родителей, которые мне все готовы оплатить. Или есть? Память Хорана помогала плохо, поскольку он старался забыть о предках.

Первоначальная эйфория моя быстро поутихла. Мне казалось, что я сходу обрел великие силы, взобрался на первую ступеньку на пути нагибатора, но по факту пока ничего не изменилось совершенно. Я все такой же тщедушный лысый проклятый мужик с рабыней, которая мечтает его прирезать. Разве что слегка подкачавшийся и немного оздоровившийся. Удивительно, как легко можно усилить свой организм, если перестать регулярно бухать, жевать табак и прочую дрянь. В общем, меня может проткнуть заточкой любой бездомный. Да, от Теврена мне достались зачарованные доспехи, но они не идеальны и имеют много уязвимостей. Короче, порадовались и хватит. Возвращаемся к прежней жизни странствующего торговца.

Теперь у меня появилась еще одна цель помимо избавления от проклятья — обучиться магии, отчего будущее заиграло новыми красками. От орденцев избавились, так что хотя бы они над душой не будут нависать.

В Левенштильде продавали самых разных эльфов: серых, бурых, малиновых и даже в крапинку. Портовый город специализировался на так называемых Голубых или Водных эльфах. Ради собственного удобства буду обзывать их Водными, поскольку первый вариант слишком… неоднозначен.

Водные эльфы обитали на островах, атоллах, рифах и архипелагах. Нередко нападали на корабли людей, либо наоборот — люди совершали рейды на них. Выживших заковывали в ошейники и привозили на продажу. Водные эльфы обладали голубовато-серой кожей и странными щупальцами вместо волос. Уши оставались все такими же длинными, однако они преобразились в подобие плавников. Жабры отсутствовали, но представители данной расы могли надолго задерживать дыхание. Их можно было посчитать совсем другим видом, однако естественная красота эльфов никуда не делась. Даже с такой внешностью они умудрялись выглядеть элегантно и привлекательно. Чертовы читеры.

Одаренные Водные эльфы обладали магической способностью в своей родной стихии. Походило на навыки Ниуру, только с обратной полярностью. Голубые эльфы могли атаковать врага водной стихией и даже производить питьевую воду.

Я активно интересовался, как и где их можно использовать. Обычных эльфов без дара применяли в качестве ловцов жемчуга, в рыбном промысле и других работах под водой. Одаренные ценились намного выше, причем не столько за счет своих боевых качеств.