Кровь Тала - Софья Шиманская

коже ритуальных шрамов. Орхо настороженно следил за ним, словно не был уверен в его реакции.

– То есть мы теперь братья? – наконец произнес Луций. – Или это форма усыновления? Потому что если так, то папочкой я тебя звать не буду, и не надейся.

– Никакого уважения, – картинно вздохнул Орхо. – Не везет мне на родню.

Луций сочувственно поцокал языком и неожиданно для себя расхохотался. Охватившая его злоба вспыхнула и истлела в одно мгновение. Кровь Тала… сиротская жизнь Луция Эдеры расцвела новыми красками. Из пасынка Великого Сновидца в родственники талорского хана – неплохой рост! Стоило ли это потери магии? Были какие-то еще высокие цели у этого предприятия, но размен и так вышел неплохим.

– А мне положено наследство? Владения? – подняв на Орхо взгляд, Луций смахнул выступившие слезы. – Кстати, какая у тебя фамилия?

Орхо беззлобно хлопнул его по затылку и растрепал стянутые в хлипкий пучок волосы.

– Мы не носим фамилий. Это дурная традиция. Наша судьба не принадлежит нашим отцам, – фыркнул он, а потом подтянул Луция к себе и широко обвел рукой комнату. – В остальном, все мое – твое. Весь клочок земли от Йорда до Кильдигера, именуемый Пыльным Яром, и каждое отдельное его болото. Наслаждайся.

– Как щедро.

– Остальное контролирует худшая часть нашей семьи, – Орхо усмехнулся. Он поднялся с кровати, накинул халат и протянул Луцию руку. – Пойдешь со мной.

– Куда? На Кагана?

– На совет, – Орхо подмигнул ему. – У нас ворох проблем, с которыми нужно разобраться. Пора вникать в семейное дело, змееныш.

Луций улыбнулся. Интриги и политика, союзы и договоры. Новый смысл.

– Орхо?

– М-м?

– Спасибо тебе.

* * *

– В совете пополнение?

Стоило Луцию зайти в зал ставки вслед за Орхо, как Милош одарил его взглядом, полным такого раздражения, что, казалось, его можно пощупать. Он сидел на полу с прямой спиной и рассеянно почесывал загривок костровой лисицы, которая примостила голову у него на колене. Миниатюрный, с распахнутыми по-детски глазами, он скорее походил на заблудившегося и очень недовольного ребенка, чем на советника хана.

Впрочем, сам себе Луций казался заблудившимся и очень растерянным взрослым.

Он с трудом сдержался, чтобы не начать глазеть по сторонам. А глазеть было на что. Купол круглого зала, щедро украшенный золочеными арабесками, давил бессовестной роскошью. На равном расстоянии друг от друга в стенах располагались кресла-ниши. Перед каждым из них стояли низкие столики из кричаще дорогого полированного черного дерева. Рядом лежали подушки, не то что расшитые золотыми нитями, а скорее полностью сотканные из них.

Луций не привык к такому. Республика не любила демонстративного богатства. Ее шик был иным. Хочешь показать статус? Используй розовый мрамор вместо белого. Построй нелепо гигантский особняк с пустынными залами и колоннами до небес. Намекни тонким платиновым обручем, что ты можешь себе его позволить. На юге кичливость была уделом выскочек-плебеев. Север же совершенно ее не стеснялся.

Луций заставил себя отвести взгляд от гипнотизирующей пляски белого пламени на золотом орнаменте и невозмутимо улыбнулся Милошу. Тот открыл было рот, но ему в плечо прилетел прицельно запущенный орешек.

– Уймись, коротышка. Ты ведешь себя невежливо, – широкоплечий талорец в длинной шубе добродушно улыбнулся Луцию и поднялся ему навстречу, – я Айлан, это Милош. Пожалуйста, не убивай его. Он полезный, хоть и хамло.

– Мы уже успели познакомиться.

– И он все еще жив? Ты милосерден!

– Меня ты за сдержанность не хвалишь, – усмехнулся Орхо. Обернувшись к Луцию, он взглядом указал ему на кресло напротив входа: – Занимай место. Эти два шута считаются моими соколами.

Милош шумно засопел. Айлан картинно поклонился.

– Твои дела в надежных руках, – кивнул Луций и разместился в предложенном ему алькове.

Он ожидал, что Орхо займет соседнее кресло, но тот уселся на полу под ним, опершись на стену, и закинул ноги на заваленный бумагами столик.

Плохая идея.

Пока они с Орхо шли по относительно пустым коридорам, Луций успел немного умерить веселье и теперь наскоро пытался состряпать стратегию. Орхо заключил с ним кровный союз и этим решением нарушил договор с сильнейшим государством севера. Как лицо заинтересованное, Луций всей душой поддерживал его решение. Как лицо, имеющее некоторый опыт в политической игре, – едва сдерживался, чтобы не стукнуть себя по лбу. Пусть Орхо, по его словам, и оправдал это перед своими людьми той самой выгодой от союза с проводником, и все же для политической карты мира решение Аэда могло обернуться кошмаром. Один неверный шаг – и Луций Эдера окажется в глазах севера либо эдесским колдуном, который помутил разум хана, либо жалким мальчишкой, которого Аэд обманул, чтобы использовать в своих интересах. Луция не устраивало ни то, ни другое. Двоевластие – сложная концепция. Даже в Эдесе, где традиционно избиралось два консула, которые должны были ограничивать власть друг друга и уравновешивать решения, кто-то всегда был главнее.

Гордость никогда не была главным пороком Луция. Однако унижений в своей жизни он стерпел достаточно – и, начав новую, он как Даллах твердо намеревался идти рядом с Аэдом, а не за его спиной.

С притворным равнодушием он принялся рассматривать соколов Орхо. Враждебность Милоша теперь была ему понятна. Он даже отчасти сочувствовал ему. А вот от добродушия Айлана становилось не по себе.

– А где твоя красавица-соколица? – поинтересовался тот.

Прежде чем Луций успел открыть рот, в зал широким шагом вошла Талия.

– Приятно, когда тебя ждут, – мелодично пропела она, улыбнувшись талорцу.

Талия выглядела великолепно. В пещерах заметно потеплело, поэтому многослойные рубахи она сменила на узкий кожаный жилет с невообразимым вырезом, а тяжелую юбку на более легкую, широкую, с разрезом вдоль бедра, идущим до самого пояса. Умылась, долечилась, привела в порядок волосы и уложила в высокую прическу из множества кос. Талия наконец снова была похожа на себя.

Подойдя к Луцию, она придирчиво осмотрела его перевязь.

– Рада сказала, что не скрестит тени с отступником, – сообщила она, негромко, – не знаю, что это значит, и знать не хочу. По какому поводу междусобойчик? Я снова что-то пропустила?

– Дай подумать… – хмыкнул Луций. – Я теперь талорец.

– Ты можешь сам греть себе еду и открывать эти ужасные двери?

Луций задумался и обернулся к Орхо.

– А могу?

– Это так не работает. Давало бы сплетение крови власть над стихиями, любой правитель мгновенно пустил бы ее в дело и велел каждому своему нукеру найти себе приемыша, чтобы наша армия бы в два раза больше численностью, – отозвался тот и улыбнулся уголком губ. – Сколько проблем бы решилось…

Луций понуро вздохнул. Впрочем, он не особо рассчитывал на такую роскошь. Снова взглянув на