Черный диплом с отличием - Катерина Полянская

Распекаемый маг покраснел еще гуще.

И занервничал сильнее.

– Мама, это девушка Леса! – не выдержал он. Я даже рот приоткрыла от такой новости. – Она, несомненно, великолепна, но, как ты выразилась, волочиться за ней я не могу. Извини, нам пора. Увидимся вечером.

Пока мать не опомнилась, меня стремительно потащили к черте.

– Так у меня никогда не будет внуков, – послышался где-то за спиной печальный-печальный вздох.

Мы прошли черту. Теперь вокруг слышались шум машин и звуки рекламы из огромных стендов. И витрины меня больше не интересовали.

– У тебя милая мама, – заметила осторожно.

– В небольших дозах, – усмехнулся маг.

– А кто такая Сельма? – понятия не имею, почему я должна была это знать.

– Никто.

Ну почему мужчины так не любят откровенничать?!

– Твоя девушка, да? – попробовала ткнуть пальцем в небо.

– Нет.

– Безответная любовь? – Такой вариант почему-то казался еще более поганым.

– А ты ревнуешь? – смерил меня подозрительным взглядом маг.

Я?!

Вот еще, обойдется!

– Зомби тоже может быть любопытной. – Я дернула плечиком и спешно заинтересовалась ближайшей витриной.

Там… А, не важно.

– Для зомби ты слишком живая, – хмыкнул Бастиан, ловко меняя тему.

Поспоришь тут.

Я предпочла промолчать и руку с его локтя на всякий случай убрала. А то еще подумает какую-нибудь гадость!

Прогулку мой сегодняшний спутник свернул довольно быстро. Открыл портал и… Это было нереально! Будто мир разорвало бледно-голубое свечение. Мы шагнули в получившуюся дыру – и пространство за нашими спинами сразу же затянулось.

Квартира Бастиана.

И кое-кто после вчерашнего поленился помыть тарелки и выкинуть пустую коробку от пиццы.

– Уборщица сегодня не приходила, – поймав мой взгляд, слегка смущенно пояснил хозяин квартиры.

– Да без разницы, – отмахнулась от его объяснений и присела на угол стола. – Меня твои привычки не интересуют. В данный момент я радуюсь, что Лес аккуратный и не устраивает в комнате бардак.

– Слушай, при жизни ты такой же заразой была?

Ну что ему опять не понравилось? Интересуюсь его личностью – плохо. Не интересуюсь – все равно плохо.

– Что ты, нет, конечно! – промурлыкала ласково. – Большая часть моих худших черт умерла вместе с прежней Вереной. Вам досталась сильно упрощенная версия.

Маг хмыкнул и не смолчал:

– Извини, но расстроиться по этому поводу не получается.

Указательным пальцем я оттянула топ немного вниз.

– Колдуй давай! Ты же за этим меня привел. А то я близка к тому, чтобы заподозрить тебя в неумелых ухаживаниях.

А сама внутренне замерла в ожидании его прикосновений.

Но ничего особенного не случилось. Никаких бабочек, лишь слабое, почти неощутимое тепло.

Чуткие пальцы осторожно прогулялись по следу, оставленному смертоносным заклинанием.

– Тот, кто сделал это, хотел, чтобы ты умерла, – медленно заговорил Бастиан.

Время взаимных поддразниваний закончилось. Он снова был взрослым и серьезным магом. А я решила остаться собой и недовольно сморщила нос:

– В этом месте следует удивляться?

– Быстро, но крайне болезненно, – добавил маг, что-то там нащупывая.

И я увидела тонкую ниточку грязно-зеленой энергии, тянувшуюся из «родинки» к его пальцам.

Сглотнуть получилось с трудом.

– Тогда… наверное, хорошо, что я не помню.

Бастиан скептично хмыкнул, явно не разделяя моего мнения, но от комментариев воздержался.

Сила была помещена в небольшой шарик из другой силы, светлой и сияющей. Он сразу же затвердел, словно превратился в настоящее стекло, и Баст убрал его на полку, где стояли специальные подставки. А что, удобно. Наверное, он часто так делает.

– Таким образом ты продавал свои заклинания? – Я кивнула на шарик.

– Надо раздавить тонкое стекло пальцами, чтобы магия активировалась, – вздохнул маг и дернулся запустить пальцы в волосы, но передумал. – А тот, кто купил то самое, был весьма умен. И тоже владел магией, кстати. Он умудрился раздавить сферу, не поранившись, укрыл внесенные изменения хитрыми щитами и обрубил все энергетические ниточки, ведущие к нему. Вряд ли ты понимаешь, что это значит, но это… сильно.

Мог бы выразиться короче: мерзавка тоже неплохо умеет колдовать.

Но больше меня интересовало другое:

– Это же могла быть девушка?

– Маловероятно.

– Почему?

Старший брат Леса сел на диван и ободряюще потрепал меня по коленке. Точнее, по джинсам, но тепло все равно просочилось к коже.

– Почти все мои покупатели были мужчинами.

– Почти?

– Всего один раз я узнал по голосу женщину. Но если ты думаешь на девчонку, которая сейчас живет вместо тебя, то вряд ли она. Той было за сорок, кажется.

Я поболтала ногами, постучала пальчиками по столешнице. Ненависть к фальшивке так уютно угнездилась в душе, что отпустить ее так просто не получилось.

– Или она виртуозно освоила маскирующие щиты, – подкинула еще один вариант.

Кажется, Бастиан задумался.

Что ж, свое дело я сделала, а на оставшуюся часть дня у меня имелись планы.

– Можно я уже пойду? – Встала и нацелилась на дверь.

– Конечно. – Маг тоже поднялся. – Я отвезу тебя.

А вот этого нам не надо!

– Одна, если ты не против.

– Верена… – подозрительно так протянул.

Видимо, он все-таки возражал.

– Хочу прогуляться по городу, посмотреть на витрины, хоть немного побыть в одиночестве, – выдала заранее придуманное объяснение. – И не надо напоминать, что это опасно. Твоя мать магиня, но даже она не определила во мне зомби.

Бастиан отступил на шаг и окинул меня оценивающим взглядом.

– За последние дни ты так преобразилась, что даже я бы не определил, – вынужденно признал он. – У тебя странная аура, но у сильных магов она бывает такой.

Аура? А Лес говорил, что у меня ее вообще нет.

Ладно, не важно.

– Между прочим, сегодня мой день рождения, – выложила последний аргумент. – Отпусти, а? Обещаю не делать глупостей.

– А потом все равно наворотишь их и сошлешься на то, что ты девушка, почти зомби и вообще у тебя стресс? – раскусил меня маг.