Темный отбор. Невеста демона - Мария Боталова

— Лэрш Грашель, вы ведь пришли сюда не просто так? — спросила я, старательно пытаясь сохранять спокойствие. И не показывать, что Аркая меня напугала.

— Конечно. У меня слишком много дел, чтобы приходить куда-либо бесцельно. Его темнейшество велел сопроводить вас в библиотеку, если на то будет ваша воля.

Библиотека? Ура!

— Готова пройти в библиотеку прямо сейчас.

Грашель на это ничего не сказал. Отлепился от стены, к которой прислонился, и зашагал вперед по коридору. Когда он поравнялся со мной, я пристроилась рядом.

— Сколько раз я могу посетить библиотеку? Как минимум, мне нужно будет взять книги, а потом их вернуть.

— Это будет зависеть от дальнейших приказов его темнейшества. Сейчас он приказал отвести вас туда один раз.

Значит, нужно набрать как можно больше!

— Я правильно понимаю, что вы доведете меня обратно до комнаты?

— Понимаете правильно. — Грашель скосил на меня глаза. Кажется, в них промелькнуло любопытство. — Что-то мне подсказывает, дело не в вашем страхе остаться в коридорах дворца без моей защиты.

— Просто думаю, сколько книг мы можем унести вдвоем…

А Грашель такой высокий, такой мощный. Он совершенно точно может унести много книг!

Интересно, крылья под это дело можно пристроить?

— Вероятно, вам хватит моих рук, принцесса.

Какой джентльмен, ну надо же. Или просто недооценивает мою жажду знаний? Эта жажда, может, и поменьше была бы, если б от знаний не зависела моя жизнь.

— Почему вы не рассказываете об Аркае? — внезапно спросил он.

— А что я должна о ней рассказывать?

— Например, что она напала на вас. Я видел. Не стоит принимать меня за дурака.

— Что вы, я совсем не считаю вас дураком. Но… сама пока не знаю, как разрешить этот конфликт.

— Вы человек.

— И?

— И намного слабее любой демоницы. Вы не можете решить этот конфликт, принцесса. Вы должны были рассказать его темнейшеству. Или хотя бы мне. Вы же заговорили о библиотеке, вместо того чтобы позаботиться о своей жизни.

Я и забочусь о своей жизни! Только с другой стороны.

Вздохнула. Помолчала немного размышляя.

Насколько откровенно можно ответить?

— Меня пригласили на этот отбор. Выслали приглашение, от которого невозможно было отказаться. Я знала, что люди гибнут на этом отборе, но все равно должна была поехать. Теперь у меня проблемы с Аркаей. Но его темнейшество — демон. И вы тоже, простите, демон. Как я могу доверять демонам, которые сами же втянули меня во все это? Как могу жаловаться демонам и надеяться, что они помогут мне?

— Интересно вы рассуждаете, принцесса, — заметил Грашель. Да, ему явно больше нравится называть меня принцессой, а не высочеством. — Но в своих рассуждениях забываете одну важную деталь. Вы стали невестой его темнейшества. Вы — невеста, равная остальным невестам, кем бы они ни были, демоницами или драконицами.

Я аж чуть не споткнулась от этих откровений.

— Осторожней, принцесса, — насмешливо заметил Грашель, уловив некоторую неловкость в моем шаге. И продолжил: — Испытания для людей бывают смертельно опасны. Но испытания — это необходимая проверка. Вне испытаний его темнейшество не позволит вам умереть. Не позволит, если вы тоже ему немного поможете. И не будете скрывать нападения.

— Он знает, — сказала я. Да, просто заупрямилась! Но… как сложно довериться демону. Демону, который пригласил меня умирать. Ладно, не меня, а Вииру, но сути это не меняет, теперь я на ее месте.

— Знает, — согласился Грашель. — Знает, что вы были уверены в том, что конфликт разрешился. Сегодня поступила новая информация.

— Что вы предлагаете? Отшлепаете Аркаю по заднице?

Упс. Сообразила, что сказала, только когда уже… собственно, сказала. Пришла очередь Грашеля спотыкаться. Не ожидал он таких выражений от принцессы, не ожидал! А как красиво взмахнул красными крыльями, чтобы вернуть себе равновесие. Я залюбовалась. Но от подкола не удержалась:

— Осторожней, лэрш.

Надо будет узнать, что значит «гахард». Ведь так его называли некоторые демоны, только почему-то не все.

— Это будет решать его темнейшество, — все же ответил Грашель.

— Значит, вы ему передадите?

— Да. И это не обсуждается.

Кто бы спорил, а я не собираюсь. В конце концов, он прав. У меня нет шансов защититься от Аркаи, если та меня поймает и пожелает размазать по стенке. Хватит и того, что сами испытания опасны для жизни. Альхеорш жених! Правильно, вот пусть теперь заботится о своей невесте. Тьфу! Не могу даже в мыслях считать себя его невестой. Красавчик, конечно. Но опасный. И тот еще гад, между прочим, если допустил все это.

Передернула плечами от собственных мыслей. И усилием воли остановила себя. Не думать о Стэлле. Не думать о гибели человеческих девушек.

Когда мы покинули отведенную невестам часть дворца, вокруг появился народ. Демоны. Одни только демоны. Откровенно одетые демоницы, роковые красотки, опасные и зловещие. Самоуверенные демоны, еще более опасные, с жесткими взглядами. Все они обращали внимание на нас, провожали глазами. Но, наверное, Грашель не из тех, к кому можно легко подойти.

Одна демоница все же решилась. И буквально перегородила нам путь. Красивая, с кудрявыми светло-желтыми волосами, очень похожими на жидкое золото. А глаза — синие-синие.

— Грашель, какая встреча! Вы не так часто прогуливаетесь по коридорам дворца…

— Я не прогуливаюсь, — заметил демон хмуро.

— Да? А что же вы тогда делаете? — удивилась демоница.

— Выполняю работу.

— С каких пор в ваши обязанности входит выгул человеческих девок? — удивилась она.

— С тех пор, как человеческая дева стала невестой его темнейшества.

Совершенно бесцеремонно Грашель взял демоницу под локоток и попросту ее отодвинул, чтобы мы могли продолжить путь.

— Вы поразительно сдержанны, принцесса, — заметил Грашель спустя какое-то время.

— Не хотела лезть в ваш разговор, — я повела плечами.

Подумалось, что настоящая Виира не стала бы молчать. Но я не Виира и не обязана вести себя в точности как она. К тому же королева Альзании настоятельно просила не вести себя как Виира… Все равно демоны не знают ее!

Наконец мы добрались до библиотеки. Она и вправду оказалась далековато. Наверное, не предполагалось, что кто-то из невест захочет читать книги. Хотя странно. Ведь его темнейшеству нужны умные невесты? Или нет?

Вспомнились его слова. Он намекал, что невесты — существа почти бесправные. Так, довесок для правителя. Причем не только люди, но и демоницы тоже. Не понимаю, зачем ему понадобилось устраивать этот отбор. С таким-то отношением.