В погоне за совершенством - М. С. Паркер

— Хорошо, мистер Ри... я имела в виду Девон. Увидимся там.

Я не получила ответа, потому что он уже повесил трубку, прежде чем я закончила говорить.

Как я и говорила раньше. Мудак.

Крисси

Мне действительно понравилась BMW, ключи от которой дала мне Трейси. Мне понравилось ее водить. Как и большинство машин компании, она была черной, но мне было интересно, как она выглядела бы вишнево-красной. Может быть, я рассмотрю такую для себя.

Я протянула ключи парковщику, когда проходила мимо него в «Спаго» — одном из самых знаменитых ресторанов в Беверли-Хиллз. У меня было чувство, что это было одно из тех мест, в котором бронировать столик нужно было за год, если у тебя не было связей. Держу пари, у Девона есть связи.

— Крисси.

Голос парковщика привлек мое внимание, а милая девушка, которая должна была посадить меня за столик, жестом пригласила меня следовать за ней. Я шла медленно, надеясь, что выгляжу спокойнее, чем чувствую себя. Я была одета в простое черное платье, потому что не хотела выглядеть слишком вычурно и безвкусно в первый день, но сейчас я не была уверена, что это был правильный выбор. То, как взгляд Девона пробежался сверху-вниз по моему телу, а затем поднялся назад, сказало мне, что он одобряет его.

Он поднялся, когда я подошла и отодвинула стул. Затем Девон поцеловал меня сначала в одну щеку, а затем во вторую. Это не должно было меня удивить, учитывая его слабый итальянский акцент, говорящий мне, что он был рожден не здесь, но я не ожидала тепла его губ возле моей кожи и едва могла сдержаться от дрожи.

Я села, надеясь, что не покраснела. Девон не выглядел так, будто заметил что-то необычное, когда передавал мне меню. Я подумала о том, будет ли неуместным заказывать алкоголь. Я действительно хотела выпить. Тем не менее воздержалась и просто попросила воды. Девон был не тем человеком, с кем бы я хотела потерять бдительность.

— Мы встречаемся с Джейком Моррисом, — начал Девон. — Он второй или третий по влиянию среди руководителей высшего звена в «Юниверсал», в зависимости от того, кого из трех руководителей спросить.

Я слега улыбнулась.

— Здесь, — сказал он, жестом показывая на ресторан вокруг нас, — заключаются большие сделки. Забудь о тех списках, которые рассказывают тебе, кто что ищет. Ни одна звезда не нанимается таким путем. Все дело в связях. Ты приводишь сюда кого-то вроде Джейка, очаровываешь его и убеждаешь в том, что ему нужен твой клиент. Вот как становятся звездами.

Неудивительно, что здесь, в Голливуде, речь больше шла про то, кого ты знаешь, чем про то, насколько ты талантлив. Было не так уж много мест, где это было правдой.

— В тебе есть огонь, Крисси. — Голос Девона стал тише. — И это хорошо, но в таких ситуациях, как эта, его нужно придержать. Ты должна очаровать этих людей, а не оскорбить их. — Уголок моего рта приподнялся в кривой улыбке. — Не все из них находят умный рот таким... привлекательным, как я.

Я была избавлена от необходимости придумывать ответ, когда Девон внезапно встал. Я сделала то же самое.

— Джейк. — Теперь Девон был полностью занят делом.

Я поправляла юбку, поэтому не видела Джейка, пока не потянулась к его руке. Должна признать, что он был не таким, как я ожидала. Вы слышите «один из руководителей высшего звена «Юниверсал Пикчерз» и думаете, что костюм-тройка (прим. переводчика — Пиджак, брюки и жилет) и стрижка стоят больше, чем машина.

Джейку на вид было около сорока, он выглядел так, будто большую часть молодости провел в движении «Мир, любовь, надежда». Его волосы до сих пор были длинными, и он собрал их в конский хвост. Он носил костюм, явно сшитый под его стройное тело, но одежда была свободной и имела почти помятый вид. Теперь я не чувствовала себя так, будто была одета неподобающе.

— Должен сказать, Девон, — сказал Джейк, когда мы все сели, — когда ты сказал, что приведешь кого-то нового, я не ожидал увидеть кого-то столь молодого и красивого.

Я улыбнулась ему.

— Спасибо. И когда Девон сказал, что мы встречаемся с одним из руководителей «Юниверсал», я точно не ожидала увидеть кого-то такого, как Вы. — Я улыбнулась своей самой чарующей улыбкой.

— Разочарованы? — спросил он, приподняв бровь.

— Нисколько. — Я сделала глоток воды.

Когда подошел официант, мы сделали заказ. Все выглядело очень вкусно, но цен не было. Я не хотела выглядеть так, как будто пытаюсь выбрать самое дорогое блюдо в меню просто потому, что это был бизнес-ланч, поэтому я остановилась на чем-то выглядящем просто, но аппетитно. «Копченая курица Чидори», дикие полевые грибы и «Картофельное пюре Юкон». После того, как Джейк и Девон сделали заказ — пицца с домашней колбасой из баранины, запеченным перцем и луком Чипполини для Джейка и стейк «Рибай» с глазированной морковью, редисом и арманьячно-перичным соусом для Девона, — мы продолжили разговаривать.

Или, должна сказать, Джейк и я продолжили разговаривать. Девон говорил очень мало, когда Джейк начинал открыто флиртовать со мной и я любезно улыбалась, отвечая на его вопросы. Он никогда не переходил на личности, но ясно дал понять, что считает меня привлекательной. Так, видимо, и велась эта игра. И я была хороша в ней.

— Значит, выпускница Колумбийского университета с дипломом юриста. — В голосе Джейка звучало восхищение. — Внешность и мозги. Ты сорвал джекпот с ней, Девон.

Он улыбался, но я не могла сказать, затронула ли улыбка его глаза.

— Что Вы думаете, Крисси? Могу я украсть Вас из «Миража»? — спросил Джейк. Его пальцы задели мои, когда он потянулся к сливкам, чтобы добавить их в его третью чашку кофе. — Я бы относился к Вам гораздо лучше, чем Девон.

— Очень заманчиво, — говорю я. — Я буду иметь это ввиду, когда моя неделя закончится. В конце концов мне сказали, что если мне не понравится моя работа к концу недели, то я могу уволиться, так? — Я посмотрела на Девона, ожидая увидеть реакцию.

Он равнодушно кивнул мне и сделал глоток своего красного вина.

— Я удивлен, что ты вообще решил отпустить ее, — говорит Джейк. Он позволяет своему взгляду скользнуть по мне. И его едва ли можно назвать дружелюбным. Взгляд был достаточно красноречивым, чтобы я поняла, что он отчасти подшучивает надо мной и что, скажи я хоть слово, он затащит меня в постель, но не таким, чтобы я почувствовала, что мне нужно принять душ после этого.

— Десерт? — спросил официант, убирая несколько пустых тарелок.

Все отказались. Я не была уверена, что смогу доесть то, что было передо мной.

Джейк откинулся назад на свой стул и положил руки на живот.

— Думаю, это сигнал к разговору о причине твоего приглашения, Девон. Я знаю, что ты позвал меня сюда не ради остроумия.

Девон не отрицал это и не пытался приукрасить. Мне понравилось это.