Смерть клерка - Фиона Кэмпбелл

— Кэндзи! — крикнула она из кухни, когда он начал открывать переднюю дверь.

Кэндзи затаил дыхание. Она все-таки поняла! Он заставил ее понять!..

— Ты сходил в магазин? Я же просила!

Автоматические двери двинулись медленно, словно контролирующий их механизм смертельно устал. Кэндзи стоял на входе в супермаркет, терпеливо выжидая. Открывшись наполовину, двери замерли. Кэндзи поглядел по сторонам. Кто-нибудь объяснит, что происходит?! Не увидев никого, он решил взять супермаркет на абордаж, протиснувшись сквозь образовавшийся проем.

Оказавшись внутри, Кэндзи вдруг подумал, что попал в другой мир — мир слепящего яркого света и громкой, долбящей по ушам музыки. Бесчисленное количество полок с аккуратно расставленными продуктами, холодильники, стеклянные витрины вытянулись бесконечными одинаковыми рядами. Теребя в руках длинный список покупок, составленный Ами, Кэндзи решил, что вряд ли сумеет найти то, что нужно. В ужасе представив, что придется провести здесь несколько часов, он взял корзинку и двинулся вглубь магазина. За ним образовалась целая очередь людей, пытающихся пробраться через сломанные двери. Кэндзи мысленно проклял жену. Естественно, она задумала это, чтобы наказать его. А теперь, наверное, сидит дома, хихикая, представляя, как он беспомощно бродит по супермаркету, не в силах преступить гордость, чтобы попросить помощи.

Конечно, Ами попыталась упростить ему задачу. Список был составлен в той последовательности, в которой расставлены продукты по ходу движения в магазине. Она даже нарисовала план зала, обозначив лучший путь. Но Ами, естественно, знала, что он испытает, попав в магазин. Кэндзи подумал, что за то время, пока жена составляла список с пояснениями, она могла бы сама сходить за покупками. И еще Ами сказала:

— В следующий раз мне не нужно будет так подробно все расписывать, ты уже разберешься, что к чему.

Глядя на длинные проходы, заполненные с двух сторон банками, бутылками, коробками со свисающими ценниками, он подумал, что вряд ли когда-нибудь разберется что к чему. План движения не пригодился. Кэндзи казалось, он совершенно не отражает то, что было перед глазами. Может, он зашел в другой магазин?.. Но возвращаться смысла не было. Надо успокоиться. Если постепенно, без суеты искать один продукт за другим, наверное, он справится, наплевать, сколько уйдет на это времени.

Итак, что там первым пунктом? Яблоки. Кэндзи огляделся. Сомнений нет, он стоял посреди отдела «Овощи — фрукты». Фрукты и овощи лежали на покатых полочках, украшенных пластмассовой травкой, и освещались лампочками в форме грибов. Кэндзи нашел картофель, помидоры, бобы, апельсины, дыни. Ничего этого не было в его списке. Яблоки — вот что он искал, но никак не мог найти. Переходя от полки к полке, он наконец наткнулся на них — большие, розовые, идеальной круглой формы. Их сложно было узнать, потому что каждое яблоко оказалось упакованным в белую полиэтиленовую сетку. Кэндзи выбрал четыре штуки и радостно бросил их в корзинку. Продавщица, раскладывающая продукты рядом, повернулась к нему и сказала:

— Если так кидать яблоки, они же побьются.

Женщина взяла коричневый бумажный пакет и, улыбнувшись, добавила:

— Давайте их сюда, а сами выберите другие.

Она наклонилась над корзинкой Кэндзи, платье в бежево-оранжевую клетку натянулось на бедрах.

Покраснев, Кэндзи отвернулся и старался не смотреть на нее, пока продавщица не выпрямилась, прижав яблоки к пышной груди.

— Первый раз? — спросила женщина, и Кэндзи заметил у нее небольшую щелочку между передними зубами.

— Да, — признался он. — Не знаю с чего начать.

— Знаете, было бы здорово, если бы все были такими откровенными, как вы. К нам приходит столько мужчин, таких же, как вы. Но мало кто из них признается, что ума не могут приложить, что делать. Бродят часами по магазину, беспомощно разглядывая полки. В в этом ведь нет ничего стыдного! Можно просто спросить…

— Таких же, как я?..

— Ну да. — Продавец нацепила очки, болтающиеся на цепочке, и внимательно посмотрела на Кэндзи. — Вы ведь разведены или расстались? Ой, простите, я не должна была этого говорить…

Она отвернулась. Кэндзи судорожно пытался сообразить, что сказать, чтобы она не ушла. В ней было что-то такое… Как она на него смотрела, как говорила… Мягко и обнадеживающе. Рядом с ней Кэндзи казалось, что все будет хорошо. Что говорить?! Он знал, что это нечестно, но слова сами вырвались из горла.

— Да, вы правы, — выпалил он, словно если врать быстро, то это не так страшно. — Мы расстались. Вот уже полгода.

И это наполовину правда, утешал себя Кэндзи. Шесть месяцев назад он был вынужден покинуть «Эн-би-си». Самое настоящее расставание! И потом, он так сильно переживал! Сильнее, чем люди переживают развод.

— Может, я смогу вам помочь? — спросила продавщица, протянув руку за списком.

— Я был бы очень вам признателен!

Вздохнув с превеликим облегчением, Кэндзи передал ей список. От женщины пахло свежестью, как будто огурцами. И пока она изучала листочек, Кэндзи поймал себя на том, что не может оторвать от нее взгляд. У нее было приятное лицо: овальное с открытым лбом, маленьким круглым подбородком, небольшим вздернутым носом, широкими скулами и пухлыми губами, на которые тщательно была нанесена сливовая помада. Из пучка черных волос вырвалось несколько кокетливых прядей, нежно касающихся лица. Кэндзи испугался, что подумал о том, интересно, какая у нее кожа, если прикоснуться к щеке. Наверное, очень мягкая и нежная… Сама она была скорее полноватой, чем стройной, но Кэндзи не встречал никого, кому бы это так шло.

— Ну-ка поглядим… Боже, ничего себе списочек! — воскликнула продавец, хихикнув. — Ну и аппетит у вас, однако!

— Сестра с детьми собираются пожить у меня, — нашелся, что сказать Кэндзи.

— Это хорошо. Компания вам сейчас не помешает. Давайте начнем.

Продавец взглянула на него сквозь очки. Как в тот момент Кэндзи пожалел, что не заботился о своей внешности последние месяцы. Даже собираясь сегодня на собеседование в «Фудзибанк» — Кэндзи содрогнулся от одной только мысли, — он оделся, причесался и побрился так, как сказала Ами.

— Вот здесь вы найдете все фрукты и овощи, — сказала женщина и махнула в сторону окружавших их полок, ведя ручкой дальше по списку. — Отдел замороженных продуктов в конце этого прохода. Там возьмете свежую рыбу, мясо, молоко и йогурты. Карри и лапша — во втором проходе. Вот здесь повернете налево.

Со знанием дела продавщица пробежалась по всему списку, подписывая, где что взять, изредка поглядывая на Кэндзи. Как он ни старался, он не мог сосредоточиться на том, что она говорила. Само ее присутствие — мягкое, теплое и пьянящее — отвлекало его внимание. Наконец она замолчала.

— Вот и все. Надеюсь, это вам поможет.

Искренне поблагодарив ее и не придумав, что еще сказать, Кэндзи побрел по проходу. Повернувшись, чтобы в последний раз посмотреть на продавщицу, Кэндзи налетел спиной на стол с дынями, которые полетели на пол. Несколько раскололись пополам, забрызгав желто-розовой сочной мякотью все вокруг.