Истории из приюта - Мэделин Ру

– Ваш друг может решить иначе.

– Может, – допустил Оливер.

Холодный смех Бриони был созвучен высокому звуку пилки, и у Оливера снова побежали мурашки по спине. Взгляд бледных глаз задержался на нем, когда она оглянулась через плечо.

– Думаю, вы измените свое мнение, мистер Беркли. Вернее, я это знаю.

Подъезжая к додзё, Оливер выбивал пальцами на руле какой-то маниакальный ритм. Телефон на пассажирском сиденье постоянно пиликал, напоминая о непрочитанном сообщении от отца. Какое бы обвинение ни ожидало его в этом сообщении, оно могло подождать еще.

Оливеру не хватало смелости увидеться с отцом – не сейчас, когда ему так плохо. Пять тысяч долларов… Это было больше, чем он когда-либо держал в руках. Кого он обманывает? Ему и две тысячи долларов, лежащие в бардачке, трудно осознать. Это было расхищением могил. Впрочем, задание и должно было быть намного более противозаконным, чем украсть парочку семейных реликвий. От этой мысли ему стало совсем паршиво. Но воровать кости… Забирать человеческие останки…

И что они делают в этом жутком месте? Такие озабоченные, склонившиеся над столами, как маленькие пчелки, единодушно занимающиеся своим делом. Он напрягся от одной лишь мысли о возможных вариантах. Но эти пять тысяч настолько приблизят его к цели… Он забарабанил пальцами по рулю, ожидая, пока сменится сигнал светофора. Еще квартал, и он будет возле додзё. Не факт, что у Мики найдутся ответы, но он, по крайней мере, его поддержит и, возможно, угостит выпивкой, с которой будет легче все это выносить.

Место работы Мики на самом деле совершенно не было похоже на додзё, скорее на унылую витрину в торговом центре, в котором раньше был мебельный склад или магазин пончиков. Оба окна были закрыты отражающей пленкой, но можно было рассмотреть, кто там рассекает и пинает воздух. Оливер явился рано – ну, не рано, учитывая, что Мика вообще его не ждал, – поэтому два ряда детишек в накрахмаленных белых кимоно все еще изо всех сил старались бить пустоту под наставления Мики.

Оливер заехал на узкую стоянку и припарковался под мигающим фонарем. Электрического сияния торгового центра было более чем достаточно, но какой-то градостроитель из благих намерений решил заставить место претенциозными скамейками и причудливыми зелеными фонарями, будто поблизости не было грязного табачного киоска и магазина «Автозон».

Оливер схватил телефон и сбросил оповещение о сообщении. Прочитает его позже, когда перестанет чувствовать себя таким растерянным. Он со вздохом открыл бардачок и вытащил пачку денег. Просто чтобы подержать, почувствовать их в руках. Деньги казались тяжелыми, и он точно знал почему. Оливер сунул их назад в бардачок и взглянул на Мику, думая о том, что две тысячи значили для него. Конечно, он тоже подавался в университеты, по факту – в самые крутые, но все в жизни Мики казалось таким легкомысленным. Таким простым. У него были не лучшие оценки, но обычно он в последний момент повышал их благодаря каким-то дополнительным проектам, выпрошенным у раздраженных учителей. Он участвовал в волонтерской деятельности, работал. Учителя вряд ли могли винить его за то, что он периодически не делает каких-то заданий. Мика только подмигивал и улыбался. Он зарабатывал мало, поэтому нашел способ заработать больше. Конечно, по сути они были мародерами, но у них было две тысячи. Может, все образуется само собой.

Возможно, Оливер изменит свое отношение и заработает еще пять тысяч, весело насвистывая.

Возможно.

Кто-то постучал в водительское окно. Оливер подскочил и вскрикнул, как девчонка. Сердце готово было выскочить из груди, когда он повернулся и увидел в окне силуэт. Его пульс немного замедлился, когда он понял, что это Диана, старшая сестра Сабрины, наклонилась и смотрит на него.

– Эй, незнакомец, – сказала она, когда Оливер опустил стекло, чтобы поговорить с ней. – Мику ждешь?

– Да. Слушай, давай я выйду. В машине душно.

Отлично. Диана. Не ее он ожидал здесь встретить. Оливер взял телефон, выбрался из машины, закрыл дверцу и последовал за девушкой к тротуарной дорожке возле додзё. Она прислонилась к стеклу, с улыбкой наблюдая за маленькими бойцами внутри. Диана была выше и стройнее сестры, и волос у нее было больше. Сабрина либо сбривала волосы, либо носила очень короткую стрижку. А еще у нее был пирсинг, в то время как Диана выглядела нейтрально, практически слишком опрятно. Диана была красивой, умной… Как раз такие девушки нравятся Мике.

– Давно не виделись, – сказала Диана, потягивая диетическую колу.

– Было много дел. В магазине в это время года дурдом. Папа заставляет меня работать почти каждый день, – ответил Оливер. – А ты пошла на курсы в Сити-Парк?

– Кулинарное дело, угу. – Она перевела взгляд с детей на него. – Сабрина рассказывала, что ты поступил в университет, в который хотел. Это круто. Поздравляю.

– Спасибо. – Оливер улыбнулся. – Знаешь, это приятно слышать. Я еще не сказал отцу. Он был расстроен, когда я подавал документы. Мне удалось его успокоить, только сказав, что все это маловероятно. Не уверен, поверил ли он мне.

– Ага. Ясно. Всегда одно и то же, когда есть семейный бизнес, – сказала Диана, закатив глаза. – Мама никогда бы не выбралась из Бетон-Руж, если бы бабушка не умерла. И это называют семейным бизнесом? Скорее, это семейный культ.

Оливер кивнул, чувствуя себя чуть менее похожим на комок нервов.

– Аминь.

– Смотри только не забери мою сестру с собой в Техас. Мне она тут нужна.

– Нет, мадам, никуда ее не заберу, если только она сама не захочет поехать.

Диана покачала головой и шутливо толкнула его в плечо:

– Кто же будет за мной присматривать, если она уедет с тобой?

– Я думал, что вы с Микой, ну, знаешь… – Оливер откашлялся. Господи, он так не любит говорить на подобные темы! Он не хотел контролировать своего друга, даже если его об этом попросила Сабрина. – Может, он мог бы за тобой приглядывать?

– Да уж, потому что мы все знаем, что он всегда принимает правильные решения. – Диана хмыкнула и снова потянулась к нему, но на этот раз просто положила руку Оливеру на плечо. – Наверняка Сабрина доставала тебя по этому поводу. Не переживай. Я знаю, что собой представляет Мика. И знаю, во что ввязываюсь. Это просто развлечение. Он тоже уедет учиться, и тебе не придется переживать, что я связалась с таким безрассудным парнем, как он.

Ладно, ее слова, по крайней мере, успокаивали.

– Кого ты назвала безрассудным, женщина? – прокричал Мика, выходя из двери, подскочил к ним и обнял обоих.

– Дружище, от тебя воняет, – проворчал Оливер, выбираясь из объятий друга.

– Не было времени принять душ. Увидел, как вы тут слоняетесь, и решил, что некрасиво заставлять вас ждать. – Он показал другу язык, все еще обнимая Диану. – И что ты здесь делаешь? Я пропустил твое сообщение или звонок?