Возвращение - Борис Новиков

– Дальше, – сказал Кир, внимательно глядя на девушку.

– Я не слышала никаких голосов, – в последний раз хлюпнув носом, послушно заговорила Лила, – но в голове моей вертелись слова, обрывки фраз, которые сами собой складывались в законченные предложения. Я поняла, что истинная магия – самое совершенное оружие, какое только может оказаться у смертного, и лишь она способна убить бога. Зандар не нападал на жрецов-предателей тридцать пять тысяч лет назад. Он вызвал одновременное извержение всех вулканов на Навийском материке, а его брат, бог морей Улош, наслал на континент страшный потоп. Именно поэтому Навийский материк раскололся на три части, а почти все истинные маги погибли. Шанагара и остальные хотели возродить истинную магию для того, чтобы уничтожить богов и самим править этим миром. Я не должна была допустить этого, поэтому напрягла всю свою память, чтобы вспомнить слово Кумиары… Ну, это такое заклинание, которое позволяет магу раздваиваться. Я должна была занять жрецов, чтобы под шумок вспомнить то заклинание, которым Шанагара перенес меня к башне, и сбежать. Заклинание, как и большинство ему подобных, всплыло в тот день само собой, Глаз Дракона вспыхнул еще ярче, чем обычно, и я увидела, как в зале появилось три-четыре дюжины моих двойников. Вы бы видели физиономию Шанагары! Он явно не ожидал от меня такой прыти. Жрецы принялись уничтожать моих близнецов, а я быстро пробормотала заклятие, сделала необходимые пассы и… По-моему, я исчезла в тот самый момент, когда Шанагара растворил в воздухе ближайшего ко мне двойника.

Когда я пришла в себя, было уже светло. Я лежала на зеленой поляне неподалеку от города Кешри. Все мое тело словно налилось свинцом, столько сил я израсходовала за прошлый вечер. Полежав еще немножко, я встала и отправилась в город, чтобы перекусить и запастись едой на дорогу. Я не знала, куда мне идти, но думала, что чем дальше, тем лучше, поэтому направилась в портовый город Теффар, чтобы по морю спрятаться где-нибудь на Западных островах, но в Корбулишане какой-то крестьянин увидел медальон Зандара на моей шее и принял меня за ведьму. Остальное вы знаете.

Когда Лила замолчала, Кир и Маркус переглянулись, и последний, озадаченно покрутив головой, проговорил:

– Я-то считал себя главным претендентом на венец короля воров, но, клянусь Амирой, тут ты и меня переплюнула. Хотя… Ты ведь использовала магию, так что я не думаю, что Совет Гильдии засчитал бы за великую кражу то, как ты свистнула у жрецов Глаз Дракона…

Лила скромно потупила глазки и побарабанила пальцами по собственным коленям.

– Ты мне льстишь… – кокетливо сказала она.

– Что ты намерена делать дальше, Лила? – спросил Кир, холодно глядя на девушку. – Шанагара от тебя не отстанет.

– Я не знаю, – пожала плечами Лила. – Я еще недостаточно сильна в магии, чтобы управляться с Глазом Дракона, а как его уничтожить, я понятия не имею.

Кир дернул щекой и нахмурился.

– Как всегда, выход только один, – сказал он.

– Правильно, – подхватил Маркус, в полном восторге хлопая друга по плечу. – Нужно вернуть камень Шанагаре.

Кир и Лила поперхнулись. Девушка круглыми глазами воззрилась на парня, не веря своим ушам, а Кир выразительно покрутил пальцем у виска.

– Ты в своем уме? – спросил он. – Вернуть?! А может, мы еще извинимся перед Великим и Ужасным Зандаром, плюнем в физиономию Агслуку и покорно поклонимся разминающимся перед всеобщей свалкой Темным Жрецам?

– З-зачем же кланяться, – пробормотал Маркус, начиная понимать, что сморозил глупость. – Можно ведь вернуть Глаз Дракона, а потом порубить Совет Магов на дрова…

– И превратиться в мышей. Это в лучшем случае, – пообещала Лила. – В худшем – нас просто убьют, а после смерти наши души будут служить Зандару.

– Вот вы сидите тут, такие умные, – разозлился Маркус, – так придумайте что-нибудь получше!

– Уже придумали, – сказал Кир. – Глаз Дракона нужно уничтожить.

– А как? – невинно поинтересовалась Лила.

– А вот этого я пока не знаю, – не меняя тона, ответил Кир.

Его спутники насупились и замолчали.

– Лила, повтори-ка, что Шанагара говорил насчет твоей магической энергии? – попросил Кир.

– Ну, он сказал, что моя энергия начнет увеличиваться, если Глаз Дракона окажется у меня, – произнесла Лила, придвигаясь поближе к Маркусу. – А что?

– Если твоя энергия увеличивается, то камень стал своего рода маяком, – пробормотал Кир, – а значит, жрецы найдут тебя где угодно и когда угодно. Конечно, можно было бы бегать от них до тех пор, пока твоя энергия не достигнет пика. Тогда ты сможешь хоть как-то им противостоять.

– Но жрецы все равно сильнее, – сказал Маркус. – И потом, бегать от них не получится, если они все время знают, где находится Глаз Дракона.

– Вот именно. – Кир ненадолго задумался.

Маркус и Лила переглянулись.

– А ты не пробовала просто выбросить этот камень? – вдруг встрепенулся парень.

Лила энергично замотала головой.

– Его нельзя просто так оставлять. Куда бы я его ни запрятала, жрецы Зандара обладают достаточной магической силой, чтобы найти его и вернуть. Конечно, можно было бы приставить к нему стражей-призраков, но у меня не хватит ни сил, ни умения, чтобы их вызвать. Я еще не научилась как следует концентрировать свою энергию.

– Мрачно, – подытожил Маркус и замолк.

Кир сказал:

– Так мы ни к чему не придем, поэтому предлагаю двигаться. А там посмотрим, как быть дальше.

Легко сказать «поехали», но как это сделать, если в кармане нет ни одной луны, и не на что купить еды и заплатить за ночлег. Конечно, в лесу прожить не сложно, однако в городе стража не позволит спать прямо на улице. Поэтому, когда перед путниками возникли стены Нуридана, им пришлось задуматься о том, где раздобыть денег. Маркус стоял за то, чтобы обчистить карманы какого-нибудь купца, а Кир уже начал подумывать о засаде на большой дороге, когда Лила предложила выход, который весьма удивил обоих ее спутников, ибо она доказала, что время скитаний не прошло для нее без пользы. Словом, было решено наняться в провожатые к какому-нибудь каравану, которые довольно часто проходили через Нуридан.

К счастью, на этот раз с них не потребовали никакой входной платы, так что им удалось беспрепятственно проникнуть в город и обосноваться в самой большой харчевне, расположенной на центральной площади. Теперь оставалось только сидеть и ждать, когда появится купец, нуждающийся в охране, и молиться всем богам о том, чтобы он принял их за наемников, а не за обыкновенных головорезов.

Платить за заказанное пиво было, разумеется, нечем, так что, в случае неудачи, городская стража должна была пополнить городскую тюрьму тремя новыми узниками. На этот счет ни у кого из приятелей не было иллюзий, поскольку каждый из них знал: чем богаче город, тем строже в нем законы.