В огне любви - Джеми Дэнтон

Она выдержала его взгляд. Ее зеленые глаза были полны напряжения.

— Но Команда так и не зашла внутрь. Почему?

Умом Бен понимал, что, осаждая его такими вопросами, Джейн всего лишь следует неприятной процедуре расследования. Он знал, что ей самой не доставляет удовольствия заставлять его ступать по горячим углям воспоминаний. Но легче от этого не становилось.

— Команда двинулась внутрь, — резко и сухо бросил он. — Но была отозвана, потому что вся конструкция находилась в угрожающем состоянии.

Склонив голову, Джейн что-то записала.

— Фитцпатрик успел спасти женщину. Затем рухнула крыша, и он уже не смог выбраться, — подвела она итог. — В рапортах указывается, что он по рации сообщил вам — у него кончается воздух.

Бен снова скрестил руки на груди.

— Это верно.

Резкость его голоса заставила Джейн отложить папку и внимательно посмотреть на него.

— То есть он знал, сколько у него воздуха в баллонах, и, скорее всего, слышал звуковой сигнал, призывавший к немедленному отступлению. Но тем не менее вернулся за женщиной. Почему?

Бен медленно и с трудом перевел дыхание.

— Фитц следовал своему внутреннему побуждению. Эта женщина могла погибнуть, и он поступил так, как и любой бы из нас. Он спас ее. И благодаря Фитцу у детей сегодня есть мать. И это самое главное.

Джейн помрачнела еще больше и отрицательно покачала головой.

— Нет, — с силой сказала она. — Не убеждает.

Признание ошибки обрушилось на них, но Джейн не стала бы возлагать ее на плечи Фитца. Он совершил подвиг, презрев инструкцию, но заплатил за него своей жизнью, оставив обезумевшую от горя жену и двух маленьких сыновей. Не достаточно ли этого, чтобы его последнее героическое действие и преданность долгу не считать ошибкой пожарного?

— Не торопись оценивать ситуацию, в которой ты никогда не была, Джейн. Можешь ли ты честно сказать мне, что не сделала бы то же самое на его месте?

— Нет, я бы этого не сделала, — упрямо возразила она. — Правда, я никогда не сталкивалась с таким выбором между жизнью и смертью. Я даже не пыталась представить себе, насколько это трудно — отступить от горящего здания, зная, что там внутри остались люди. Особенно если ты знаешь, что есть хотя бы минимальный шанс спасти их. Но правила для того и существуют, чтобы предотвращать такие несчастья, и не стоит отрицать, что Фитц нарушил их. Да, он заплатил своей жизнью, но он рисковал жизнями всех, кто в тот день был на месте происшествия.

В голову пришли тысячи возражений, но Бен не привел ни одного.

— Это означает, ты пришла к выводу, что несчастный случай был результатом ошибки пожарного.

Джейн посмотрела на остатки дома и снова перевела взгляд на него.

— Я должна, Бен. — Ее взгляд был полон сочувствия. — Фитцпатрик не учел уровень своей подготовки. Его импульсивность поставила под удар и другие жизни. А что, если бы и Митчелл вернулся в дом? Сегодня вы хоронили бы двух членов своей команды вместо одного. Я очень тебе сочувствую, ты потерял человека, но ты не можешь игнорировать факты.

Джейн озвучила то, что он и без нее знал. Но, хотя Джейн не осуждала его, он продолжал мучиться непреходящим чувством вины. Именно он командовал в тот день. И должен был предвидеть это.

Прошло два дня, с тех пор, как они побывали на месте происшествия. Бен держал слово и не пытался давить на Джейн, чтобы оказаться в ее обществе. Если бы не голодный блеск в его глазах, она засомневалась бы, что Бен вообще хочет снова увидеться с ней.

Джейн не жалела о своем решении держать дистанцию, пока не закончит свою работу. Хотя это было нелегко. Бен вел себя как истинный джентльмен, но она чувствовала, что силы ее иссякают. Три дня без волнующих телефонных разговоров, без прикосновений и поцелуев чуть не свели ее с ума. Слава богу, сегодня она заканчивает это расследование.

Ей оставалось проверить снаряжение, с которым работает команда, и написать перечень рекомендаций. Бен помогал Джейн в проверке оборудования, смущая и волнуя своим присутствием. Усилием воли она возвращала свои мысли в рабочее русло.

Вспомнив, что ей нужно задать пару вопросов Дрю, Джейн поинтересовалась у Бена, где найти его брата.

Бен тут же недовольно свел брови.

— Что тебе от него нужно?

— Кое-что выяснить об одном из свидетелей. Он принял от него заявление прямо на месте происшествия.

С лица Бена сползло озабоченное выражение.

— Он взял пару дней отгула, чтобы подготовиться к экзаменам на звание пожарного детектива.

Эта новость удивила Джейн так же, как и нотка гордости в его голосе. Она не могла представить, что Бен может быть кем-то иным, кроме пожарного. Он был воплощением преданности своему делу. И она считала, что лишь по этой причине Бен будет решительно возражать против желания брата уйти из команды пожарных и работать на другую сторону, официально вступив в ряды полиции.

— Так, — Джейн заглянула в свои записи, — осталось проверить тепловую камеру, и я закончу с делами здесь. Давай быстренько…

В углах губ у Бена появилась хулиганистая улыбка.

— Ты уверена, что хочешь лишь… быстренько?

От этой интимной интонации дрогнули и без того до предела натянутые нервы Джейн, но она решила не отвлекаться от проверки оборудования — единственного дела, которое еще стояло на пути к горячему и страстному наслаждению.

— Бен… — Она хотела, чтобы в ее голосе прозвучало предупреждение, но вместо этого чуть не задохнулась. — Прошу тебя, давай займемся делом.

Ее обдало жаром, когда она увидела, с каким вожделением Бен смотрит на нее. Этому мужчине было невозможно сопротивляться.

— Камерой, — быстро поправилась она. — Мы можем ее проверить?

Бен включил камеру и, настроив ее, развернул так, чтобы экран оказался перед Джейн. В ее поле зрения оказалось тепловое изображение руки Бена. Кончиком пальца он что-то написал.

Я хочу тебя!

Слова расплылись, когда излучаемый им жар остыл, но эротические образы, вызванные его словами, продолжали кружить Джейн голову.

— Как ты это сделал? — Как он ухитрился ввергнуть ее в жар тремя опьяняющими словами?

Его улыбка была медленной, ленивой и полной обещаний.

— Жаром тела.

От низкой хрипловатой интонации его голоса у нее тут же потеплело в животе. Тепло это, нарастая, растекалось по всему телу. Последняя нить, на которой еще держалось самообладание Джейн, лопнула.

— Сегодня вечером?

Он вскинул брови.

— Ты уверена?

Джейн кивнула, обрадованная сверкнувшей в его голосе надеждой.

— Моя работа здесь практически завершена. Завтра я уже не вернусь.