Интриги темного мира - Вера Чиркова

Я захлопнула сферу, устроилась рядом с мужем и демонстративно погладила его волосы.

– Давай начинай объяснять, я жду. Как мне понятно из устройства твоего быта во дворце, поговорить спокойно мать младшенького не даст.

– Он не младшенький! – возмущенно возразил Вандерс, мрачно посмотрел на меня и сел в кресло. – Хорошо… Там действительно не очень удобно, хотя я специально устроил для вас место рядом со своей башней, к ней ведет проход по наружной галерее.

– Что, у Силмора есть еще младшие братья? Или сестры? – Я смотрела на свекра и понимала, что где-то тут таится подвох. – Но ты же темный колдун! А мне сказали, что они не заводят детей!

– Это верно… с одной стороны, – обреченно выдохнул он, – потому что для темного колдуна семья, любовь, ребенок – слабые места. А каждый, кто сумел дорасти до магистра, отлично понимает, сколько у него врагов. Сколько желающих выведать придуманные заклинания, отобрать добытые или зачарованные артефакты и амулеты, замок на источнике, золото, и самое главное – свободу. Потому что каждый высший магистр в силах подчинить себе другого, хоть на время, а вдвоем легче подчинить третьего, если суметь обойти ловушки.

– Как мерзко, – передернула я плечами, – как пауки в банке.

– Чем больше человеку дано, тем больше желающих все отнять или прибрать к рукам, неужели ты еще не поняла это по себе? – язвительно ухмыльнулся колдун. – Но мы сейчас говорим о другом. О том, что каждый колдун, если все же встречает любимую, старается скрыть свои чувства от всех, спрятать и ее, и детей так, чтоб ни у кого даже малейшего подозрения не появилось, что у него кто-то есть.

– Стоп. У меня маленькое уточнение… Вот у верховного колдуна Саргаша есть дочь, и все ее видят и знают. Как-то это не соответствует твоим словам.

– Как раз соответствует. – Свекор смотрел на меня, как на первоклашку. – Когда колдуны любят женщину, они сами решают, когда ей рожать ребенка. Выбирают для этого безопасное время и место. А Неджериз просто развлекался. В то время я уже жил в проклятом мире и был его учеником, поэтому отлично знаю, о чем говорю. Он был просто в бешенстве, когда исчезнувшая из его жизни на два года любовница предъявила ребенка. Он признал дочь, но сделал из нее куклу, дешевую пародию на повелительницу. Лишь несколько старых магистров понимают это, потому что он дал ей в руки страшную игрушку – почти неограниченную власть.

– Ты ее ненавидишь, – внезапно догадалась я.

– Боюсь, это слабо сказано, – криво усмехнулся Вандерс и со скрипом впился ногтями в кожаную обивку подлокотников. – Нет во всех мирах человека, которого я мечтал бы убить с такой жестокостью, как эту… но про нее позже. Я хотел рассказать о матери Дэса… Когда я внезапно полюбил, то сделал все, чтобы о ней никто не узнал. Но тогда я был молод и не умел так хорошо прятать чувства. Нас выследили. Мир рухнул в один миг, когда ее не стало. Нет слов передать, что я пережил… Скажу одно: жить не хотелось. Но остался крошка сын, ему было всего год, и он уже звал меня папой. И он меня спас. А я поклялся спасти его. Выбрал самых преданных мне людей, вручил им сына и поселил на окраине маленького городка, в самом дальнем из доступных миров.

– Но их снова нашли, – поняла я. – Как же Дэс спасся?

– Я почти успел и поймал всех, кто проник в так хорошо укрытое мной убежище, но слуг спасать было поздно… – в голосе колдуна яростно клокотала старая ненависть и боль. – А вот на сыне был амулет переноса, редчайший артефакт. В случае опасности он бросал хозяина в сторону на несколько лиг. Дэс принял меня за бандита, когда я его нашел под кустом, зареванного и заикающегося. И тогда я не нашел ничего лучше, чем поставить ему щит на память и спрятать еще надежнее. И самым верным показалось отвезти его к воротам крепости, где были белые маги. А потом вернулся в дом и сжег все, чтобы скрыть следы.

– А когда Дэс стал эргом, он заметил твой щит? – затаив дыхание, смотрела я в лицо свекра, искаженное старой, но не зажившей болью.

– Да. И теперь считает меня убийцей – в детской памяти что-то отложилось не так. – Колдун решительно встал: – Открывай свое окно, сюда идет Зигерс.

– Уговорил, – нехотя поднялась я с постели. – А куда же делась мать Райвора и Зигерса?

– Никуда не делась, – стрельнул он в меня сумрачным взглядом. – Живет в моем замке у северных гор, недалеко от охотничьего дома.

Больше я ничего спросить не успела, дверь открылась, и появился Зигерс. Довольно ухмыльнулся, рассмотрев мой наряд, и вопросительно уставился на отца.

– Ты идешь первым, проверь, чтобы все двери на женскую половину были заперты. Пока они не устроятся, не стоит пускать туда Осийде.

– Ее вообще туда пускать не стоит, – мрачно сообщила я и открыла дверь.

Первым делом колдун и проверивший двери Зигерс перенесли в самую большую и удобную спальню Дэсгарда, напрочь отрезав мне тем самым все пути к отступлению, и начали устраивать моих домочадцев. Хенну положили в одной из оставшихся спален, а в просторной общей комнате с французскими окнами и широким балконом, огибающим гостевые покои с двух сторон, положили в кресло Терезиса.

Служанок разместили в удобной спальне на первом этаже, и кроме двух расположенных у противоположных стен удобных лежанок, полускрытых занавесями, там имелся вход в маленькую умывальню и большой сундук, набитый одеждой. Разумеется, того фасона, что красовалась на мне.

– Закрывай, – когда все оказались в замке, приказал свекор, – мы пойдем так.

Именно это мне и было нужно, потому что имелся очень важный вопрос, по которому я очень осторожно провела предварительное расследование, хотя и не могу поклясться, что оно осталось незамеченным Вандерсом.

– Как я заберу отсюда дракошу? – едва захлопнув сферу, поинтересовалась я, пристально рассматривая колдуна.

– Так я и знал, что ты не оставишь своего монстра в покое, – проворчал он хмуро, и я в ответ только пожала плечами.

А чего он хотел? Дракоша уже не раз доказал свою полезность и преданность, и только самый последний дурак может оставить такое надежное средство защиты, когда вокруг него кишат враги.

И кишат не только вокруг нас, тут как раз пока спокойно. А вот на Альбете обнаружено несколько попыток проникновения во дворец магическими следилками и покушение на похищение похожего на Терезиса мага. За последние три дня, которые повелители провели в беспрестанных переговорах и совместных заседаниях с ковеном, они наконец-то решились признать ситуацию очень опасной и ввести дополнительные меры защиты. А главное, сменили все секретные пароли и опознавательные знаки.

Мы с Вандерсом и магами постоянно прослушивали их собрания и проводили собственный разбор принятых ими решений. А потом, открыв на пару минут окно, чтобы поболтать с Эндерадом или Найком, я, словно случайно подбрасывала им сделанные нами выводы и догадки.

– Эндерад, – сказала я однажды, – ты же знаешь, что я изучала историю? Был случай: генералы одной армии обнаружили, что врагу сразу становятся известны все секреты. Но долго копать и искать шпиона не было возможности, и тогда придумали обманный ход. В секретном порядке самые доверенные полководцы написали несколько приказов и послали в войска. Якобы возле одного села готовится наступление. Вот только во всех приказах были названы разные села. А когда разведка заметила, что враг срочно перебрасывает силы к одному из пунктов, назвать предателя было делом минуты – проверяющие тщательно записали заранее, кому какое письмо было вручено. Почему бы вам так не сделать с паролями? Раздать по крепостям и воротам как обычно, на весь день, а вечером резко сменить и посмотреть, кто начнет волноваться. Или послать по крепостям разные пароли. Вообще-то это ваше дело, как применить метод, но я уверена, что вы найдете кое-что для себя интересное.