Мисс Паинька - Сандра Браун

Понимая, что она не может произнести ни слова от гнева, охватившего ее, он решил добить ее окончательно.

— Думаю, любой суд в Техасе признает, что жить с отцом, чуть больше положенного наслаждающимся жизнью, лучше для мальчика, чем оставаться со старой девой, которая приходится ему тетей и которая боится в жизни всего.

Он крепко прижал ее к себе и страстно поцеловал. Потом быстро выскочил из дома. Сев в машину, Ло от души выругался. Что же в этой женщине такого, что заставляет его выставлять себя в плохом свете?

Марни чувствовала себя разбитой. Она схватилась за живот и скорчилась, как от сильной боли.

Он не может забрать у нее Дэвида, просто не может.

С юридической точки зрения у него нет никаких прав. Все знают, что Дэвид — здоровый, уравновешенный мальчик. Она всегда хорошо относилась к нему, и он первый подтвердит это, хотя ей и не хотелось, чтобы пришлось прибегать к его услугам.

Конечно, Ло опомнится и поймет, что лучше все оставить, как есть. Он не допустит, чтобы мальчик прошел через суд. Кинкейд самоуверенный и эгоистичный, но не жестокий.

Однако если Дэвид узнает, что Ло — его отец, он может остаться с ним. И ей вряд ли удастся помешать этому. Она никогда не будет предъявлять свои права на него в ущерб его благополучию.

Больше всего ее беспокоил вопрос, нужно ли сказать Дэвиду о Ло?

Марни так погрузилась в свои мысли, что не слышала телефона, уже давно трезвонившего. Только на пятый раз она взяла трубку.

— Да? А, здравствуйте, мистер Говард. Как дела?

— Все нормально. Мисс Хиббс, комиссии очень понравился ваш проект.

— Спасибо. — Она издала, что последует за этим.

— Однако мы остановились на другом проекте.

— Понимаю. — Казалось, перед ней темная стена, не пропускающая свет, а вместе с ним и надежду.

— Нам было очень трудно принять такое решение. Может быть, когда-нибудь потом…

— Спасибо, мистер Говард, до свидания.

Марни повесила трубку, чтобы прекратить этот мучительный разговор. В течение нескольких минут сидела неподвижно, а потом произошло то, что с ней редко случалось. Она заплакала, — Мам, ты где?

У нее были все еще красные и припухшие глаза, когда Дэвид вернулся домой.

— Привет!

— Привет! — ответила она неестественно веселым голосом. — Как дела в школе?

— На экзамене по истории я получил девяносто восемь баллов.

— Потрясающе. Возьми, пожалуйста, стакан, — добавила она, когда Дэвид начал пить из кувшина. Он делал это точно так же, как его отец.

— Не стоит, — он обезоруживающе улыбнулся, еще одно напоминание об отце. Однако когда Марни повернулась к нему лицом, его улыбка исчезла.

— Что случилось?

— Ничего.

— Ты плакала? Что-нибудь с бабушкой?

— Нет, я говорила с ней сегодня. Все нормально. Садись за стол. Сегодня на ужин куриные котлеты. Они почти готовы.

— Мам, перестань увиливать. Я уже не маленький.

Его беспокойство было понятным. Он не видел ее плачущей со дня взрыва «Челленджера».

Дэвид уже не ребенок. Ему нужны были объяснения. Если ее что-то беспокоило, это же беспокоило и его. Понимая, что говорит не всю правду, она сказала:

— Звонил мистер Говард. Мне не дали заказ.

— Черт!

— Я ему тоже так сказала, но делать нечего. Бессмысленно переживать по этому поводу. В следующий раз надо лучше работать.

— У тебя же был самый лучший проект. Они ничего не понимают, — возмутился он.

— Спасибо, — Марки потрепала его по щеке. — Я рада, что ты переживаешь за меня.

— Это как-то повлияет на нашу жизнь?

— Нет, дорогой, — засмеялась она. — Мы не будем жить хуже, чем прежде. Простоя хотела сделать тебе хороший подарок на шестнадцатилетие, а теперь не смогу.

— Не важно. Не думай об этом. Хорошо, что не случилось ничего серьезного.

Она посмотрела на него любящим взглядом.

— Ты знаешь, что ты замечательный ребенок? — И тут же слезы снова навернулись на глаза.

— Сегодня Ло заезжал?

Врать было бесполезно. К тому же в последнее время ей часто приходилось это Делать, а подобное не очень-то нравилось.

— Да.

— Зачем?

Марни пожала плечами и слабо улыбнулась.

— Просто так. Помог мне разгрузить машину, выпил воды и уехал. Он был недолго. Чем тебе заправить салат?

— У тебя с ним роман?

— Что? — она чуть не упала от такого вопроса, но Дэвид смотрел на нее слишком серьезно, чтобы можно было отмахнуться.

Она выключила воду, вытерла руки и сняла сковородку с котлетами с плиты. Ужин подождет.

— Конечно, у меня ничего с ним нет.

— Я ничего не имею против.

— Я знаю. Он рассказал мне, что ты ему говорил, когда мы поехали на ужин. Честно говоря, не ожидала от тебя.

— Я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что существует половое влечение.

— Я ценю твои современные взгляды относительно секса, но об этом не может быть и речи. Между нами ничего нет.

— Значит, вы друзья?

— Даже не друзья, а просто знакомые.

— Почему же он тогда приезжает в середине дня? А ты посреди ночи уезжаешь на загадочные свидания? Раньше такого не было. И каждый раз, когда он здесь, вы как-то странно смотрите друг на друга, как будто боитесь что-то сказать.

— Думаю, я немного неловко себя чувствую, потому что Ло — знаменитость.

— Ты ни с кем себя так не вела. Кто тебе сделал засос?

— Что? — автоматически Марни поднесла руку к шее. — Меня кто-то укусил.

— Это засос, — нетерпеливо повторил он.

Марни виновато опустила глаза.

— Да, Ло поцеловал меня, но больше между нами ничего не было.

— Я же говорил, что ничего не имею против. Я просто хочу, чтобы ты доверяла мне.

Он изучающе посмотрел на нее и забарабанил пальцами по столу. Она понимала, что разговор не закончен.

— Что еще, Дэвид? Что тебя беспокоит?

Он откашлялся и нервно почесал голову.

— Ло… он мой отец?

Марки ощутила удивление и разочарование. Прикрыв глаза, она беспомощно схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.

Открыв глаза, опять встретила его пронзительный взгляд. Перед ней стоял мальчик, теперь почти взрослый мужчина, которого она любила и о котором заботилась с того самого дня, когда его принесли из роддома.