Арена - Ткач Теней

Сероглазая торговка тоже не изменяла своим обязанностям, находясь на месте. Покупателей не было, поэтому она дремала на своём стуле, уткнувшись носом в собственную руку. Подошедший Криз замер, не зная, что ему делать. По итогу мужчина не придумал ничего умнее, кроме как осторожно коснуться ладонью её волос, потрепав их.

— Ммм… сейчас… мам… подожди… — бессвязно послушалось с её стороны, а затем ошарашенная Лия вскочила, подпрыгнув высоко вверх, а затем рухнув со стула на пол.

— Осторожно… — обеспокоенно сказал Криз, на что услышал болезненный стон.

— Простите, господин… — из-под прилавка появилась голова девушки, которая прищурилась на амулет. — Возмездие, это вы? Простите меня, прошу вас! Я случайно уснула… я не хотела… только не…

Она никак не могла отдышаться, смотря на него несчастными глазами.

— Госпожа Лия, вы спали вообще?

— Я? Да… то есть… Нет. — она поникла. — Отрабатывала малое количество монет ночной сменой уборщицы у более успешной торговки. А сегодня опять никого нет.

— А почему так?

— Это всегда происходит, когда пустыня перестаёт принимать путников. На этот период большая часть пришедших либо умирает, либо уже составляет примерный план тех, к кому они собираются ходить. — пояснила Лия. — А мой магазин, как я уже говорила, слишком далеко, чтобы до него вообще могли зайти. Чудо, что вы, господин Возмездие, обратили на меня внимание, и я вам так сильно за это благо…

— Так-так-так, подожди. — остановил тараторящую девушку Криз, подняв руку.

Та мгновенно замолчала, следя за его ладонью.

— То есть тебе не хватает монет? А сколько?

— В день нужно хотя бы… три-четыре. — вздохнула торговка. — Если бы я находилась дальше по улице, то меньше. А так… среднее значение суточной прибыли от небольшой лавки.

— Хм. — Криз задумался. — Это не моя проблема, но… Не останавливаться же на достигнутом, верно? Скоро я смогу выполнять больше разных заказов, а ещё арена есть… Я наверняка смогу ей помочь выполнять суточную норму, если постараюсь.

— Господин Возмездие? — спросила она его, не убирая взгляда с поднятой руки.

— Мне нужны кожаная броня. Верх и низ. — выдал мужчина, продолжая обдумывать свой план. — Чёрные, как и всё остальное. И предвещая твой вопрос, меня интересует удобство, а не защита.

— Я поняла. — кивнула та, быстро спускаясь по лестнице, прихватив бумагу с данными размеров покупателей.

— Допустим я начну брать заказы у убийц больше чем на три монеты. Допустим… четыре. Это уже две монеты за заказ. Потом… что-то мне обещала по заказам Селин. Затем три боя на арене. Это примерно пять монет минимум. Одну я отдают Розе каждый день. Четыре. Как раз хватит для неё… но что мне покупать? Это же тоже должно нести смысл. Новые виды оружия? А под них потом техники? Хм… это интересная мысль.

— Я тут, господин Возмездие! — раздалось рядом с ним.

Вскоре старые стёртые остатки его былой защиты были отброшены прочь, а сам Криз ощутил необычайную лёгкость, когда девушка защёлкнула на нём все заклёпки. Походив из стороны в сторону, мужчина сделал пробный выпад рукой и даже присел, а затем перекатился, пока Лия со стороны старалась не дышать.

— Отлично. Великолепно. — прокомментировал это охотник за головами, давая ей две монеты. — Я доволен всеми покупками, госпожа Лия. Думаю, моё постоянное внимание к вашим товарам вы обеспечили.

— Правда? — обрадовалась та, невольно захлопав в ладоши. — Буду счастлива видеть вас, уважаемый покупатель!

— Но не каждый же день к ней идти? Надо будет и других людей как-то к ней направить… Хотя, может с рангом я смогу вообще повлиять на это? — завершил мысленный анализ мужчина, а затем к ней повернулся. — Кстати, мне там ранг…

— Уже отправляю запрос. — сообщила торговка ему. — Когда его обработают, это официально внесут во фракцию. Но заранее поздравляю вас со вступлением. Как только я получу разрешения, то расскажу все новые возможности.

— Хорошо. — улыбнулся Криз. — Берегите себя, госпожа Лия. Уверен, что вскоре всё наладится.

— Спасибо!

Охотник за головами вышел на улицу, подкидывая оставшуюся монету. Идти на арену он принципиально сегодня не хотел. Это был выходной день, который он сам для себя назначил. Поэтому, смотря на стоящее в зените солнце, он побрёл по этой улице дальше, на этот раз обращая внимание на небольшие домишки с пустыми вывесками. Остановившись у случайной, он уверенно вошёл внутрь.

Помещение было почти в полной темноте, но его острый взгляд приметил свечи, которые просто не были зажжены и небольшой столик в самом углу, за которым сидела сгорбленная фигура в плаще с капюшоном.

— С чем прибыл ко мне искатель силы? — жутким голосом спросила фигура.

— Узнать… что могут мне предложить мастера, вроде вас. — в лоб ответил ей Криз.

— Понятно. — таким же тоном ответили ему, а затем всё помещение вспыхнуло.

Все свечи резко зажглись по мановению руки фигуры, после чего в помещение стало светло. Мужчина понял, что это была небольшая арена, с очерченными кругами разных цветов.

— Послушай же меня внимательно. Как я вижу, ты никогда не был в наших школах, Возмездие. — начала фигура в капюшоне. — Каждый из нас, мастеров, может обучить тебя определённой технике. Она делится на части, и ты платишь за каждую отдельно по монете. Никаких баллов, заказов и прочего бреда, мы, независимые мастера, не предоставляем. Ясно?

— Ясно.

— Отлично. Меня зовут Крон, и я мастер по владению косой.

— Косой?

— Верно. — Крон легко встал на ноги, даже не опираясь ни на что, плавным движением подкидывая ногой оружие себе в руку. — Это отличное оружие для того, чтобы держать врага на расстоянии, либо, наоборот, устроить кровавый хаос в ближнем бою.

— Но…

— Дослушай! — сурово гаркнули ему, и Криз замолчал. — Моя техника состоит из пяти приёмов, в конце которых почти любой враг станет для тебя ничем иным, как простым мусором, достойным лишь отправиться в мир мёртвых. Ты, словно воплощение смерти, лично оборвёшь нити их судеб.

— Но…

— А теперь, заплати мне пять монет, и мы начнём.

— … нет денег.

Наступило молчание.

— Вообще нет?

— Одна.

— Значит она тебе нужна?

— Да.

— Тьфу ты. — сплюнул мастер. — Я тут стараюсь значит, а у тебя даже нет возможности заплатить. Обычно сюда приходят уже обеспеченные воители, а ты… ой, разочаровал.

— Не надо так. — обиделся охотник за головами. — Я не какой-то там неудачник, который где-то набил себе пару монет на слабаках, решив с помощью унылых техник побеждать противника, не прилагая усилий.

— Унылых техник? — теперь уже фигура в плаще задрожала от гнева. — Да как ты смеешь так говорить, мальчишка? Смерти ищешь?

— Убивать людей нельзя на улицах.

— Кого это