Тюремщик - Ольга Александровна Валентеева

час. Признаюсь, это было неприятно, но так как Шелл родился здесь, духи исполняют его маленькие прихоти.

— Например, скрывают его перемещения от отца? — Я улыбнулась в ответ.

— И не только. — Тюремщик качнул головой. — Шелл никого не слушает. Ни меня, ни тех гувернеров, которых удавалось к нему приставить. Но Атеррас опасен, а мой сын этого не понимает. Здесь есть уголки, в которые я сам едва могу попасть. И потом, ему надо учиться. Какое у вас образование, Розалин?

Щеки предательски вспыхнули, хотя у половины Ариганы было такое же, а то и вовсе никакого.

— Я окончила гимназию, — призналась честно. — Дальше учиться не смогла, потому что надо было воспитывать брата. Пришлось оставить мечты и заняться работой.

— Думаю, этого хватит, — кивнул Арман бесстрастно. — Учебники здесь есть, попытайтесь. Не хочу, чтобы мой сын рос неучем.

— Понимаю. Господин Ферри, вы сами говорите, что Атеррас опасен для ребенка. Так почему вы не оставили свою должность? Простите, это не мое дело…

— Вот именно, это не ваше дело, госпожа Делкотт, — сурово ответил Арман. — Сегодня после завтрака вы переедете на седьмой верхний уровень. Там сейчас находятся жилые комнаты. Я создам для вас артефакт быстрого перехода на нижние уровни. И, конечно, увеличу вознаграждение до десяти золотых в месяц.

— А можно вместо денег мне видеть с братом раз в неделю? — спросила я.

Арман задумался, но затем уверенно произнес:

— Можно. Только не думаю, что вам станет от этого легче, госпожа Делкотт. А пока что Брист вас проводит. Мне же пора возвращаться к работе. Брист?

Пес потянулся и мотнул головой. Я пожелала тюремщику доброй ночи и пошла за псом. Странно… Все это слишком странно. Почему Арман решил, что я справлюсь с его сыном? Из-за того, что здесь одни мужчины? Думает, малыш увидит во мне мать?

И вдруг я даже остановилась. Получается, та женщина на десятом верхнем — жена Армана? Брист зарычал, напоминая, что мы спешим.

— Иду, — шепнула ему, и перед нами открылся лестничный пролет. Ступеньки привели прямо к моей комнате. Брист дождался, пока запру за собой дверь, и я услышала, как стучат по полу его когти. Пес ушел, а я присела на кровать и запустила пальцы в волосы. Эта ночь стала для меня откровением. До этого и представить не могла, что в Атеррасе может находиться ребенок! И что у Армана есть семья. Он все время находился в своем кабинете, когда я туда заходила. Да, это случалось нечасто, но почему-то мне казалось, что тюремщик обитает там больше, чем на седьмом верхнем.

Интересно, а другие слуги знают о Мишеле? Спросить? Не раскрою ли я этим чужую тайну? Но мне надо было хоть что-то узнать! И единственным подходящим человеком для этого казался Фитц.

До завтрака оставалось еще немного времени, когда я постучала в двери гнома.

— Кого там принесло? — раздался бодрый голос.

— Это я, Розалин, — откликнулась громко.

— А, Рози. — Фитц распахнул двери. — Входи, девонька. Что, моющие закончились? Или метелка сломалась?

Кстати, Фитц жил рядом со своим складом, дверь в дверь, но я до этого лишь раз была в его комнате и сейчас разглядывала массивную надежную мебель из красного дерева и скупую обстановку.

— Нет, — ответила я с легким опозданием. — Меня переселяют на седьмой верхний.

Гном нахмурился и закрыл плотно дверь.

— К Мишелю, значит? — спросил угрюмо.

— Вы знаете о нем?

— Конечно, знаю. — Гном забрался на низкий стул напротив и подпер кулаком щеку. — Но остальные ребята нет, так что держи язык за зубами. Я был здесь, когда Армана Ферри назначили на должность тюремщика, поэтому рождение Шелли для меня не секрет. Конечно, Арман не подпускает никого к ребенку, но иногда мы с малышом сталкиваемся в коридорах. Я делаю вид, что его не замечаю.

— Почему?

Фитц развел руками.

— Он не из общительных.

А мне так не показалось. Но, может, Арман прав, и дело в том, что я девушка?

— Сколько у Шелла было гувернеров? — спросила я.

— До вас шестеро, — ответил Фитц. — Проще было, когда он лежал в своей колыбельке. Милейшее дитя. Тогда я еще захаживал в гости к Ферри. Супруга Армана была очень красивой девушкой, гостеприимной хозяйкой. Увы, Атеррас быстро сводит с ума.

— Что с ней случилось? — Я вспомнила жуткие слова Мишеля.

— Покончила с собой, — подтвердил Фитц мою догадку. — После этого Арман никого не впускал в свои комнаты. Сначала пытался справиться сам. Пока Шелл был крохой, это как-то удавалось, но Атеррас требует полной сосредоточенности, а мальчишка быстро растет и свел дружбу с местными духами. Они считают его своим, а он и рад. Года три назад Арман нанял первого гувернера. Я знаю, потому что видал этого малого. Он с нами не знался, конечно, и сюда не спускался, но пару раз сталкивались. Парень прослужил месяца три и сбежал. Второй пробыл и того меньше. Шестой исчез с полгода назад, и Арман сдался. А теперь, вижу, решил сменить тактику. Но знаешь что, милая? Будь осторожнее. Дети зачастую жестоки. Да и Шелл растет в мире духов, а им чуждо все человеческое. Возможно, решение господина Ферри сделать тебя няней Мишеля является единственно верным. Мальчику нужно человеческое общество, и особенно женское, а ты хорошая девочка, малышка. Но, надеюсь, и о нас ты не забудешь.

— Конечно, господин Фитц, — горячо заверила я. — Мои обязанности остаются прежними, так что будем видеться так же часто.

— Это радует, — гном усмехнулся в окладистую бороду. — Тогда пойдем завтракать? Тайнеке и Лиси, конечно, балуют твоего нового подопечного, но у нас порции больше.

Я рассмеялась. Напряжение медленно отпускало, и казалось, что впереди ждет хоть что-то хорошее. По крайней мере, мне хотелось побыть с Шеллом. Он был очаровательно-трогательным, и в то же время слишком взрослым для своих шести лет. Мне было жаль ребенка, лишенного детства здесь, в тюремных застенках.

За завтраком царила привычная мрачноватая атмосфера. Несмотря на то, что я уже почти месяц проработала в Атеррасе, не могла похвастаться, что успела узнать хоть кого-то из мужчин-служащих лучше. Они не раскрывали свои тайны, да и я не стремилась делиться своими. А еще сегодня Люциан ждал от меня нового послания. Но я уже решила, что не расскажу о новом назначении. Пусть считает, что по-прежнему мою камеры и разношу еду.

После завтрака я развезла еду на третий и четвертый уровни. Урок я усвоила и с заключенными не заговаривала. Но они будто четко знали, что перед ними девушка. Кричали, свистели, бросались на двери и отпускали пошлые шуточки,