Таль: Верить в себя - Наталья Анатольевна Егорова

Через два дня преподавателей повесили на площади, согнав туда почти весь город. Увечья прикрыли иллюзией, немного подлечили, и, судя по поведению, напоили концентрированной альгамой, так что люди увидели лишь трех неадекватных преступников, замышлявших дурное против их любимого королевства. После зачитывания признания на осужденного демонстративно накладывали заклинание правды и задавали всего один вопрос "Вы признавались во всем перечисленном?". При такой формулировке ответить отрицательно было просто невозможно, а дальше говорить им не позволяли, поэтому как именно были получены признания люди на площади не узнали.

На следующий день Кайден собрал старых магов и сказал, что собирается попытаться убить Вегальда, предупредив, чтобы те не вмешивались. Его пытались отговорить, но сумели убедить лишь отложить задуманное и все тщательно взвесить. Другого выхода он не видел и начал готовиться, а через два дня на Совет магов пришел король, и долго рассказывал о необходимости безжалостно выпалывать сорняки, чтобы получить урожай. Кайден не выдержал и заявил, что если путать нормальные всходы с сорняками, то урожая не будет вовсе.

Король улыбнулся и ответил: "Вы ведь сами просили меня убить их. Или готовы поклясться под заклинанием правды, что не делали этого?". Завуч понимал, что спросить могут не только об этом, а отрицать таким образом сформулированное обвинение он все равно не сможет. Молчание было воспринято как признание вины и на Кайдена ополчился весь Совет, даже старые маги усомнились в своем друге. В этот момент он остро жалел, что не стал рассказывать им подробностей "допроса", но время было уже упущено.

Первой мыслью завуча было укрыться у бывшей любовницы и в ближайшие дни все же совершить покушение, но он понял, что этим только еще больше дискредитирует академию и вернулся туда. Несколько следующих дней стали для него кошмаром. Таврим запретил всем преподавателям и адептам обсуждать с Кайденом любые темы, кроме непосредственно связанных с учебной программой, и сам избегал встреч, Лисандр приказал не пускать его к себе, а Элтар отправился с поручением на границу.

Возвращаясь к дворцовому телепорту после очередной попытки поговорить с королевским архимагом, он увидел лежащий на полу рядом с панелью настройки медальон адепта и попытался выяснить у телепортиста кого из ребят привели на допрос. Тот сказал, что никого из учащихся с утра не видел, и гвардейцы подтвердили, что детей и подростков сегодня не встречали. Завуч не стал спорить и забрал медальон с собой, решив, что утром и так станет ясно кого нет.

Двое отсутствующих на занятиях находились в лазарете, оставался еще один, уехавший на похороны три дня назад. Проверить его местонахождение без поддержки Таврима было невозможно. На следующий день во время урока практической магии со вторым курсом Кайден обратил внимание, что на Амине нет медальона, и на всякий случай поинтересовался все ли у той в порядке. Девушка была одной из немногих, кто продолжал нормально с ним разговаривать, несмотря на все увещевания ректора, и он искренне переживал за нее. Та уверила, что все хорошо, а на предположение, что медальон боится носить из-за последних событий, призналась, что где-то его потеряла, но надеется найти и поэтому заявление на новый не пишет. Не успокоившись на этом, Кайден ухитрился незаметно поставить на девушку упрощенный вариант магической метки, действующий всего на пару километров и не позволяющий определить точное местонахождение, но показывающий направление.

Когда в тот же вечер направление поменялось скачком, завуч заподозрил неладное — такое было возможно только при использовании телепорта, и заклинание указывало в сторону дворца. Первой мыслью было просить о помощи Лисандра, но учитывая его теперешнюю репутацию это было затруднительно. Так и не сумев придумать ничего путного он продолжал машинально отслеживать направление, но через несколько минут заклинание неожиданно сорвалось. Обычно такое происходило из-за смерти носителя или выхода его за пределы дальности. Ни в том ни в другом случае поделать он уже ничего не мог и просто напился, чтобы суметь уснуть.

Каково же было удивление Кайдена, когда утром Амина как ни в чем ни бывало появилась в академии, такая же жизнерадостная, как всегда, без заклинания, зато с нашедшимся медальоном. Он не стал ничего спрашивать, за несколько дней умудрившись сделать крохотный артефакт, позволяющий заменить полноценную метку, и закрепить его на подошве мокасина Амины. Через несколько дней поход во дворец повторился снова, причем сигнал от артефакта прервался вскоре после телепортации и восстановился незадолго до обратного перемещения. Кайден запомнил координаты выхода, но на этом месте оказался ничем непримечательный перекресток дорог. Точнее он оказался над этим местом, понял завуч, еще раз проверив координаты.

Несколько вечеров он безрезультатно дежурил рядом с подозрительным перекрестком, но не сдавался и через пять дней почувствовал приближение Амины. Девушка вошла в гончарный магазин и не вышла оттуда, но артефакт показывал, что она перемещается в сторону тайного телепорта. Соваться в магазин было глупо, пытаться что-то доказать остальным магам нереально — ему никто бы не поверил, да если бы и поверили, ничего не смогли бы сделать.

И тогда у него возник план. На то, чтобы подделать учебник практической магии за третий курс ушла декада, в течение которой он постоянно говорил второкурсникам, как они хорошо учатся и обгоняют программу и что придется разрешить им учить более сильные заклинания. Когда по его ходатайству адептам выдали требуемый учебник, он подменил экземпляр Амины и задал на самостоятельное изучение сразу три заклинания, сказав, что проверит их на практическом занятии, которое стояло на следующий день первым уроком. Изменения, внесенные им в учебник девушки, превращали абсолютник в смертельную ловушку, и она сработала. Адептка умерла прямо на полигоне, и королевская служба безопасности потребовала, чтобы завуча передали им. Защитников у Кайдена не нашлось.

Тем утром он проглотил еще один специально сделанный им артефакт, для активации которого требовалась только вербальная составляющая, и который должен был испепелить все в радиусе десяти метров. Оставалось только дожить до того момента, когда король придет лично поприсутствовать на допросе. Кайден надеялся, что его решимости не делать признаний несмотря ни на какие пытки окажется достаточно, чтобы заинтересовать Вегальда.

Арестовали его вечером, в этот день ограничившись обычным избиением, и оставив на ночь подвешенным за руки над полом, а на утро в пыточную вместо короля вошел шестнадцатилетний Доремар с магом, по его приказу наложившим заклинание правды, и потребовал ответов на свои вопросы. Ему хватило десяти минут, чтобы принять решение и отдать приказ об освобождении. О том, что король Вегальд убит начальником собственной охраны, завуч узнал только на следующий день. Все его выводы в отношении Амины впоследствии подтвердились.

— Об этой истории знают всего несколько человек, Таль, — закончил свой рассказ Кайден. — Доремар пожелал, чтобы правда о тирании его отца осталась скрыта от простых людей, это могло вызвать смуту, а она была не нужна никому. Со своей стороны он сделал все, чтобы восстановить доверие к короне со стороны аристократии и магов.