Смерть длится только миг - Ксения Любимова

Но не успела она об этом спросить, как из-за угла столовой вывернул Эрик в серых штанах и желтой футболке. Он посмотрел на растерявшуюся пару и спросил:

– Куда поедем?

– В поселок, – выдавил из себя Игорь.

– Это как-то связано с той историей, которая там произошла?

Следователь перевел на Маришу оторопевший взгляд.

– Я ему все рассказала, – виновато ответила она. – Это же не является тайной, правда?

Игорь покачал головой.

– Хорошо, что рассказала, – вдруг сказал он, – не придется долго вводить в курс дела.

– Я поеду на своей машине, – предупредил Эрик, глядя, как Игорь усаживается за руль «уазика».

– Хорошо, я буду показывать дорогу.

Мариша распахнула дверцу и залезла в машину.

– А ты куда? – удивился следователь.

– Как куда? С тобой.

– Чего тебе там делать?

– А вдруг понадобится моя помощь? Да и продуктов нужно подкупить…

– Ладно, поехали, – решил он и завел мотор.

«Уазик», надрывно скрипя, покатил по лесной дороге. Сзади тихо и бесшумно передвигался черный джип. Он был похож на пантеру, готовую к прыжку, такой же мощный и грациозный. «Уазик» на фоне этого автомобиля казался жалкой развалиной, хотя, по сути, так оно и было.

– Игорь, а ты уверен, что поступил правильно, оставив тело Артема без присмотра? – поинтересовалась Мариша, подпрыгивая на каждой кочке.

– А что мне оставалось делать? Сначала Тоня, потом Артем… Я не могу позволить себе ошибиться. Это слишком большая ответственность. Я уверен, что поступаю правильно. У меня нет другого выхода.

– Но при чем здесь Эрик? Чем он может тебе помочь?

– Чем? – Игорь как-то странно усмехнулся. – Да всем!

– Я тебя не понимаю.

– А что ты вообще знаешь про Эрика?

– Ничего! Да и откуда я могу о нем что-то знать?

– То-то и оно.

– Зато ты о нем, похоже, знаешь слишком много, – съязвила Мариша. – Все эти твои странные взгляды…

– Эрик – моя главная надежда, – с каким-то непонятным торжеством в голосе ответил Игорь. – Хорошо, что он согласился поехать со мной. Я очень боялся, что он пошлет меня куда подальше.

– Честно говоря, я очень удивилась, что он без всяких вопросов собрался и поехал, – ответила Мариша. – Любой другой на его месте сначала бы спросил, куда да зачем…

Игорь кивнул, не в силах сдержать ликующую улыбку. Правда, улыбка тут же превратилась в гримасу. Причина, ради которой Игорь вытащил Эрика с турбазы, была весьма печальной.

– Так кто же он все-таки такой? – уже не в силах сдержать раздражения, спросила Мариша. – Судя по твоему выражению лица, Господь Бог.

– Так и есть, только в своей сфере.

– И какая же у него сфера? Творить справедливость?

– Можно и так сказать, – ответил он и бросил на девушку удивленный взгляд. – А почему ты об этом заговорила?

– Эрик сам мне сказал, что живет на этой земле ради справедливости. Конечно, я ему не поверила. Бред какой-то!

– Вовсе не бред, так и есть. Эрик – сыщик, причем самый лучший в своем роде.

– Сыщик? – Мариша изумленно раскрыла глаза. – Сыщик?! Ты шутишь?

– Какие уж тут шутки! Я скажу тебе больше – он внук Эркюля Пуаро!

Мариша так опешила от такого известия, что просмотрела очередную яму и больно стукнулась лбом об стекло.

– Кто он?!

– Внук Эркюля Пуаро. Слышала про такого?

– Слышала… – она явно растерялась. – Но… разве такое может быть?

– А почему нет?

– Не знаю… Как-то уж это слишком фантастично.

– Для кого как. Об Эрике знают только избранные. Правительство пользуется его услугами и предпочитает держать его в тени. Конечно, он ведет и частные расследования. В нашей стране не особо развернешься в частном сыске, закон многого не позволяет. Но ему все спускают с рук. В сфере раскрытия преступлений он признанный гений, равных ему нет.

– А ты о нем откуда знаешь?

– Однажды меня отправили в Москву на семинар, и я попал на его лекцию об особенностях современного преступника. Лекция произвела на меня большое впечатление, все коротко и ясно. Я спросил у местных ребят, кто он такой, и мне открыли глаза. С тех пор я все время мечтал с ним познакомиться. Так что мечты сбываются, если очень сильно захотеть.

Мариша примолкла. Она должна была переварить полученную информацию. В голове никак не укладывалось, что Эрик может быть внуком Эркюля Пуаро. Это просто бред какой-то! Однако голос в ее голове шептал, что ничего невозможного в этом мире нет. Да и разве она сама не подмечала, что некие его черты с недавних пор постоянно будоражат ее сознание? Например, острый ум, быстрый взгляд, усы, в конце концов?

Решив, что если она еще немного подумает об Эрике, то сойдет с ума, Мариша попыталась сменить течение своих мыслей. Она задумалась об Артеме. Ей как-то мало верилось, что парень погиб, упав на грабли. Скорее всего, там что-то другое. Но вот что?

Поймав себя на мысли, что пытается придать смерти Артема некий тайный смысл, она снова решила сменить тему размышлений. Однако, так и не сумев придумать новую тему для раздумий, она с облегчением вздохнула, увидев, что вдали показался дом Зарубкиных.

«Уазик» затормозил возле знакомого забора. Следом остановился джип сыщика. Мариша вылезла из машины и уже другими глазами уставилась на Эрика. Тот сделал вид, что не замечает ее взгляда, будто так и должно быть.

– Проходите сюда, – засуетился Игорь, открывая ворота.

Мариша с опаской заглянула во двор. Почему-то ей казалось, что все рассказанное следователем – всего лишь шутка. Сейчас Артем выйдет из дома, и она вздохнет с облегчением. Около будки тихо сидел Тузик. Он даже не тявкнул, завидев Маришу, а только коротко заскулил. Мужчины завернули за угол, а девушка еле-еле плелась сзади, желая, чтобы путь до угла оказался как можно длиннее.

Еще пара шагов, и дорожка сделала поворот. Мариша осторожно выглянула из-за угла. Несколько человек, склонив головы, рассматривали тело, распластавшееся на земле. Сердце Мариши громко забилось, и она пошла вперед. Как бы там ни было, а она сюда приехала для того, чтобы помочь. Если, конечно, ее помощь кому-то понадобится.

Артем лежал на земле лицом вниз. Руки раскинуты в разные стороны, сбоку торчит ручка от грабель. Странная смерть! Ей было сложно представить себе, как можно упасть на грабли и умереть. Глупость какая-то! И с чего вообще взяли, что Артем умер? Может, он просто без сознания…

Мариша поискала глазами Семена. Однако мужчины не было видно. Около тела с самым разнесчастным видом сидел Иван. Игорь отошел в сторонку, стараясь не мешать Эрику. А вот сыщик осматривал все вокруг с самым сосредоточенным видом. Сначала он приложил руку к шее Артема, видимо пытаясь нащупать пульс, затем осторожно повернул парня так, чтобы ничего не потревожить, и наконец заговорил: