Мальчик, спящий на заснеженной кровати - Хеннинг Манкелль

открытой печи, завернувшись в старую медвежью шкуру. У его ног лежали две собаки. Увидев Юэля, они завиляли хвостом. Старик Симон прищурил глаза.

— Я видел тебя ночью во сне, — сказал он. — Юэль Густафсон. Великий завоеватель. И вот ты пришел.

Юэль успел заметить, что на стене висит гитара. Он подошел ее рассмотреть. Четыре струны были на месте, двух не хватало. Но играть на ней, конечно, можно.

— Я пришел спросить, нельзя ли мне одолжить у тебя гитару, — сказал Юэль. — Я обещаю, что буду обходиться с ней аккуратно.

Симон положил книгу на колени.

— Конечно, можно, — ответил он. — Ты хочешь стать солдатом Армии Спасения?

— Я думаю стать королем рок-н-ролла.

— Я не знаю, что это, — сказал Симон.

— Королем рок-н-ролла, как Элвис.

— А я король старой медвежьей шкуры.

Юэль понял, что Симон не понимает, кто такие рок-певцы. Он, конечно, даже не слышал об Элвисе. Симон такой старый и странный. Он не виноват, что не знает, что происходит в мире.

Юэль осторожно снял гитару с гвоздя.

— Где-то лежал старый футляр, — задумчиво сказал Симон. — Но я не знаю где.

— Я поищу, — ответил Юэль. — У меня весь день свободен.

Ему повезло, и он нашел. Проискав много часов, он наткнулся наконец в одной из пристроек дома на старый изъеденный молью чехол. Когда он вернулся обратно, Симон спал, сидя на стуле. Юэль решил не будить его. Он знал, что Симон всю жизнь страдает бессонницей.

Юэль тихо вышел из дома, и собаки снова завиляли хвостом.

Они охраняли сон Симона.

Остаток дня Юэль провел дома, пытаясь разобраться с гитарой. Он ударял по струнам, делая вид, что умеет играть. Но все время думал о Симоне. И о том, что сказала Сара.

Обед он приготовил вовремя. Постелил на стол новую скатерть, чтобы Самуэль видел, что в их доме так же красиво, как у Сары. Он еще пожалеет, что просил ее выйти за него замуж.

Юэлю подумалось, что в том, что произошло, есть и кое-что хорошее. Может, теперь Самуэль поймет, что для него лучше.

Они должны уехать отсюда. Их ждет море.

Юэль стоял у окна, поджидая Самуэля. Уже стемнело. Скоро он придет. Но Юэля точило сомнение. Вдруг Самуэль снова отправится пить? Ведь с ним никогда не знаешь.

Честно говоря, Юэлю очень хотелось пойти к Соне Матсон забрать свою варежку. Может, сегодня она откроет ему дверь, одетая в прозрачные одежды?

Юэль вздохнул. Ничего не выйдет.

Ему всегда приходилось быть самому себе мамой. А теперь он стал еще и отцом для своего папы.

Юэль вглядывался в улицу. Он ждал Самуэля.

Все ждал и ждал.

А обед остывал.

Глава двенадцатая

Юэль вздрогнул и проснулся.

Он уснул за кухонным столом, поджидая отца. Который был час, он не знал. Вдруг на лестнице послышались шаги. Это мог быть только Самуэль. Юэль поднялся из-за стола. Напился Самуэль или нет?

Дверь открылась. Юэль почувствовал, как его окутала теплая волна облегчения. Глаза у Самуэля не были красными. Его не качало. Он возвратился домой поздно. Но совершенно трезвым.

— Что ты сидишь здесь? — удивленно спросил он.

Юэль подумал, каким же недогадливым может быть отец. Неужели Юэль пойдет спать, когда Самуэля нет дома? Он понял, что должен ему это высказать.

— Как же я могу уснуть, когда тебя где-то носит?

— Где-то носит, — проворчал Самуэль. — Я был у Сары и пытался разумно поговорить с ней.

Юэль с нетерпением ждал, что он скажет дальше. Но отец замолчал. Юэль испугался, вдруг Сара рассказала о том, что он приходил к ней. Он не знал, как Самуэль к этому отнесется. Обычно ему не нравилось, когда кто-то вмешивался в его дела. В этом они с Юэлем были схожи.

Самуэль снял и повесил свою куртку, придвинул ногой стул.

— Который час? — спросил Юэль.

— Уже за полночь, — сказал Самуэль. — Нам обоим пора спать. Если только мы сможем заснуть.

Но лицо у него не было таким грустным, как вчера.

— Как прошел разговор? — осторожно спросил Юэль.

Самуэль пожал плечами.

— Она считает, что мы не пара друг другу, — ответил он. — Может, она и права? Хотя я этого не понимаю.

Юэль молчал. Видимо, Сара не сказала, что он приходил к ней. Иначе Самуэль упомянул бы об этом. Он уже пережил свое горе.

— Мы не ругал друг друга, — продолжал он. — Она накормила меня обедом, и мы спокойно поговорили. Но дела это не меняет. Ты да я, мы снова одни.

«Так было всегда, — подумал Юэль. — Ведь это ты ходил к Саре. А не я».

Самуэль зевнул.

— Может, поговорим об этом завтра? — предложил он. — Пора спать. Обед, который ты приготовил, мы можем съесть и завтра.

Они поставили кастрюли в чулан. Потом Юэль быстро умылся и нырнул в кровать.

И все же слава Богу. Самуэль не напился снова.

Что может быть хуже этого? Ничего.

На следующий день, когда Юэль пришел в школу, его ожидал неприятный сюрприз. Вчера кто-то видел его на улице. Когда пропели псалом, фрёкен Недерстрём подозвала его к кафедре.

— Почему тебя не было вчера в школе? — строго спросила она.

— Я заболел, — отвечал Юэль.

Лицо фрёкен Недерстрём побелело от злости.

— И ты лжешь мне прямо в лицо?! — закричала она. — Старший учитель видел тебя утром у киоска.

Юэль мог бы сказать, что шел к доктору. Но он не сказал; Ведь это легко проверить. Поэтому он молчал. И смотрел себе под ноги. Класс за его спиной напряженно ждал. Юэль не видел этого. Но знал, что это так. А Отто ехидно улыбался.

— Ты прогулял, — сказала фрёкен Недерстрём. — И это не в первый раз.

Юэль смотрел под ноги.

— Тебе нечего сказать?

А что ему сказать? Ведь никто его не поймет. И в первую очередь фрёкен Недерстрём. Он продолжал молчать.

— Сегодня ты останешься после уроков, — заключила учительница. — Иди садись.

Юэль вернулся на свое место. Он старался не смотреть на Отто. Он не вытерпел бы его ухмыляющейся рожи.

Юэль был рад, что забыл про каталог. Но интересно, сколько Отто запросит за то, что Юэль принесет его днем позже.

Об этом он узнал уже на первой перемене. Отто налетел на него.

— Я хочу еще три кроны, — сказал он. — Ты обещал принести каталог вчера.

Юэль протянул ему деньги.

— Я продал папиной двоюродной сестре один журнал, — сказал он. — А вчера я болел.

Отто поглядел на него так, будто сейчас бросится на него с кулаками.

— Ты прогулял, а