Тракт Чёрной Вдовы - Сона Исаева

те самые стражники верхом. Один из них замахнулся жирным, змеевидным кнутом.

— Вы с ума сошли?! — Я преградила им путь, — они же дети!

— Это воры, миледи!

— Да, и что же они украли?

— Сердце леди Лавариан, — Бахо хохотнул за спиной.

Кажется, за целостность ребят испугалась только я. Они врассыпную разбежались по крышам пристроек, помогая Лале забраться наверх.

— Насколько мне известно, они ничего не украли.

— Это сегодня. Леди Лавариан требует взыскание стоимости. Или наказания преступников, — не видел этот бородатый лохмач настоящих преступников.

— Так взыскивайте, а кнут уберите подальше.

— Не с вас ли, леди Арманд? — Знакомый до дрожи голос появился раньше, чем я увидела его обладателя.

Лорд Макбул собственной персоной. А я опять побитая в самом центре криминальных разборок.

— Только скандалы вокруг вас улеглись, и вот опять вы. В самом центре разборок, — мужчина расслабленно опёрся спиной об заросшую плющом каменную стену.

Про таких как он ещё говорят: «глаз отдыхает». Аккуратная щетина, высокие скулы, твёрдые, чуть узковатые губы, которые сейчас пренебрежительно улыбались, очерчивая морщинки возле чёрных глаз.

— Надо же, прямо с языка сорвали, ваша светлость. Чем обязана?

— Я так понимаю, возмещать будете вы, леди Арманд?

— Леди Моэр, — поправила его, вернув такую же пренебрежительную улыбку, — да, буду возмещать я.

Денег у меня не было, зато у ребят появится дополнительная мотивация помочь мне с поиском скупщика. Я вообще не планировала ввязываться в какие-то споры, но чувство справедливости требовало заступиться за мальчиков. И поставить на место этого шовиниста, которого забавляло поддевать меня.

Что-то нехорошее сверкнуло в его взгляде, он перестал улыбаться.

— Очень хорошо, леди Арманд, — вот будто специально, — жду вас завтра у себя. Захватите четыре золотых и документы о том, что вы можете быть леди Моэр, леди Арманд.

— У себя, это где, стесняюсь спросить? — Он уже было собрался уходить, не попрощавшись, но замер, удивленно уставившись на меня.

— У себя, это в Королевской Канцелярии, леди Арманд.

— Леди Моэр! — Злобно поправила его.

— Это мы завтра и выясним, — бросил он, не оборачиваясь.

За воротами его ожидала действительно необъятная дама с маленькими, бегающими глазками в сопровождении миловидной, хрупкой брюнетки, которая с нескрываемым любопытством осматривала меня. Видимо, будущая леди Макбул.

— Нормально ты его так, — Бахо спрыгнул с крыши низкой пристройки, — ты по правде будешь четыре золотых платить за меня?

— По правде, — я задумчиво смотрела сквозь открытые ворота на многолюдную площадь. Где взять четыре золотых? Это сто восемьдесят моих сотейников, вообще-то, — только вначале раздобудем денег.

Глава 12

— Мне нужен скупщик, — ребята переглянулись, — и поверенный. Срочно.

— Все несут к шустрому Бо, — Сони почесал затылок, — но это человек Фитха.

— Если рискнуть, можно к Косу, — Бахо поднял и отряхнул хлеб, который уронил Лала, — но Фитха разозлится.

— Кто такой Фитха? — ребята начали тараторить так быстро, что я в конец потерялась в именах.

Лала поморщил щекастое личико.

— Он тут всем заправляет, — Бахо и Сони этим были явно не довольны, — всё ему несут. А ему всё мало.

— Вы не него работаете, что ли? — мальчики переглянулись.

— Не совсем, — Сони съёжился, — тут все на него работают.

— Вы сказали, что потратили деньги на человека — что это значит?

Мальчики опять замкнулись в себе, только Лала продолжал грызть корку хлеба, любовно поглаживая кинжал.

— Ладно, ведите меня к Косу.

— У Бо дороже покупают, — Бахо подозрительно прищурился.

— Как мне видится, этот Кос — ваш товарищ. Будем поднимать ему конкурентоспособность.

— Что такое кокурен… крокунтет… конрунетоспособность?

— Конкурентоспособность, — повторила по слогам, — это значит, что для клиентов он будет таким же интересным, как и его конкурент. То есть, Бо и Кос — они конкуренты, но Бо сейчас популярнее, так?

— Да.

— Вот и Кос будет становиться таким, — правда, мой чайный сервис — малоутешительный приз для этого Коса.

Ребята рассказывали жуткие вещи по пути к скупщику: процент от продаж на рынке переходил Фитху, если кто не платит, то он не торгует. И не ходит. Все беспризорники и просто бедные дети клянчат и занимаются карманными кражами тоже для Фитха, а он разрешает им селиться в приюты и находиться в городе. Торговые караваны тоже шли через Фитха. Как и вся контрабанда.

В столице были ограничение на количество алкоголя, а пить хотелось многим, вот Фитх и провозил в город бочонки с элем и какими-то крепкими настойками, деря втридорога с трактирщиков. Были ещё и подпольные магазинчики с дешёвыми товарами, которые были украдены у караванщиков ещё до границы — ещё одна контрабанда, а потом ввозились в страну, не выплачивая полагающийся налог.

Даже дома утех косвенно подчинялись Фитху:

— А вы откуда знаете, что такое дом утех?

Лала запыхался, в попытках не отставать от нас, пока мы проносились быстрым шагом по рабочему кварталу города.

— У Лалы там сестра, — Сони мельком взглянул на Лалу, — её выкрали с улиц, заставили отрабатывать.

— Она была чьей-то должницей?

— Ты, миледи, в спальнях с печами и одеялами много не знаешь, — Бахо в своей привычной неуважительной манере принялся мне объяснять, — девок туда берут, платья им дарят, кормят, разрешают пожить пару дней, а потом выкатывают за это долг: ты наела на много золотых, будешь много здесь работать, иначе Фитха придёт и ноги сломает. Сестру Лалы, Мойду, просто украли, а потом держали в подвале, а потом за подвал долг и записали.

Ого. А я ещё думала, что мне не повезло, и что это я влипла в историю.

Таинственный Кос располагался не просто в рабочем районе, а в самых настоящих трущобах. По пути на нашу компанию часто оборачивались. Некоторые прохожие здоровались с ребятами, некоторые женщины даже успели пару раз замахнуться ручником на энергичного Бахо.

Мы наткнулись на один из домов утех, где на улице стояла стайка откровенно разодетых девиц, заигрывающих