Цыганское колдовство - Карла Яблонская

— Как интересно — ни один из клоунов не желает фотографироваться без грима! — трещала Кристин. — Насколько я понимаю, у них так принято. Я нашла нескольких клоунов, которые не хотят показывать настоящее лицо даже остальным циркачам. И я их понимаю, — хихикнула она. — Ведь я тоже никогда не выхожу на улицу без раскраски!

— Так-так, — произнесла Прюденс, ощупывая свой специальный объектив. Она прикидывала в уме, с какой точки будет удобнее снять издалека скрипку Ивана. Сперва ей хотелось сделать несколько снимков смычка в гримерке, когда цыган готовился к выступлению. Но Прю прекрасно знала, что ей нужна лишь полная информация. Любая неточность может оказаться роковой. Можно попробовать отыскать в "Книге Теней" знаки, начерченные на смычке, но не только на нем. Элементы магической системы действуют слаженно, а значит, нужно изучить их все до единого. Изменение хотя бы одной составляющей колдовства может привести к необратимым последствиям. Знаки на смычке обязательно связаны со знаками на самой скрипке. И значит, снимать их нужно лишь вместе.

— Ты только посмотри! — воскликнула Кристин.

Прюденс невольно перевела взгляд на арену. Там, как обычно, резвились клоуны. Она так и не поняла, на что нужно обратить внимание.

— Сегодня они выступают по-другому, — объяснила Кристин. — Вместо шести клоунов только пять. Интересно почему?

Некоторое время она смотрела на арену, потом принялась за свою статью.

— Ага! Вот хороший вопрос — меняют ли они состав каждый раз, чтобы освежить номер? Или кто-то вышел из строя? Каким образом они все решают? Какова доля импровизации?

Ее поведение просто бесило Прюденс. Та задавала вопросы ей, будто бы у фотографа могли найтись на них ответы. Они провели вместе два дня, и от нее у Прюденс уже начинали закипать мозги. Наконец Прю поняла, что должна лишь согласно кивать.

Вообще-то, если не считать интервью с клоунами, все остальные сводились к миру во всем мире и подобным вещам. Больше всего ей нравилось проводить время в компании Маши и Кабудля. Они были милыми и добрыми. Но остальные клоуны слились в сплошное пятно с пластмассовым носом. И их такое множество! Как правило, все они, на арене и вне ее, думали только о своем гриме. Кажется, они не просто выступали, а жили клоунами. Неужели тот клоун, что давеча облил Прюденс водой, думал, что поступает смешно? И кому вообще пришло в голову подобными вещами веселить людей?

Когда клоуны покидали арену, Прю поняла, что сегодня их номер продолжался намного дольше. Или сегодня он показался ей скучнее? Нет, поняла она, взглянув на часы. Номер действительно затянулся.

Прюденс знала, что каждый клоун исполняет в цирке не одну роль. Они не только выступают, но и заботятся о животных, а также делают прочую закулисную работу. Может быть, сегодняшний номер затянулся из-за каких-то неувязок. Следующим должен был выступать Иван, и возможно, он опаздывал.

Прю окинула взглядом ряды и вздохнула с облегчением, увидев Пайпер. В один прекрасный день видение Фиби может стать явью, но, наверное, не сегодня. Прюденс снова потрогала объектив. Она должна наконец-то во всем разобраться. И спасти жизнь сестры. Нужно только раскопать правду об Иване. В голове никак не укладывалось, что он может оказаться убийцей. Но чтобы доказать неправоту Фиби, необходимы веские аргументы.

— Простите, — произнес над ухом резкий голос. Прю повернулась посмотреть, кто так непочтительно обращается к ней.

Прямо на нее глядели пылающие глаза Миранды Меррилл, канатоходца.

— Приближаться к арене опасно, — произнесла она. — Отойдите подальше.

— Извините, — ответила Прюденс, растерянно улыбаясь.

— Не знаю, о чем думает мистер Амальфи, — пробурчала Миранда. Она стояла, облокотившись на ограждение манежа. Явно пришла посмотреть на выступление Ивана вблизи. А может быть, на него самого.

Глядя на Миранду, Прю не могла не оценить ее красоту. Она обладала грацией настоящей балерины. Недаром ей так легко давалось опасное искусство канатоходца. Жалко, что на земле Миранда оказывалась такой колючей.

— Что между вами произошло? — спросила Кристин шепотом.

Прю подумала, что той вряд ли движет профессиональный интерес, и ответила:

— Просто мы слегка не поняли друг друга, — потом добавила, пытаясь сменить тему: — Как ты думаешь, почему задерживается выступление Ивана?

— Обязательно спрошу у него, — пожала плечами Кристин и хитро поглядела на Прюденс: — А может быть, ты сама спросишь? Кажется, ты нашла с ним общий язык.

Теперь пожала плечами Прюденс. Ей совсем не хотелось разжигать подозрения Кристин и ревность Миранды. Последняя то и дело бросала в ее сторону враждебные взгляды. Вдруг ее выражение изменилось на более мягкое и удивленное. И Прю повернула голову, чтобы узнать, что так удивило Миранду.

Ага, наконец-то. Из гримерки появился Иван. Он остановился рядом с Мирандой и что-то прошептал ей. Было видно, что оба сильно взвинчены. Интересно, о чем они говорят. Только бы не о ней! И хорошо бы, чтобы его взвинченность не испортила выступления. Ведь звери ужасно чувствительны к настроению человека. Если тигры, львы и медведи почувствуют напряженное состояние Ивана, номер станет опасным.

— Дамы и господа! — объявил ведущий. — Сейчас мы представляем вам цыганского скрипача.

Иван отошел от Миранды и закрыл глаза. Сделал глубокий вздох как раз в тот момент, когда поменялось освещение. Положил скрипку на плечо и поднял смычок. Склонил голову и сыграл первые чарующие ноты, медленно выходя на арену.

Прю изготовилась для съемки. Ее взгляд сосредоточился на скрипке. Ей вовсе не хотелось упустить момент, поддавшись очарованию Ивана. Она изо всех сил пыталась поймать в объектив нижнюю деку инструмента.

- Знаки поведают мне какую-то историю, — произнесла Прюденс вполголоса. — И я должна убедиться, что она не будет трагической.

Прю опустилась на корточки рядом со своим кофром. Она уверена, что ей хотя бы раз удалось четко отснять заднюю деку скрипки. А сейчас все кругом пришло в движение. Представление окончилось, но на манеже было полно работников и помогавших им артистов, а также охранников, как всегда, переговаривавшихся по рации. Дети сбежали по лестницам вниз, чтобы пообщаться с клоунами. Словом, стало людно, как никогда.

Как только Иван окончил выступление, он скрылся за кулисами. Миранда — за ним следом. Цыган однажды сказал Прюденс, что прежде чем переодеться после выхода на арену, он всегда проверяет, как себя чувствуют звери. Интересно, Миранда постоянно помогает ему в выступлении или нынче особенный случай? Сегодня с обоими творилось явно что-то не то. Может быть, они поссорились? Интересно, Иван действительно увлечен Мирандой, а с Прю только флиртует? Должно быть, многие циркачки вздыхают о нем и размышляют о его отношениях с Мирандой. Им не удается у него добиться успеха, поэтому они начинают распускать слухи о проклятии. А если бы между Мирандой и Иваном было что-то серьезное, все в цирке знали бы об этом.