Несговорчивая невеста - Жаклин Бэрд

– Что? – выдохнула Би. Нет, никто не поверит в эту чушь.

– Я попросил сделать из кольца этот кулон после того, как мы приняли решение отложить свадьбу до тех пор, пока Би не закончит учебу. Теперь причин для отсрочки больше нет. Мы с Фиби помолвлены и решили взять короткий отпуск, который проведем в Южной Африке. Там Фиби выберет себе нешлифованный алмаз, который будет специально обработан и вставлен в новое обручальное кольцо, достойное моей прекрасной невесты.

Все-таки похищение не прошло для Леона бесследно, с его мозгами что-то неладно... он просто сошел с ума! – это было первое, что пришло в голову Би. Она перевела взгляд с Леона на украшение, которое он держал двумя пальцами. Костяшками пальцев он нежно коснулся шеи Би, и по ее телу прокатилась волна предательской дрожи, мешая ей сосредоточиться на происходящем. То кольцо пробыло у нее на пальце менее суток. Неужели действительно.:. И если да, то что это значит? Все эти вопросы крутились в голове Би.

– Это правда, мисс Стивен? Вы выходите замуж за мистера Грегориса? – выкрикнул один из репортеров.

Внезапно Би осенило. Так вот почему кулон показался ей смутно знакомым, когда Леон преподнес его в день ее совершеннолетия. Она бросила на Леона вопросительный взгляд. Какую игру он затеял?

– Что?.. – это все, что она успела произнести.

Твердые губы Леона накрыли ее рот. Это был страстный поцелуй собственника. Руки Леона крепко обнимали ее, так что Би была прижата к его сильному телу. Она попробовала высвободиться из кольца его рук, как вдруг взгляд ее широко распахнутых глаз остановился на лицах окружавших их людей – на них читались удивление и одобрение одновременно. О нет! – про себя взмолилась Би. Но тут же издала громкий стон, почувствовав, что язык Леона раздвинул ее губы.

Би ощутила ужасную слабость, когда он наконец прервал поцелуй, и только сильная рука Леона удержала ее от падения. Леон тут же втолкнул ее в лимузин и сам уселся рядом на заднее сиденье.

Шофер тронулся с места еще до того, как к Би вернулось самообладание, а вместе с ним накатила и волна ярости. Би метнула на Леона взбешенный взгляд.

Сидевший рядом с ней мужчина невозмутимо ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Он удобно откинулся на спинку сиденья и вытянул длинные ноги. Выглядел он совершенно спокойным после их бурного общения с прессой.

Более того, Леон выглядел чертовски довольным и таким... привлекательным, что у Би перед глазами пошли красные круги.

– Ты что, совсем спятил, Леон? Похитители лишили тебя остатков разума? Ты обещал помочь мне избавиться от репортеров, а сам?.. Зачем, черт побери, ты объявил им, что мы собираемся пожениться? Скажи шоферу, чтобы он немедленно развернулся. Лучше быть пленницей в собственной квартире, чем попасть в ловушку брака с тобой!

– Да и я не хочу жениться на тебе. – Леон бросил на Би насмешливый взгляд. – Но моя стратегия сработала – репортеры ухватились за эту сенсацию и оставили нас в покое.

Хотя его доводы звучали очень убедительно, женская интуиция подсказывала Би, что в этом сценарии что-то не так. Конечно, у него намного больше опыта в общении с прессой, чем у нее. Но ведь она не дурочка.

Леон сжал ее дрожащую руку.

– Забудь обо всем. Через неделю-другую эта новость утратит свою остроту, а мы снова пойдем каждый своей дорогой. – Леон отпустил ее руки и откинулся на спинку сиденья, давая понять, что любые возражения неуместны.

– Все это очень хорошо, но только для тебя, – огрызнулась Би. – Газетчики привыкли к твоим беспутным выходкам. Но мне уже никогда не удастся восстановить свою репутацию. И они никогда не оставят меня в покое. Только теперь я прославлюсь как брошенная невеста великого Леона Грегориса. Господи! Не могу поверить, что все это происходит со мной!

– Прекрати, – резко бросил Леон, но Би заметила, что он избегает встречаться с ней взглядом.

Они надолго замолчали. Продолжая кипеть от негодования из-за ложного положения, в котором она оказалась по милости Леона, Би обвела взглядом салон лимузина. Роскошь. Стеклянная перегородка отделяла пассажиров от шофера, создавая в салоне очень интимную атмосферу.

– Лимузин – это что-то новенькое для тебя, Леон, – наконец язвительно заметила Би. – Вот уж не думала, что доживу до того дня, когда великий Леон Грегорис позволит кому-то везти себя в машине.

– Я учусь на своих ошибках. – С этими словами он резко повернулся к ней, и полный горечи взгляд его черных глаз заставил ее поежиться. – В Гонконге я остановился на заправке, и, пока расплачивался, эти ублюдки спрятались на заднем сиденье моей машины. Я не хочу повторения.

Перелет на Кипр мало чем отличался от поездки в лимузине, разве что Би впервые летела на частном реактивном самолете. Она с восхищением рассматривала ворсистый ковер, кремовые кожаные кресла и диван, тяжелый стеклянный стол, привинченный к полу, и заполненный разнообразными бутылками бар в углу салона.

– Ты определенно знаешь, как жить, Леон, – снова не удержалась Би от колкости, и тут же ее взгляд столкнулся со сверкавшим из-под густых темных ресниц взглядом черных глаз Леона, смотревшего на нее с вызовом.

– Это принадлежит и тебе, Фиби. А сама-то ты знаешь, как жить? – насмешливо спросил он.

Би молча повернулась и села в конце салона. Пристегивая ремень безопасности, она задумалась над тем, правильно ли поступает. Что-то в поведении Леона настораживало ее. Но она не могла понять, что именно.

Би нервно закусила нижнюю губу, когда рев двигателя возвестил о взлете. Теперь о побеге не могло быть и речи. Би удивилась – почему ей на ум пришло именно слово «побег». Она решительно одернула себя. Это просто смешно. Ей предстоит короткий отпуск под жарким солнцем Кипра с другом семьи в доме, полном обслуги. А потом она вернется в Лондон.

Би продолжала убеждать себя даже на ступенях трапа, выходя из самолета в аэропорту Пафоса. Теплое октябрьское солнце улучшило ее настроение и придало ей уверенности. Их снова ожидал лимузин, в котором они поехали на виллу по извилистой горной дороге. В окне мелькали живописные сельские пейзажи.

Первый шок Би испытала, увидев чугунные ворота высотой в двенадцать футов и вооруженного охранника у входа.

– Леон! – Би резко повернулась к нему. Леон продолжал сидеть, уткнувшись в документы, с которыми начал работать, когда самолет еще только отрывался от взлетной полосы лондонского аэродрома. Леон поднял голову и посмотрел в окно.

– Отлично. Приехали.

– Да, но я не помню, чтобы здесь была чугунная ограда и вооруженная охрана. – С этими словами Би огляделась, и ее глаза расширились от удивления. Белая стена по-прежнему окружала виллу по периметру, но теперь поверх нее была натянута проволока под электрическим напряжением.

– А, это... После недавнего столкновения между турками и греками я решил усилить охрану. Так, на всякий случай. Но в свете последних событий я рад этому вдвойне. – И добавил: – Добро пожаловать в мой дом.