Исчезнование Элис Тил - Говард Лински

– Правда, однажды его выгнали из паба и запретили приходить.

– Когда это было?

– Несколько недель назад.

– И что он натворил?

– Выплеснул выпивку в лицо посетителю.

– Это была ссора? – допытывалась Бэт. – Или он просто подошел к какому-то типу и вылил на него кружку пива?

– Он вошел, заказал выпивку, понес ее к столу и выплеснул. Только то был не парень – девушка.

– Дэниел Тил выплеснул спиртное в лицо девушки?

Это казалось невероятным и отдавало горькой иронией, учитывая отношение Дэниела к вечно озлобленному отцу. Может, Бэт ошибочно судила о парне?

– Зачем он это сделал?

– Просто немного двинулся рассудком.

Бэт терпеливо слушала, пока Хлоя, не переводя дыхания, выкладывала всю историю. Как Дэниела изгнали из «Грязного осла» за его поступок и как хозяин больше не пускал его в паб. Об этом инциденте, очевидно, говорили все в окружении Хлои.

– Но почему парень вроде Дэниела вдруг вышел из себя? Наверняка у него была причина.

– Мало того, как только он ее не обозвал! А потом повернулся и ушел.

Бэт отметила, что девушка так и не ответила на вопрос.

– И никто за ним не побежал? Девушку облили спиртным, а остальные и глазом не моргнули?

– Думаю, все были в шоке. А он парень крепкий, да к тому же был жутко зол.

– Ты не знаешь, почему он это сделал?

Хлоя покачала головой.

– Кто может знать? Кирсти?

– Возможно. Кирсти в курсе всех сплетен.

– Где можно ее найти? Явно не в библиотеке.

Хлоя рассмеялась от этого предположения:

– Она дома! Смотрит телевизор, а сама делает вид, что повторяет уроки.

Бэт стало интересно: неужели Хлоя такого низкого мнения о Кирсти? Или они соперницы в борьбе за звание лучшей подруги Элис Тил?

– Говоришь, Дэниел всячески обзывал ту девушку в пабе? Как именно? – спросила Бэт и, когда Хлоя смущенно потупилась, добавила: – Скорее всего, я каждый день в столовой слышу ругательства куда хуже.

– Ну… он повторял слова на буквы «п» и «х», назвал ее сукой и ублюдком, а это на самом деле хуже, чем звучит, потому что, если честно, так оно и есть, в смысле, технически: у нее нет отца, о чем Дэниел знал, так что это было жестоко.

– Он обзывал ее кем-то еще?

– Лгуньей.

– И насчет чего она лгала? Как ты думаешь?

– Понятия не имею, простите, – поспешно пробормотала Хлоя.

Даже если она знала, все равно не расскажет. Бэт заметила, что девушка рассеянно дергает хлястик сумки, вытягивает, отпускает, снова вытягивает, будто эти методичные движения ее успокаивают.

– Ты не упомянула имени девушки. Той, которую он облил.

– О! Простите. Это Софи Мэйхью.

– И что же сказала или сделала Софи Мэйхью, когда с ней произошел этот ужас, да еще на глазах у всех?

– Меня там не было.

– Да, не было, – согласилась Бэт, – но весь город, должно быть, говорил об этом.

– Один из служащих бара выкинул Дэниела на улицу, а она пошла в туалет, чтобы привести себя в порядок, а потом отправилась домой.

– Ничего не сказав друзьям? Не объяснив, что с ней случилось? Не сказав ни единого резкого слова о Дэниеле? Она вообще ничего и никому не говорила?

– Назвала его гребаным психом.

Тони не походил на парня, который обрадовался бы, обними его кто-нибудь за плечи. Поэтому Блэк подождал, пока тот успокоится, и спросил:

– Скучаешь по ней?

Парень энергично кивнул.

– Когда ты в последний раз видел Элис?

– Пару недель назад. – Он шмыгнул носом. – Я был с матерью. Она была с НИМ.

– Со своим бойфрендом? С Крисом?

– Ну да.

– Вы разговаривали?

– Она сделала вид, что не знает меня.

Блэк видел, как сокрушен этим парень.

– Я думал, Крис хоть что-то скажет, но он просто взял ее за руку и повел дальше. Я почувствовал себя просто ничтожным.

Он соединил большой и указательный пальцы, изобразив крошечную щель.

– Мама поняла?

– Все твердила, чтобы я забыл Элис и нашел другую девушку. Можно подумать, это так просто, – фыркнул Тони.

– Не можешь забыть Элис?

– Нет. Поэтому я и расстроился. Хочу, чтобы вы ее скорее нашли. Даже если я никогда ее больше не увижу, хочу знать, что она в безопасности. Что она… жива. – Последнее слово он произнес так, словно это было немыслимо для Элис.

Блэк подумал, что его чувствительный собеседник вряд ли убил подружку, но тут же велел своему внутреннему голосу заткнуться. Он и раньше ошибался, тем более неверными могут быть первые впечатления. Блэк знал, как молниеносно чувства подростка меняются с любви и обожания на обиду и даже ненависть, особенно если его отвергли.

– Я должен спросить, где ты был вечером в день исчезновения Элис. В последний раз ее видели примерно в девять часов.

– Я был здесь.

– Один?

– Ага.

– Сидел в гараже в пятницу вечером? И не пошел в паб?

– Я не выхожу отсюда, – пробормотал он, но тут же добавил: – Часто.

– Только чтобы пересечься с ней?

– Или с кем-то еще.

– Она продолжала встречаться с тем парнем? – спросил Блэк.

Тони кивнул.

– Ты тот плохиш, который отбил девушку у лучшего друга, верно?

Парень подтвердил.

– Но они расстались. Она была легкой добычей, да?

– Мы постоянно тусовались вместе – Элис, Крис и я, – пояснил Тони. – Я всегда считал, что она классная.

– Только он тебя опередил, верно?

– Типа того. Я оказался во френд-зоне, но они вечно ссорились, потом мирились, у них были очень напряженные отношения… Все это продолжалось целую вечность. Они не подходили друг другу. – Он, казалось, был твердо в этом уверен. – Как-то они устроили жуткую ссору из-за пустяка, и он спросил у меня, что ему делать.

– И ты посоветовал бросить ее?

– Я сказал, что они, возможно, не подходят друг другу. И стоит проверить, что они почувствуют, если ненадолго расстанутся. Ему эта мысль понравилась.

– Итак, он порвал с ней. И ты вознамерился пригласить ее на свидание?

– Нет, клянусь!

– Но питал надежды… – начал Блэк.