Три богатыря - Владимир Колычев

– Где Тугарин? – спросил его воевода.

– Тугарин во дворце. Я доложу о твоем прибытии?

– Пожалуй, не стоит. Зачем беспокоить человека в столь поздний час?.. Проводи меня к темнице.

Начальник стражи лишь пожал плечами и вместе с Никитой отправился на мрачное подворье. Их встретил тюремщик.

– Мне нужен Алеша Попович, – сказал ему воевода.

– Есть такой, – кивнул хранитель подземелья.

– Илья Муромец и Добрыня Никитич?

– Здесь, мой господин. Зачем они тебе?

– Приведи их сюда. Для важного разговора.

Никита внимательно смотрел на тюремщика. Возможно, Никита не властен освобождать богатырей без разрешения Тугарина. Но нет, его слушались, ему повиновались. Значит, Тугарин не так уж строго присматривает за своими пленниками. А может, и совсем забыл о них в нелегких заботах, которые взвалил на него великий князь.

Тюремщик исчез, и скоро в свете пылающих факелов перед воеводой предстал Алеша Попович. Усталый, изможденный. Но это видимость. На самом деле в нем сжатая пружина. Вдруг его ведут на казнь? Так или не так, но он должен быть настороже.

Алеша увидел Никиту Кожемяку и облегченно вздохнул.

– Воевода, ты ли это? – радушно улыбнулся он.

– Я. И я очень хочу знать, почему ты здесь?

– Благодаря Тугарину.

В это время появились еще два богатыря. Они не стали встревать в разговор. Просто стояли поодаль и молча слушали.

– Мы должны были решить, кто будет первым в состязаниях. Но он все решил по-своему – упек меня в подземелье. Теперь первым быть ему...

– Это в его духе, – усмехнулся Никита.

– Но не это главное... Где сейчас великий князь?

– Бить печенегов пошел. Будет рать в Диком Поле. Я тоже должен быть там. Но так сложилось...

– Не знал, что князь ушел на рать... – Алеша озабоченно наморщил лоб. – Хотя знал, что это должно случиться... А где сейчас Тугарин?

– В княжеском дворце.

– Во дворце?! – еще больше озадачился молодой богатырь.

Никите невольно передалась его тревога.

– А это плохо? – спросил он.

– Не думаю, что хорошо... Никита, ты должен знать... Не знаю, поверишь ли ты мне. Великого князя нет, зато Тугарин здесь. И не один, с ним большая дружина – четыре сотни воев.

– В своем ли ты уме? – ошарашенно посмотрел на богатыря Никита.

– Вот видишь, ты уже сомневаешься... Тугарин собирается умыкнуть из города княжескую казну. Это он натравил печенегов на Русь. Это он увел из города княжескую рать...

– Я не могу в это поверить!

– И тем не менее это так... Тугарин злодей. И готовит всем нам погибель, а князю – разорение. Его нужно остановить. Но как это сделать, если ты не веришь мне?

– Я не знаю, верить тебе или нет. Но я знаю Тугарина. Этот прохиндей не внушает мне доверия...

Кожемяка крепко задумался.

– Тугарин сейчас во дворце, – сказал Алеша. – Я могу пойти к нему и в глаза сказать, что я знаю и что думаю о нем.

Воевода одобрительно посмотрел на него. Ростовский богатырь подсказал ему правильное решение.

– И то дело, – кивнул он.

Никита повел Алешу во дворец. Илья Муромец и Добрыня Никитич последовали за ними.

Они уже подходили к белокаменному терему, когда Тугарин сам вышел им навстречу. Он был в доспехах и при оружии. За ним грозно шествовала чертова дюжина воинов-телохранителей. Кольчуги, шлемы, щиты, легкие копья. Еще два воина несли большой сундук. Уж не княжеская ли это казна?

– Стой! – поднимая руку, окликнул боярина Никита.

Тугарин остановился, озадаченно потер переносицу.

– Ты кто такой, чтобы я тебе слушался? – гневно спросил он.

Никита Кожемяка пропустил вопрос мимо ушей.

– Что в сундуке? – голос его прозвучал громовым раскатом.

– Не твое дело! – огрызнулся боярин.

– Если я спрашиваю, будь добр отвечать!

– Как ты мне надоел! – гаркнул Тугарин.

И по его знаку его воины набросились на главного воеводу. Это была неслыханная дерзость. Но Никита не собирался возмущаться. Он просто выхватил свой меч.

Алеша Попович тоже не зевал. Ловким барсом он набросился на тугаринского латника, потянул его на себя, ударом кулака сбил с ног. И быстро выхватил меч из его ножен.

Илья Муромец и Добрыня Никитич также не собирались оставаться в стороне. У них тоже не было оружия, зато с ними осталась их богатырская сила.

Тугаринские воины умели драться. Но им противостояли четыре богатыря, поэтому они были просто обречены на поражение.

Латники не выдержали натиска, попятились. Но совсем не отступили. Сплотились вокруг Тугарина.

Боярин зловеще улыбался. Странно, он потерпел поражение и при этом как будто празднует победу. Уж не потому ли, что на руках у него был... Соловей-разбойник. Алеша с трудом верил своим глазам. Как же так, ведь Илья прибил этого злодея.

– Ну вот и все! – злобно зарычал Тугарин. – Сгиньте, проклятые!!!

Сейчас у Алеши не было времени размышлять над тем, каким чудом выжил Соловей. Нужно было спасаться от губительного свиста. Но как?

– Давай! – встряхивая разбойника, крикнул боярин.

– Не буду! – взвизгнул Соловей.

– Не будешь?!! – Тугарин ошалел от удивления.

– Не буду! Не буду губить добрых людей! Не буду, и все!

– Мудрое решение! – пробасил Илья Муромец.

И тяжелой поступью двинулся на Тугарина. Остальные богатыри дружно шагнули вслед за ним.

– Проклятье! – взвыл боярин.

Он с силой швырнул Соловья на землю. И со всех ног бросился обратно во дворец. И тут же кто-то из его воинов выпустил в ночное небо огненную стрелу.

– Эй, а ну стой! – потребовал Илья.

Но Тугарин и не думал останавливаться. Можно было бы догнать злодея, но его воины преградили богатырям путь. Их разбили в пух и прах, но было потеряно время. Друзья бросились за Тугариным во дворец, но найти его не смогли. Он бесследно исчез.

– Ладно, не до него сейчас! – махнул рукой Никита. – Нужно поднимать дружину!

– Зубы у меня ноют, – соглашаясь, кивнул Илья. – Не к добру все это...

И как в подтверждение его слов, послышался тяжелый протяжный звон городского набата. С крепостных башен заметили появление печенегов.

Как известно, беда не приходит в одиночку. Со стен Детинца был замечен враг, он шел на крепость из самого города. Это была тайная дружина Тугарина.