Лютая - Светлана Шёпот

Впрочем, долго вглядываться не пришлось – громадное черное стадо паслось в нескольких километрах от границы леса. Да, она нашла тех, кого искала, только легче от этого не стало. У нее до сих пор не было идей, как свалить такого крупного зверя, оставшись при этом живой. Тем более одному человеку вряд ли по силам совладать с большим стадом. Затопчут и не заметят. Или на рога поднимут.

Сама саванна Сашу тоже интересовала. Трава здесь была слегка желтоватой, пожухлой, выглядело все так, будто приближался конец лета. Но Александра знала, что никакой осени и зимы тут не было, зато пару месяцев шли сильные, непрекращающиеся дожди. Кроме травы здесь встречалось достаточно много низкорослых, растущих отдельно деревьев. Они показались Саше знакомыми, но она не знала их названия. Такие деревья всегда изображались на пейзажах Африки.

Недалеко от стада около одного из деревьев Александра заметила группу коричневатых животных. Даже издалека она видела, что это прайд каких-то хищников. Львы? Вполне может быть. Всё-таки животные в этом мире похожи на зверей из ее прошлой жизни, только название чаще всего звучит иначе.

Равнина располагалась заметно ниже того места, на котором стояла Саша. Создавалось ощущение, что большой кусок земли просто просел на несколько метров. Или какое-то время назад в этом месте был большой водоем. Возможно, озеро, которое по неизвестной причине высохло, а на его месте возникла равнина, не успевшая или почему-то не пожелавшая зарасти лесом.

Насчет того, что деревья просто не успели захватить освободившуюся территорию, Саша сомневалась. Судя по всему, это место опустело довольно давно. Если, конечно, она права и здесь действительно был некий водоем.

Слева от нее на некотором расстоянии змеилась серебристая лента. Видимо, это река, протекающая рядом с их стойбищем. Можно было вернуться назад в племя, придерживаясь ее берегов, но была вероятность, что ее поселение расположено рядом с каким-нибудь ответвлением. Если это так, то она просто заблудится. Придется снова ориентироваться только по солнцу. Ну, еще по горе. Она, кстати, возвышалась сзади зеленым холмом, устремляющимся ввысь.

У Саши были нехорошие мысли по поводу этой горы. Уж больно она напоминала вулкан, пока бездействующий. Конечно, он может никогда больше не проснуться. Нужно будет подняться наверх и убедиться в своих предположениях или опровергнуть их. Если это вулкан, то им не следует жить так близко от него.

Запомнив направление к стаду, Александра принялась за спуск. Склон оказался достаточно пологим, так что она без проблем преодолела это препятствие. Ее заинтересовали многочисленные норки, в которых явно должны были жить какие-нибудь мелкие животные. Руками лезть внутрь она не стала. В конце концов, ее могли укусить. К тому же в норах могли обитать вовсе не безобидные зверьки, а ядовитые змеи. В таком месте любая рана может стать смертельной, особенно без лекарств.

Змей тоже можно есть. Эта мысль уже несколько раз приходила в голову. Вот только стоило Саше представить этих длинных извивающихся гадов, как все желание охотиться на них пропадало. Ее просто передергивало от липкого неприятия. Александра очень не любила всяких пауков, таракашек, змей и червей.

Спустившись, она огляделась. Трава вокруг была достаточно высокой. Это и плюс, и минус. Плюс в том, что благодаря этому ее мало кто заметит. Особенно, если она пригнется. Минус – в таком случае она сама не увидит приближающегося хищника или просто опасного зверя. Ведь даже травоядное животное, рассвирепев, может убить человека.

Ее внимание привлекла земля. Особенно ее заинтересовали какие-то белые вкрапления. Присев, Саша потерла пальцем камень с серовато-белым налетом. Он чем-то напоминал Александре легкую накипь. А еще…

Помня о своих недавних предположениях, Саша поднесла палец ко рту и осторожно лизнула кончик. Как она и думала. Это соль! Судя по всему, в этом месте действительно когда-то давно было море. Вероятнее всего, оно просто высохло. Со временем ветра нанесли сюда землю, она укрыла толстым покрывалом соленое морское дно. На земле выросли растения, потом они сгнили, присоединившись к нанесенной почве. Постепенно слой земли увеличился, но соль отсюда не пропала. Саша подозревала, что она все еще хранится на глубине и лишь часть ее выходит на поверхность.

Все это произошло достаточно давно. Тысячи, нет, вероятнее, миллионы лет назад. Александра подозревала, что нужно будет вырыть яму в несколько метров, чтобы добраться до солевого слоя.

Теперь понятно, где берет соль племя, с которым торгуют люди из ее поселения. Скорее всего, они либо придумали способ, как добывать соль прямо из земли, либо каким-то образом наткнулись на место, где солевое дно выходит наружу.

Саша на короткий миг задумалась, как можно достать соль из земли, не копая ямы. На берегу моря все проще: воду достаточно испарить, и соль останется. А тут? Наверное, сначала следует смешать землю с водой, потом мути осесть, а после воду слить и вскипятить. Вода испарится, а соль должна остаться. Или нет. Александра точно не знала, но собиралась попробовать сразу, как только найдет для этого время. Желательно быть при этом в полной безопасности.

Оставив в покое землю, она поднялась и поглядела в сторону стада. У нее все еще не было мыслей по поводу того, как ей умертвить одно из этих животных. Ее силы просто не хватит на что-то столь сложное. Решив для начала подобраться ближе, Саша осторожно двинулась вперед. Она отлично помнила, где располагается предположительно львиный прайд, поэтому предпочла обогнуть его дугой.

Один раз из-под ее ног буквально выпорхнула небольшая пятнистая птица. Саша дернулась в сторону, не ожидав чего-то подобного. Затем прищурилась, расчетливо глядя вслед удаляющейся пташке. Мяса хотелось очень сильно. Она в этом мире уже пару месяцев, но при этом мясо так и не попробовала.

Сглотнув, Александра внимательно оглядела место, где еще недавно была птица. Она надеялась отыскать гнездо с яйцами. Гнездо нашла, но оно оказалось пустым.

Разочарованно поглядев на него, пошла дальше, глядя теперь под ноги более внимательно. Несколько раз она снова видела птиц, но не стала их ловить. Как бы ей ни хотелось мяса, Саша понимала, что не может начать его готовить прямо посреди равнины, под взглядом хищников, которые только и ждут, когда им встретится беспечная жертва.

Добравшись до одного из деревьев, Александра с опаской оглядела его. Некоторые хищники любят дремать на ветвях. Ее не прельщала встреча с одним из них. Убедившись, что конкретно это дерево никем не занято, она забралась на него и устроилась удобнее, принявшись наблюдать за стадом, которое заметно приблизилось. Львы остались далеко сбоку, иных хищников Саша пока не видела.

Может, выкопать яму? А на дно натыкать кольев. Потом обойти стадо, спугнуть его и ждать, пока одно из животных угодит в ее ловушку. Чем копать она найдет. Не так давно проходила мимо небольшой горки костей, среди них можно найти что-нибудь подходящее. Колья тоже сделать можно. Дерево есть, наломать палок, обжечь их, воткнуть в землю. Не обязательно даже копать большую яму, достаточно неглубокой, чтобы животное, угодив в нее, сломало ноги или поранилось о колья. Мучить животное не хотелось, отчего Саша поморщилась, будто у нее внезапно заболел зуб. Но куда деваться? Она ведь не может вечно любоваться стадом и ждать, пока череп сам свалится ей на голову.