Ваше хвостатое высочество. Том 3 - Алекс Бутаров

В крайнюю перед пересечением границы ночь остановились буквально в часовом переходе от нее, прикрывшись парой холмов. На вечерней трапезе традиционно присутствовали пятеро — я, Лика, король Шпиц, Лорд Алабай и генерал Цверг. Лично я был совершенно спокоен, так как сильно сомневался, в том, что до столицы мы встретим что-то, похожее на сопротивление. Лорд Алабай вообще отличался редкостным спокойствием, как и генерал Цверг, оба явно считали начавшуюся спецоперацию нормальной рабочей ситуацией, не заслуживающей ненужной нервотрепки. А вот его величество сидел как на углях, да и Лика выглядела все более погруженной в себя. Последнее мне не понравилось и я решил прервать ее самоуединение.

— Лик, извини, но что с тобой? Я тебя такой не видел, пожалуй, даже когда ты мне свою историю в первый раз рассказывала. — обратился к ней я. Она, хотя обычно отвечала мгновенно, пару-тройку секунд выныривала из каких-то глубин.

— Не знаю. Завтра начнется то, о чем я мечтала многие месяцы. Сначала даже не надеялась, а потом поняла, что с твоей помощью, возможно, смогу сделать все, что нужно. А когда ты одним своим желанием изменил аварийный портал, я поняла, что вмести мы можем сделать почти все. А потом ты еще папу спас и боги тебя признали, да еще и не раз… И все равно меня сейчас просто трясет. Понимаю, что проиграть мы практически не можем, вопрос лишь в цене победы, не хотелось бы, чтоб она оказалась непосильной… И когда до того, о чем я мечтала месяцы, остаются дни… Я просто места себе не нахожу. И так не хватает мамы… Она всегда умела меня успокоить… — Лика зарыдала, уткнувшись мне в плечо, но я чувствовал, как от нее откатывает безумное напряжение и она перестает походить на собственную статую. Король Шпиц посмотрел на меня, на рыдающую дочь и вдруг тоже расслабился. И даже улыбнулся.

— Я всегда дико завидовал Либаханту из-за генерала Цверга. У меня такого гения нет и не ожидается, а потому для Лобисхома генерал был опаснее возглавляемых им войск. И когда он оказался в опале и практически под домашним арестом, то мы с министром обороны день пьянствовали на радостях. А теперь я радуюсь тому, что все тот же генерал Цверг возглавляет огромное войско, идущее на мой Лобисхом. С ума сойти можно… — тихо проговорил он почти мне на ухо.

— Можно, но не нужно. — так же тихо ответил я. — Я повел Лику спать, остальным хорошо бы пораньше лечь. — раскланявшись с будущим тестем, я, не убирая руки с талии Лики, осторожно приподнял ее, побудив встать на ноги. По дороге в палатку она продолжала рыдать в три ручья, а потом, не раздеваясь, рухнула на спальное место, потащив меня за собой, переместила мою левую руку на место подушки, накрылась моей правой, набросила на нас одеяло, порыдала еще минут пять, а потом мгновенно отключилась. Я даже взволновался, было, но потом понял, что она просто очень крепко спит. Похоже, что сегодняшние слезы действительно копились не один месяц…

А через минуту и я понял, что меня вдруг отпустило напряжение, к которому я, оказывается, настолько привык, что не замечал. Еще несколько минут я слушал спокойное сопение Лики, а потом незаметно отключился сам. И до утра меня уже ничего не беспокоило.

Лика-6

Оставшееся до начала освободительного похода время мы с Васей решили провести максимально эффективно. Он согласовывал с Каи и другими заинтересованными лицами работу разных ведомств, а я пыталась довести разрабатываемую систему всеобщего начального и среднего образования до совершенства. С горем пополам мы согласовали предварительное расположение и оснащение начальных и средних школ. Тут нам повезло — гильдии сами заговорили о среднем специальном образовании. А посему я решила возложить финансирование этой части на них, но с условием обязательного соблюдения общих требований к программам обучения. Гильдейцы, правда, выжали в качестве компенсации за обучение отработку на протяжении пары-тройки лет для детей, родители которых не являются членами соответствующей гильдии. Логично, в общем, будет стажировка заодно. Так что я внесла все это в проект указа, добавила ограничения по характеру выполняемой в этот период работы, да и сходила на другой конец зала за подписью самодержца. Лорд Бассет просто сиял от счастья — такой вариант обучения давал неплохую экономию денег из казны королевства. Но долго радоваться я ему не дала.

Вспомнив детдома и прочие варианты работы с осиротевшими детьми, про которые я узнала на Земле, я решила организовать нечто подобное и у нас. Все же жуткий дефицит рабочих рук, а, тем паче, подготовленных вызывал большие опасения в отношении моих планов промышленной революции. Я хотела как можно быстрее получить подготовленных рабочих, чему очень поспособствует гильдейское среднее специальное образование, но мне нужен и огромный резерв, потому как пока весь станочный парк, каковой мы могли создать в ближайшие десятилетия, представлял собой сугубо управляемые руками машины. Ни о каких станках с ЧПУ и обрабатывающих центрах, как на Земле, пока можно было и не мечтать. Зато доступны новейшие для землян аддитивные технологии — магия позволяет «выращивать» детали не хуже любого промышленного 3D-принтера, просто раньше это никому в голову не приходило. Это, правда, потребует специфической подготовки магов-стихийников и огромного резерва, но вполне выполнимо. Но это уже совсем другой вопрос, про который пока говорить рановато. На данном этапе куда важнее подготовка будущих рабочих. Например, из нынешних никому не нужных беспризорников.

Собственно, при упоминании этих самых сирот-беспризорников лорд Бассет сиять перестал и начал впадать в уныние. Оказывается, эту проблему уже не первый год пытаются решить, но ресурсов на это попросту нет. И сделать работу приютов самоокупаемой не получается. Старших беспризорников можно заставить работать, но они часто сбегают, а младшие не могут производить ничего путного. Выгодным оказался только проект в одном из портовых городов, где подобную мелкоту посадили зерно перебирать, да и тот придется закрыть, так как от пыли эти самые беспризорники начали болеть.

А посему любая затея в отношении этих самых беспризорников исправно становится изрядной дырой в и без того не слишком полном бюджете. И в данный момент, по мнению лорда Бассета, королевство себе это никак позволить не может. Я даже к канцлеру Каи прошлась на предмет сверки расчетов, но оказалось, что у него на эту тему взгляды еще долее пессимистичные. Я, правда, так и не поняла, связано ли это с лучшей осведомленностью лорда Бассета о возможных доходах или с категорическим нежеланием Каи влезать в любые