Отверженные - Эрин Хантер

— Уходи! — сердито рыкнул Ураган, отпихивая ее плечом. — Иди… Хорошо, я иду с тобой.

Он в последний раз злобно зарычал на наступавших и, развернувшись, побрел следом за Речушкой.

Чужаки и не подумали преследовать его. Они просто стояли и смотрели вслед горным котам, и глаза их светились жестокой радостью.

Воробушек пошатнулся и зажмурился, а когда снова открыл глаза, перед ним опять были своды уже знакомой пещеры. Шерсть его слиплась от крови, но звуки битвы давно стихли, и серебристый свет луны, просачиваясь сквозь завесу падающей воды, дрожал на каменных стенах.

Камнесказ по-прежнему сидел на своем камне, шерсть его стояла дыбом, на ухе виднелась корка запекшейся крови. Весь Клан сгрудился вокруг своего вожака. Здесь не было ни одного кота, не отмеченного ранами только что проигранного сражения. Посреди пещеры лежало несколько неподвижных тел. Окровавленный Ураган скорбно стоял над трупом серого кота, погибшего возле ручья.

Воробушек подошел ближе и услышал тихие слова Урагана.

— Прости, Гребень… Ты был хорошим другом и верным воином. Пусть отныне ты вечно ходишь по горам вместе с Кланом Бесконечной Охоты.

Он склонил голову и зарылся носом в серую шерсть погибшего. Притихшая Речушка стояла рядом с другом.

— Тебе нужно отдохнуть, — еле слышно прошептала она.

Но не успел Ураган пошевелиться, как из дальнего угла пещеры раздался скрипучий голос Камнесказа:

— Ураган!

Серый воин поднял голову.

— Что скажешь, Ураган?

Глаза Урагана потемнели.

— Каких слов ты от меня ждешь, Камнесказ? Коты нашего клана сражались изо всех сил. Клянусь, я потрясен вашей храбростью, друзья. Но нашим воинам недостает опыта и умения сражаться… Нужно придумать другой план…

— Ну уж нет, — холодно оборвал его Камнесказ. — Довольно с нас твоих планов, Ураган. Один раз мы послушались твоего совета и потерпели страшное поражение. Многие коты сегодня встретили свою смерть, — он махнул хвостом в сторону распростертых на полу пещеры неподвижных тел.

— А я предупреждал, что так оно и будет! — злобно выкрикнул старый Ливень, сидевший у подножия камня. — Но разве меня кто-нибудь послушал?

— Мне очень жаль… — начал Ураган.

— Обычаи лесных племен не годятся для наших гор, — снова перебил его Камнесказ. — Выходит, здесь не место для котов-воителей. Оставшись с нами, ты принесешь нам новые смерти и новые несчастья. Ты должен уйти навсегда, Ураган. Уходи и не возвращайся обратно.

— Что? — не веря своим ушам пробормотал Ураган. — Ты обвиняешь меня в том, что случилось? И это после того, как я…

— Довольно! — рявкнул Камнесказ. — Уходи.

Речушка выскочила вперед и остановилась перед вожаком клана.

— Ты не прав, Камнесказ, — храбро воскликнула она. — Ураган сделал все, чтобы помочь нам. Он рисковал своей жизнью точно так же, как все мы. Он тоже мог бы лежать здесь, рядом с Гребнем и другими…

— Если бы мы не послушались его, нам не пришлось бы хоронить своих котов, — ответил Камнесказ. Взгляд его был холоден как лед на горных вершинах.

— Он прав, Речушка, — грустно сказал огромный Коготь, вставая за плечом Камнесказа. — Обычаи котов-воителей нам не годятся.

Речушка широко распахнула глаза, и Воробушек съежился, почувствовав горечь ее отчаяния.

— Ты мой брат, Коготь, — дрожащим голосом прошептала она. — Неужели даже ты не понимаешь?

Коготь растерянно царапнул когтями по камню.

— Так будет лучше для нашего клана.

— А ты что скажешь, Ночь? — обернулась Речушка к черной кошке. — Мы с тобой с детства были подругами. Мы росли вместе, вместе охотились. Сегодня мы бок о бок сражались с чужаками. Неужели ты не видишь, что Ураган нужен нашему клану?

Но черная Ночь неприязненно прищурила глаза и покачала головой.

— Я вижу лишь то, что Ураган нужен тебе.

Речушка прижала уши, из пасти ее исторглось угрожающее рычание.

— Ты обвиняешь меня в том, что я не верна своему клану?

Ночь отвернулась, не удостоив ее ответом.

— Довольно пустой болтовни, — отрезал Камнесказ. — Ураган, клан Падающей Воды больше не желает видеть тебя в своих рядах. Отныне ты — отверженный. Уходи. Немедленно.

Речушка возмущенно фыркнула и распушила хвост.

— В таком случае я тоже уйду вместе с ним!

— Опомнись, Речушка! — прошептал Ураган. — Думай, что ты говоришь.

— Неужели ты считаешь, что я смогу остаться здесь после всего этого? — ответила ему Речушка, и ее всегда ласковые глаза сердито сверкнули в темноте.

— Ураган прав, советуя тебе хорошенько подумать, — прорычал Камнесказ, поднимаясь со своего камня. — Я не верю, что ты сможешь забыть свое предназначение ради этого кота и его непонятного племени. Да разве ему можно доверять?

— Я верю ему, как себе, — гордо ответила Речушка.

Камнесказ презрительно дернул хвостом.

— В таком случае, у тебя ума не больше, чем у новорожденного котенка! Как ты можешь доверять ему после того зла, которое он принес нашему клану?

Тут уж не выдержал Ураган. Выгнув спину, он выпустил когти и сердито зашипел:

— Вот как ты заговорил, Камнесказ? Я принес зло вашему клану? А ты не забыл, как моя сестра погибла, спасая ваш клан? Если бы не она, Острозуб сейчас бы доедал последнего из вас!

Воробушек заметил, что при этих словах несколько горных котов, среди которых был и K°готь, смущенно опустили головы, но не проронили ни слова.

— Пошли, Речушка, — сказал Ураган, поворачиваясь к выходу из пещеры, занавешенному струящимся пологом водопада. — Пойдем искать наши племена.

— Опомнись, Речушка! — крикнул им вслед Камнесказ. — Если ты сейчас уйдешь, то уже никогда не сможешь вернуться!

Но Речушка даже не обернулась и молча вышла из пещеры следом за Ураганом.

— Прекрасно! — проскрипел Камнесказ. — Теперь вы оба — отверженные. Я сегодня же передам Клану Бесконечной Охоты, что для всех нас вы умерли.

— Воробушек! Да очнись же ты, Воробушек!

Кто-то больно пихнул его в бок, и Воробушек почувствовал сильный запах Остролапки.

Он неуверенно поднялся, досадуя на вернувшуюся слепоту, все еще оглушенный звуками и запахами скалистого ущелья. Каждый волосок его шкуры дрожал от горечи, гнева и возмущения, пережитых в далекой горной пещере.

«Речушка! Я не спал, это точно. Я проник в ее чувства, вот что это было! Но как же я сумел попасть в ее воспоминания?»

Воробушек взволнованно втянул в себя воздух. У него даже голова закружилась при мысли о своих новых силах и только что открывшихся способностях.