Объятые вьюгой - Гали Коман

пошатнулась, едва вышла на улицу и увидела своего спутника. Он задумчиво смотрел в небо и сначала не заметил меня. Я залюбовалась Ноэлем. Сейчас его лицо было расслаблено, тяжёлые думы не заставляли брови сходиться к переносице, а губы едва заметно улыбались. Видимо почувствовав на себе мой взгляд, Ноэль повернулся.

— Всё в порядке? Ты выглядишь встревоженной.

Я закусила нижнюю губу. Мне очень хотелось погулять с ним снежным вечером, но молчать о Диане попросту не могла. Вдруг она, правда, помогает вору, а я, подозревая это, молчу.

— Мне нужно рассказать кое-что очень важное.

По тону моего голоса и выражению лица Ноэль, видимо, понял, что речь пойдёт не о чём-то приятном.

— Мы можем поговорить где-нибудь? — Я подошла к нему. — Только не в твоём кабинете. Не хочу, чтобы нас кто-то мог подслушать.

— Это касается нашей команды? — Ноэль напрягся.

Я не ответила. Он понимающе кивнул.

— Идём.

Мы вышли на заснеженную мостовую. Несмотря на поздний час, здесь ещё прогуливались несколько пар. Ноэль уверенно шёл в неизвестном мне направлении, и ничего не оставалось, как следовать за ним.

Вскоре мы свернули на узкую улицу, миновали ряд украшенных гирляндами домов и вышли к скверу. Здесь было тихо и безлюдно. Заснеженные деревья стояли молчаливыми стражами, а тёплый свет фонарей падал жёлтыми пятнами на прогулочные дорожки.

— Я слушаю тебя, Элия.

Оказывается не так-то просто рассказать. Я набрала в грудь побольше воздуха.

— Как Диана оказалась в команде?

Вопрос вызвал у Ноэля удивление.

— Она была помощницей моего начальника. Когда украли рог Сневера и стали формировать команду, он попросил взять её к нам. Диана исполнительная, внимательная… она отличный помощник… А почему ты спрашиваешь?

Я рассказала ему о нашей небольшой перепалке в коридорах штаба. Ноэль нахмурился.

— Понимаю, что это не доказательства, — продолжала уже уверенней, — но сегодня она заперла меня в Лиловой комнате имперского дворца.

— Я совсем ничего не понимаю, — пробормотал ЛинкДорф.

Задумавшись, он двинулся по дорожке вглубь сквера. Я последовала за ним, решив рассказать и про записку, и про моё опасное спасание.

— Почему ты пошла одна? Почему не нашла меня? — Теперь Ноэль уже злился, и был прав. — А если бы ты упала с парапета? Ты могла погибнуть!

Он остановился и посмотрел на меня.

— Элия, клянусь, я больше никуда тебя не отпущу от себя!

Сердце трепыхнулось, подпрыгнув к самому горлу. Его слова прозвучали так правильно и неправильно одновременно.

— То есть я несу за тебя ответственность, — пробормотал Ноэль, отводя взгляд. Кажется, он и сам понял, что сказал что-то не то.

— Но, если бы я не пошла в Лиловую комнату, мы не нашли бы Дэвида Макка, — робко высказалась в свою защиту и тут же получила в ответ тяжёлый взгляд.

Повисло молчание, нарушаемое лишь хрустом снега под нашими ногами.

— Если Диана и правда шпион вора, то нам нужно это доказать, — принялся рассуждать Ноэль через некоторое время. — Нельзя просто взять и арестовать её сейчас. Нам нужно последить за ней. Куда уходит, что делает… Других посвящать в это не будем. — Он остановился и повернулся ко мне. — Ты спросила её, почему она заманила тебя в Лиловую комнату?

Я задумалась. Сказать всё, как есть или только половину?

— Она увидела во мне соперницу за твоё внимание.

Без слов стало понятно, что Ноэль ошарашен.

— Ты хочешь сказать, что Диана… — он осёкся.

— Видит в тебе не только своего начальника, — закончила за него я.

Почему-то эта мысль вызвала во мне негодование. И реакция Ноэля тоже. Он правда ничего не замечал?

— Диана ведь постоянно крутилась вокруг тебя, — продолжила я. — Всячески пыталась привлечь к себе внимания. Старалась доказать именно тебе, какой она хороший работник.

Почему я начинаю злиться?

— А если это всё было игрой, чтобы усыпить мою бдительность? — предположил Ноэль. — Показать, какой она верный и незаменимый помощник, в то время как сама доносит информацию вору.

Теперь уже задумалась я. В его словах был смысл. Возможно, и меня она пыталась устранить не из-за ревности, а именно как поисковика.

— Диана сказала, что Лоуриль Томас в списках приглашённых на имперский бал, — продолжал Ноэль, — а ведь это тоже могла быть уловка. Задурить нас, посмеяться. И теперь мне понятно, почему со стороны вора больше нет никаких действий. С момента кражи рога Сневера прошло уже достаточно времени, чтобы попытаться его применить. Вор знает, что мы ищем и его, и артефакт.

— Может он его продал кому-то? — предположила я. — Или своровал на заказ.

— Ты же понимаешь, что в обоих случаях уже появилась бы какая-то информация.

Я пожала плечами. Неизвестно у кого сейчас рог Сневера и это совсем не значит, что кто-то уже должен был о нём сообщить.

— За молчание можно попросту хорошо заплатить, — пробормотала я.

Ноэль глянул на меня с явным недовольством, но ничего не сказал. Снова повисло молчание. Мы сворачивали с одной дорожки на другую, думая каждый о своём. Несмотря на то, что я рассказала о Диане, легче мне не стало. Сама я была ничуть не лучше её, скрывая правду о себе.

Пошёл снег. Сначала крупные мягкие хлопья кружились в медленном танце, но с каждой минутой снежинок становилось всё больше и больше, пока не посыпало густым потоком. Закружила вьюга, застилая сквер белой пеленой. Я едва различала фонари. Их свет казался тусклым и размытым. Снег ложился на ресницы, таял, касаясь губ. Это были такие незнакомые ранее ощущения, что я испытывала смешенные чувства восторга и настороженности.

Неожиданно почувствовала, как Ноэль взял меня за руку, сильно сжимая её.

— Пора возвращаться, — сказал он, — иначе будем блуждать тут до утра. В такую метель легко потеряться.

Я не сопротивлялась. Даже сквозь варежку чувствовала тепло руки Ноэля, и это успокаивало. Он уверенно вёл меня за собой. Закружившая нас вьюга ничуть не пугала его, он отлично различал дорогу, когда как я просто закрыла глаза и доверилась, ощущая себя под надёжной защитой.

Уже лёжа в постели снова и снова прокручивала в голове эти чувства. Почему каждый раз, когда Ноэль берёт меня за руку, я безоговорочно следую за ним, верю ему? Его сила будто бы подавляет мою волю, но в хорошем смысле. Закрыв глаза, вспомнила бал, наш танец… И не заметила, как провалилась в сон.

Утром вся команда собралась за круглым столом. Диана, как и всегда, сидела рядом с Ноэлем и то и дело бросала в мою сторону подозрительные взгляды. Наверняка она гадала, рассказала я всё ЛинкДорфу или нет. Он же вёл себя привычно и ничем не выдавал,