Рождество в Городе Ветров - Дженнифер Дрю

На кушетке осталось лежать два пакета. Лив достала из одного из них красное платье и положила его перед собой. Сейчас оно нравилось ей еще больше, чем в магазине. Длинные обтягивающие рукава, глубокий продолговатый вырез, юбка, расходящаяся мягкими складками от середины бедра.

Вообще-то Лив не любила красный цвет, но на этот раз она просто не в силах была устоять. Это платье очень подходило для веселой вечеринки. Ничего страшного не произойдет, если она покажет своему боссу, что умеет быть легкомысленной.

Из другого пакета она достала два красных бюстгальтера. Она так толком и не успела примерить их, поэтому не была уверена, подойдет ли хотя бы один из них. Она была почти в бессознательном состоянии, когда их покупала.

Лив вертела в руках бюстгальтеры, не зная, что с ними делать. Потом все-таки нашла повод для улыбки. Она явно заслужила «Оскара» за сцену, которую разыграла в буфете. Она вела себя так, будто ничего не произошло. Хотя, конечно же, произошло, и не бесследно для нее. Тогда в буфете тарелка с любимым блюдом — рисом с овощами — казалась ей горшком с опилками. У нее до сих пор кишки сводит. Но она сдержалась и не стала ни в чем упрекать Ника. Она не выдала себя ни одним намеком, хотя то, что произошло в примерочной, перевернуло весь ее мир.

Лив встала и снова начала нервно мерить шагами свою гостиную. Как ей избавиться от Ника Матсона? Как забыть его раз и навсегда? Как сделать так, чтобы он не мешал ей жить? Он заводил ее одним лишь взглядом. От его прикосновений она теряла рассудок. Ее девичья влюбленность в Ника была лишь бледным отражением тех чувств, которые бушевали сейчас у нее в душе. То был грибной дождичек, теперь же налетел ураган.

Она снова попалась к нему на крючок. Но должен же быть какой-то способ избавиться от него!

Лив бегом поднялась в кабинет, схватила новый желтый блокнот и любимую шариковую ручку.

— Пункт первый, — сказала она, садясь за стол. — Откажись встречаться с Ником.

Нет, это не сработает. Если Ник захочет увидеться с ней, то не остановится ни перед чем. Лив вырвала из блокнота листок и написала на новом: «Поговори с ним о женитьбе».

Это наверняка испугает Ника, но она не сделает этого шага. Возможно из-за развода родителей. А может быть, потому, что теперь она сама была другой и не хотела даже пытаться строить отношения с такими парнями, как Ник. Ей нужно избавиться от него. Она не должна повторять свою ошибку и полагаться на него во второй раз. Вопрос заключался в том, как это сделать?

Лив снова вырвала листок из блокнота и швырнула его туда, где стояла корзина для мусора.

— Думай, — приказала она себе.

Неожиданно решение стало очевидным, и большими черными буквами она написала: «Покажи Нику, что ты теперь другая».

Он по-прежнему любил ее милой и сдержанной. Возможно, если он поймет, что теперь Лив стала другой, он сам навсегда исчезнет из ее жизни. Рождественская вечеринка — прекрасный случай добиться задуманного.

Ну, вот! У нее сразу два свидания в один день. Лив усмехнулась. Она надела черные брюки и белую блузку. Теперь для нее многое изменилось. На обед с отцом она идет как на свидание.

Лив надела пальто. Отец должен прийти в шесть, и она точно знала, что он ни на минуту не опоздает. Звонок в дверь раздался ровно в шесть. Ник был прав в одном: свою страсть к организованности она унаследовала от отца.

Лив распахнула дверь и обняла папу.

— Малышка Лив! Как я по тебе соскучился! — Отец отступил на шаг и тепло улыбнулся.

— Ты мог бы позвонить, — не удержалась и упрекнула его Лив.

— Во всем виноват грипп. Два дня не вставал с постели. К тому же я просто не знал, что скажу тебе. Эми так тяжело переживает наш с мамой развод, но я уверен, что ты все поймешь.

— Не нужно обо мне беспокоиться. — Лив не хотела продолжать этот разговор. Вот почему она надела пальто: чтобы не было повода задерживаться дома.

— Отец имеет право беспокоиться о своих детях.

Чтобы отвести глаза от отца, Лив начала натягивать перчатки. В свои пятьдесят с небольшим Даг Кирнс был еще вполне привлекательным мужчиной. У него были красивые темно-карие глаза, которые Лив унаследовала. Черные волосы Дага начали седеть, но это очень шло ему, смягчая немного заостренный нос и тяжелую челюсть. Из-под пальто виднелся темно-вишневый свитер.

Даг всегда был стройным, но сегодня он показался Лив немного похудевшим. Он действительно болел. Впрочем, отец никогда не обманывал ее.

— Давай пойдем в пирожковую «У Джеда», — предложил Даг.

Пирожковая «У Джеда» была местом, которое Лив любила еще девочкой. Но сейчас эта идея ей не понравилась. К чему превращать вечер в ностальгические посиделки? Но Лив все-таки согласилась. Она знала, что, предложив другое место, разочарует отца.

Они подъехали к белому зданию с ярко-голубой крышей. Отец оставил машину на полупустой стоянке. Пирожковая показалась Оливии куда более скромным заведением, чем в детстве. Особенно неказисто выглядели голубые, сильно потертые сиденья.

Лив заказала себе оладьи с кленовым сиропом и орехами. Даг — гречишные оладьи с беконом. Он всегда здесь заказывал это блюдо.

Они поговорили о работе Лив, погоде, бизнесе Дага, о том, как медленно обслуживают в ресторанах, и, наконец, об оладьях, которые им подали. Когда отец отодвинул в сторону наполовину опустошенную тарелку, Лив поняла, что сейчас он скажет ей то, ради чего приехал.

— Вчера я разговаривал с мамой, — сказал Даг. — На Рождество она собирается в Милуоки.

— Я знаю, что родители Сина пригласили ее. Она уже решила, что поедет?

— Да, — сказал отец. — Так что только мы с тобой остаемся в одиночестве на Рождество. Проблема заключается в том, что твои дедушки и бабушки слишком расстроены известием о нашем разводе. Я взял билет до Орландо на двадцать второе декабря. Если ты захочешь поехать со мной, я сдам свой билет и закажу два на другое число. Давай устроим что-нибудь на Рождество. Я взял отпуск и не вернусь в Чикаго до Нового года.

— Да, неплохо было бы съездить в Орландо, — вздохнув, произнесла Лив.

Она представила себе, как здорово было бы прогуляться по песчаному пляжу, не заботясь ни о чем. Бабушка зажарила бы индейку с соусом из грецких орехов, испекла тыквенный пирог со взбитыми сливками. Дедушка развлекал бы ее анекдотами и нескончаемой игрой в карты. Он так любит поиграть в «джин-ром». Какое это было бы наслаждение — провести Рождество с дедушкой и бабушкой, которые, так любят побаловать свою внучку!

— Я не могу, — уныло сказала Лив. — У меня слишком много работы. Мне некогда уходить в отпуск.

Она не стала рассказывать отцу о том, что может потерять работу. У него и без нее проблем хватает.

— Сдается мне, что ты очень не хочешь пропустить рождественскую вечеринку у себя на работе, — поддразнил ее отец.