Ступень третья. Часть первая - Инди Видум

— Так страшен?

— В химерах мало приятного, а внешне он — вылитая она. Опасного в открытой части особняка не осталось. В закрытой возможны варианты, но вы ведь не идиоты туда лезть?

Они опять переглянулись.

— Мы вообще предпочли бы туда не лезть, — честно сказал Постников. — О поместье Вишневских слухи ходят не самые хорошие. И не только о пропавших людях.

— Они имели под собой основание, — признал я. — Но для вас на эту неделю это самое безопасное место. Правда, выйти оттуда вы сможете только с моей помощью.

А еще я хотел проверить, выполнит ли мои указания эти двое, не будучи связаны клятвой. Поставить пару сигнальных заклинаний, которые они не почувствуют, для меня труда не составит, зато буду уверен, что до подвала никто посторонний не доберется.

— А почему слуги оттуда не вышли? Я бы не стал оставаться в поместье при наличии альтернативы.

Постникову активно не хотелось лезть в место, которое больше всего напоминало ловушку и о котором он наверняка знал куда больше, чем я. Но выбора у него, по сути, нет: либо туда, либо к Лазаревым, которые его выжмут и поставят на не слишком значимую должность. Понимал это я, понимал это и Даниил.

— Из-за Сереженьки, — хмыкнул Серый. — Ярослав им предлагал, но лакей поместье покинуть не может, а у него любовь была с горничной, которая решила его не оставлять одного. А кухарка и дворецкий остались за компанию, чтобы парочке тоскливо не было. Так-то Ярослав все там подправил. Все работает: свет, вода, отопление. Кухарка готовит так, что я бы сам там даже не на неделю, на месяц завис. Вот купол снимем, и…

Глаза Серого заволоклись мечтательной поволокой. Была бы Ольга Даниловна помоложе, я бы решил, что это любовь. Впрочем, это и без того была любовь, к еде.

— Но звонить из-под купола нельзя? Мало ли что может произойти.

— Нельзя, но если очень хочется, то можно. — Я вовремя вспомнил, о том, что у меня в запасе есть дополнительные трубки, привязанные к базе, достал одну и выдал ее Постникову. — Правда, количество абонентов ограничено. По единичке дозвонитесь до меня, если что не так. И я немедленно появлюсь.

— Так-таки немедленно? — спросил он, скептически разглядывая трубку.

— У меня есть настроенный артефакт-телепорт к куполу. Сохранился еще с тех пор, как у нас с Императорской гвардией были недоразумения.

— А сейчас недоразумений нет?

— А сейчас они купол ковырять не пробуют, только подслушивающие и подсматривающие устройства ставят, — усмехнулся я. — Поехали, чего время тянуть. Вещи мы вам потом завезем. Отдельно. Пока думайте, что вам надо. Предупреждаю, интернета там нет, на это моего артефакторского гения не хватило.

— А на что его хватило?

— На полностью защищенную связь. При включенном телефоне разговор не слышат даже те, что стоят рядом.

— Отсутствие звука не всегда гарантия, что не поймут, что говорят.

— А в случае, если умеют читать по губам, тоже ничего не поймут, срабатывает блок иллюзии. Если есть еще варианты, я их с интересом выслушаю, чтобы внести поправки. Но потом, сейчас едем.

Как Серый ни отнекивался, защиту пришлось ставить ему. Занялся он этим перед дверью, сосредоточенно пыхтя и проверяя на десять раз перед тем, как активировать. Поймав скептический взгляд Постникова, который явно готовился к прорыву, полагаясь больше на себя, чем на неумелого мага, я отправил ему успокаивающий жест, намекая, что все под контролем. Как только Серый активировал защиту, я наложил на нас невидимость и защиту от прослушки, а на дверь одновременно и невидимость, и иллюзию. Активность духа показывала, что рядом с дверью никого не осталось, но я все равно просканировал во избежание неожиданностей, и только после этого открыл дверь и скомандовал:

— Идем кучно, иначе защиты не хватит.

На нас внимания никто не обратил. Еще бы: пять магов под предводительством невзрачного типа обсуждали возможность попасть внутрь через окно. Искали слабые места, так сказать. Пусть ищут. Я тщательно запер дверь, после чего мы спокойно пошли к машине, припаркованной недалеко.

Как я и говорил Серому, повредить ее не могло ничего, что доказывала толстенная ветка, висевшая прямо над машиной. Больше от дерева ничего не осталось. Жаль, такой был симпатичный клен. Нужно будет выставить Баженову претензию, что его люди ухудшили мою экологическую ситуацию.

— Нужно как-то привлечь их внимание, — сказал я, когда мы расселись в машине.

— Может, подальше отъехать и позвонить? — предложил Постников. — Иначе они сразу по машине начнут лупить.

— Защита выдержит, а они — не уверен. Крикни главарю что-нибудь обидное.

— Это я запросто.

— Погоди, я заведусь, — бросил Серый. Руки у него подрагивали, защиту он развеял не так давно.

Я кивнул и слегка увеличил купол от прослушки, чтобы в него попала вся машина и завелись мы как можно незаметнее. Все-таки Серый не гонщик. Что он будет делать, если кто-то ринется к нему наперерез с риском попасть под колеса? По-хорошему, давить надо, но ведь может затормозить. Значит, нужно немного отъехать, а потом привлекать внимание.

Движение мы начали, но еле-еле. Я развеял заклинание, а Даниил приоткрыл окно и крикнул в сторону повернувшихся баженовских магов:

— Руслан, смотрю, у тебя не только с магией проблемы, но и со зрением!

С мозгами у того тоже было не ахти, потому что он развернулся и дал очередь файерболами из какого-то артефакта. Серый даже не успел испугаться, что повредится его дорогой автомобиль, как очередь вернулась к отправлявшему и, увы, полностью погасилась защитным артефактом, который задымился, но выдержал. Его подчиненные подхватили своего командира и всунули плохо соображающее тело в одну из машин, собираясь нас преследовать, после чего Серый по моей команде ускорился и мы выехали со двора.

— Поснимайте их на телефон, — внезапно предложил Серый. — Вдруг регистратора не хватит. Этот Руслан же сейчас в себя придет и опять будет швыряться магией. А машины на месте не стоят. Не хотелось бы отвечать за то, что баженовские наворотят.

— Вы так уверены, что не пострадаете? — скептически спросила Марта. — Нашу защиту с машины они снесли парой удачных попаданий. Может, имеет смысл ускориться?

— А в нашу они вообще не попадут, — уверенно сказал Серый, и не думая ускоряться. — Не переживайте, нормально доедем. На нее ж Ярослав защиту ставил, а вы про его артефакты слышали.

Не могу сказать, что его слова успокоили Постниковых. Что он, что она, явно были не просто настороже, а наготове отправить любое заклинание, какое потребуется. Кажется, доверяли она нам примерно так же, как и мы им. Но если нам вместе работать, доверять придется.

Преследовали нас всего две машины. И первое время ничего не происходило. Наверное, подчиненные оказались умнее своего командира и решили не лезть на рожон с вероятным летальным исходом. Но потом Руслан очнулся и решил подсветить нашу жизнь своими файерболами: он высунулся по пояс из окна и принялся нас выцеливать.