Сэндмен Слим - Ричард Кадри

«Все кончено, – сказал он. – Расходитесь по домам. Мефистофель – с утра ко мне в башню». Вот и всё, собственно. Адские «важняки» побежали кто куда, как нашкодившие дети. Затем он повернулся к черной твари и что-то ей сказал. Существо замерло на месте. Люцифер отдавал какой-то приказ, а оно стояло и слушало. Надо иметь титановые яйца, чтобы такое выдержать. Пару минут спустя существо сошло с арены и растаяло, как дым.

До этого я видел Люцифера всего пару раз, и однажды говорил с ним, а тут он сам подошел ко мне и велел идти домой спать. С тех пор ничего подобного больше не случалось.

– И что ты насчет этого думаешь? – спрашивает Видок.

– Амулет навел на кое-какие мысли. Кем бы оно ни было – то черное существо, – но оно, должно быть, обладало колоссальной мощью, поскольку пыталось смотреть Люциферу в глаза. Мефистофель точно знает, что это. Ведь тогда была его вечеринка. А что если… Мефистофель понял, что не сможет победить в войне в Нижнем Мире, поэтому стал вербовать темных магов, чтобы те помогли ему перебраться на Землю?

– Я думал, только у тебя есть ключ, который может позволить им войти в этот мир.

– Вот именно. На этом цепочка моих рассуждений прерывается. Кроме Люцифера, никто не может выбраться из Ада без ключа, а он все еще со мной.

Отпив кофе, Видок морщится:

– Как вы, люди, пьете это говно?

Он вынимает из кармана флягу и выливает изрядную часть содержимого в чашку. Затем снова отпивает кофе и довольно улыбается:

– Похоже, надо найти этих нацистских малышей и настоятельно расспросить у них, откуда у них такие игрушки.

– Это – второе, что нужно сделать. Первое – попасть в дом Мейсона. Пойдешь со мной?

– Проникновение со взломом? Узнаю старого друга. Я покажу тебе, как хороший вор зарабатывает на хлеб насущный.

– Извини, приятель, но взламывать ничего не придется. Дома больше нет. Только фундамент под тоннами мусора. Но мы сможем зайти туда через Комнату.

Видок качает головой.:

– Ты применяешь оружие, когда нужна магия, и магию, когда следует позволить старику взломать замок. Ты запутавшийся мальчик, месье Батлер.

– Пожалуйста, не зови меня по имени.

Он поднимает руку в знак извинения и лезет в карман пальто.

– Возьми.

– Что это?

– Не что, а кто. Тот, с кем тебе следует познакомиться. Доктор Кински. Очень интересный человек и привык иметь дела с людьми нашего сорта. Тебе не стоит разгуливать с пулями в животе. Свинец вреден для здоровья.

– Спасибо, – отвечаю я и засовываю бумажку с телефонным номером в карман. – Я ему позвоню.

– Ну и когда мы нанесем визит к нашему другу Мейсону?

– Сегодня вечером. Вернее, ночью. Я не хочу, чтобы нас увидели. Мы воспользуемся ключом, но я хочу еще взять машину. Чисто на всякий случай.

– Вот! Теперь ты думаешь, как настоящий вор. Меньше пушек, больше путей для отхода. Так мы избавим тебя от ковбойских привычек.

Когда мы выходим, он не замечает, что я оставил пакет с рубашками под столом.

– ЗДРАВСТВУЙТЕ! МНЕ НУЖЕН доктор Кински. Я хочу записаться на прием.

– Мне очень жаль, – отвечает мягкий женский голос на другом конце провода, – но доктор Кински пока не принимает новых пациентов.

– Я друг Видока. Он дал мне этот номер.

– Так вы друг Эжена? Путешественник? Ну и каково это – возвратиться на прежнее место?

– Немного волнительно.

– Вечный бродяга. Это так романтично. Вы всё получили, что хотели от ваших странствий?

– Если «получить все, что хотел» означает поймать тучу пуль, то да – я сорвал джекпот.

– Велики ли были пули?

– Достаточно велики, чтобы я их заметил.

– Если это срочно, я могу попросить доктора осмотреть вас сегодня.

– Завтра меня устроит.

– Люблю мужчин, готовых истечь кровью, лишь бы доказать свою правоту.

– Как вас зовут?

– Кэнди. А вас?

– Старк.

– Вы даже разговариваете, как Старк[38].

– Это хорошо?

– Это не плохо.

– Приму как аванс.

– Употребите его со сливками и сахаром, если хотите. У доктора нет на завтра свободных часов, но он позвонит вам, когда вернется.

– Спасибо.

– Благодарите Эжена.

– Передам ему от вас привет.

– Всего наилучшего, – отвечает она и вешает трубку.

В ВОСЕМЬ я захожу в «Бамбуковый дом кукол». Карлос долго трясет мне руку и улыбается.

– Все, что есть в меню, – говорит он. – С сегодняшнего дня и до конца времен.

Я заказываю «Карне Асада»[39], и Карлос приносит мне мясо с бобами, рисом и гуакамоле[40]. Очень вкусно – будто Бог забыл свой ланч в микроволновке, и он теперь достался мне. К десяти скинхеды так и не вернулись. Я благодарю Карлоса и возвращаюсь в видеомагазин.

Я ОТКРЫВАЮ КЛАДОВКУ Касабяна и даю ему возможность затянуться сигаретой, которую держу перед его лицом. Отрубленная голова уже не пугает. Она жутковата, но привычна, как трехногая собака.

– Что в подвале? – спрашиваю я.

– Не знаю.

– А сказал бы, если б знал?

– Я бы вежливо попросил тебя поцеловать меня в жопу. Она вон там, у противоположной стены помещения, так что я прекрасно все увижу.

– Ты же знаешь, я здесь для того, чтобы уничтожить Круг. Ты можешь этого избежать. Если скажешь что-нибудь полезное. То, что я смогу использовать.

– Е…ись вприсядку, говносос.

– Я все еще пытаюсь найти причину не пустить в тебя пулю.

Касабян улыбается с видом кота, который только что насрал вам в ботинки и с нетерпением ждет, когда вы это заметите.

– Я не знаю, что там внизу, но в одном совершенно уверен: Мейсон, может быть, и безумнее, чем псих с мешком собачьих яиц, но он сумел выпнуть тебя в страну Нетландию, потому что в отличие от тебя он всегда думает наперед. В подвале что-то есть? Даже не сомневаюсь. Знаю ли я, что там? Нет. Но я уверен: оно заставит тебя заплакать, и я буду с нетерпением ждать об этом новостей.

– Наверное, я бы тоже переживал, если бы видел, как все мои друзья превращаются в богов, пока я остаюсь уличным бродягой, цыганящим монетки.