Ирландская принцесса - Эми Фетцер

— Ну что, начнем урок?

Сначала Сиобейн показала, как выглядят буквы, составлявшие его имя, и велела срисовать их на бумагу. Гэлан старательно переписывал их снова и снова, стараясь запомнить, как называется каждая из них. И хотя для Сиобейн не стала новостью его удивительная восприимчивость к знаниям, она не могла не удивиться его почерку. Четкие и аккуратные буквы покрывали бумагу поразительно ровными рядами. После первого же занятия Гэлан смог почти без ошибок пересказать алфавит и показать, как выглядит каждая буква.

— «Пи» — как «поцелуй»?

— Да.

— Ну что ж, придется пока остановиться на поцелуе! — Он залюбовался ее прелестным румянцем.

Смерив Гэлана сердитым взглядом, она неохотно клюнула его в щеку, но была тут же поймана и прижата к земле. Гэлан долго не мог оторваться от ее губ… На конец он выпустил ее из своих объятий и со смехом вскочил на ноги.

— Все, занимайся своими делами, а я займусь своими!

Он быстро зашагал к замку. Сиобейн едва дождалась, пока за ним захлопнется калитка, и без сил села на землю. Господь свидетель, ей проще выдержать его злобные нападки! Но когда он прибегает к ласке… ах, ну кто же тут устоит!

Гэлан внимательно разглядывал пленников. Их вина не вызывала сомнений: мерзавцы везли с собой награбленное добро, а их одежда была измазана кровью.

— Отвечайте, если вам дорога жизнь!

Но те лишь сверлили его ненавидящими взглядами. Гэлан заметил на их лицах свежие синяки и рявкнул:

— Я не разрешал их бить!

Обмирая от страха, часовой лишь молча кивнул и вытянулся в струнку. Гэлану не терпелось избавиться от упрямых пленных, однако стоило попытаться вытянуть из них хоть какие-то сведения. Пожалуй, парадней голодовки им не помешает.

В этот вечер Сиобейн так и не дождалась, когда он явится к ней в спальню, и отправилась искать его по замку, но наткнулась на Коннала. Мальчик брел по темному коридору в одной ночной рубашке. Подхватив сына на руки, принцесса поспешила в детскую.

— А где твоя тетя?

Рианнон в последнее время спала вместе с племянником, уступив свою спальню Де Клэру и двум его рыцарям.

Мальчик неопределенно дернул плечом: видимо, не хотел признаваться, что просто испугался одиночества. Сиобейн улеглась в постель рядом с ним, крепко обняла и ласково погладила по голове. Малыш долго вертелся у нее под боком, не желая засыпать или хотя бы признаться, что испортило ему настроение. Впрочем, она и сама это знала. Он люто ненавидел Пендрагона. Ненавидел сам факт его существования, его присутствие в замке, ненавидел его право делить ложе с его матерью — ведь прежде он не видел на этом месте ни одного мужчины! Может, он даже ревнует? Наверное, ей стоит уделять сыну больше времени. Но если маленький упрямец будет по-прежнему цепляться за свою ненависть, не помогут никакие душеспасительные беседы, а его детский бунт не доведет до добра.

— Хочешь, поедем завтра кататься?

— Только ты и я? — сонно уточнил Коннал.

— Нет, мой милый, нам придется взять с собой охрану. Ведь в горах могут подстерегать разбойники.

— А он тоже поедет?

— У Пендрагона слишком много дел в замке, — ответила Сиобейн.

— Вот и хорошо! — Коннал с довольным видом закрыл глаза. — Лучше пусть с нами поедет Де Клэр.

И вдруг Сиобейн заметила, как Гэлан удаляется от полуоткрытой двери в детскую спальню. Он шел понурившись, его широкие плечи поникли, словно от непомерной ноши, и сердце ее болезненно сжалось от жалости.

В эту ночь Гэлан спал один, оставив Сиобейн в детской, и рано утром он с тоской следил за тем, как мать повезла сына на прогулку. Коннал гордо сидел на лошади перед Сиобейн, а их эскорт насчитывал не меньше полусотни воинов. Помогая принцессе подняться в седло, Пендрагон не обнял и не поцеловал ее на прощание, хотя успел соскучиться за эту одинокую ночь. Он и сам не подозревал, что будет так сильно тосковать без нее. Словно прочитав его мысли, она вдруг обернулась и посмотрела на мужа, как будто хотела его подбодрить, хотя Гэлан ничем не показал, что слышал слова Коннала накануне вечером. В конце концов, они женаты без году неделя! Мальчику нужно время, чтобы привыкнуть.

Да и сам Гэлан слишком поздно понял, что Коннал может встать между ним и принцессой.

Гэлан с тревогой посмотрел на Сиобейн — они вернулись с прогулки меньше чем через час. Он быстро пошел ей навстречу, поглядывая то на Де Клэра, то на Дрисколла. У обоих были напряженные, непроницаемые лица. Сиобейн решительно натянула поводья, соскочила с седла и протянула руки к сыну. Коннал неохотно сполз в объятия матери. Она опустила мальчика на землю и сказала вполголоса, наклонившись к самому его уху:

— Ступай наверх и жди у себя. Я сейчас поднимусь. Нам надо серьезно поговорить.

Коннал исподлобья глянул на Гэлана, потом на мать, и под недоумевающим взглядом англичанина опрометью кинулся в замок. Плечи Сиобейн понуро поникли, и Гэлан не выдержал:

— Что-то случилось?

— Ничего такого, с чем нельзя было бы справиться хорошей поркой!

Гэлан еще никогда не видел, чтобы принцесса так гневалась на своего сына.

— Он сунул Де Клэру под седло пучок чертополоха, и конь скинул его. — Гэлан вопросительно посмотрел на Рэймонда, но тот лишь с досадой пожал плечами. — Господи Боже, я понятия не имею, как ему удалось дотянуться до седла, но сегодня в этого ребенка вселился сам дьявол!

Гэлан опустил голову и прикрыл лицо рукой. Она подскочила к нему и заставила поднять лицо.

— По-твоему, это смешно? — Изумрудные глаза яростно полыхнули. — Он же чуть не разбился!

— Да, мальчишки — трудный народ!

— Зато вот этот мальчишка, — заявила она, ткнув пальцем в сторону замка, — просидит сегодня весь день взаперти, и не дай Бог ему увидеть, что его проделка тебя развеселила! — Сиобейн погрозила мужу пальцем и добавила: — Это только вдохновит его на новые пакости! — Пендрагон не выдержал и расхохотался, и она запальчиво воскликнула: — Ты хоть знаешь, что и на твоем седле он успел подрезать подпругу? — Англичанину мигом стало не до смеха, и он подозрительно прищурился. — Ага, муженек, тебе уже не так весело, правда? — Она виновато посмотрела на Де Клэра: — Сэр, я прошу у вас прощения! Рыцарь кивнул, Сиобейн сделала реверанс и поспешила в замок.

Гэлан, глядя в спину разъяренной мамаше, невольно посочувствовал ее сыну.

— Даже если ты родился в аббатстве, это еще не значит, что из тебя вырастет ангелочек, верно? — сказал Дрисколл.

Гэлан резко обернулся и вопросительно уставился на него.

— Моя принцесса поехала вслед за Тайгераном в Англию, да по пути обнаружилось, что она беременна, и ей пришлось поселиться в аббатстве в Уэльсе и ждать, пока не родится Коннал. В тот год погода прямо взбесилась. — Голос Дрисколла стал мягким и грустным. — Она въехала в эти ворота едва живая, с ребенком на руках, и улыбалась так, что можно было растопить весь снег во дворе. Наверное, это был единственный раз, когда она по настоящему обрадовалась, что вернулась в Донегол! — Внезапно старый телохранитель помрачнел. — Вскоре дошли вести о том, что ее мужа убили, ну и… — Ирландец пожал плечами с таким видом, будто все было ясно и без слов.