Архимаг - Василий Иванович Сахаров

и попытаются оторваться от преследования. Все просто и понятно. При этом, что характерно, вопросов никто не задавал. Вообще. И, глядя на это, я малость расстроился. Ведь это все неправильно. Где боевое слаживание? Где тренировки? Где роспись запасных вариантов? Где безопасные маршруты отступления? Где описание возможностей противника? Где данные разведки? Где более подробные карты местности? И так далее, и тому подобное. Лично мне предложенный Аскольдом план, который, наверняка, поддерживал связь с местными богами, казался какой-то дикостью. Типа, а пойдем братва накостыляем вражеским полубогам, ввяжемся в драку, а дальше как пойдет. Понятно, что ситуации бывают разные и, порой, именно так из-за недостатка времени и надо поступать. Но сейчас, когда вся рейдовая группа в одном месте, кто мешал устроить полноценный военный совет и выделить хотя бы пару дней на общие тренировки, подготовку и учебные совместные штурмы вражеского лагеря? Вроде бы никто. Вот только ничего этого не было и поэтому все происходящее мне не нравилось.

Впрочем, я снова промолчал. В конце концов, кто я такой, чтобы мешать героям материка Эразия идти на смерть? Хотят сдохнуть? Не проблема. Это их выбор. Попутного ветра вам в спину, господа и дамы. Ну а за себя я спокоен.

Ночь прошла спокойно, и утром отряд погрузился на три летающих корабля. Курс на восток. Трофейные летательные аппараты быстро набрали приличную скорость и примерно через сорок часов мы должны были оказаться возле вражеского лагеря, в котором обитали китайские полубоги.

Я летел на одном корабле с имперцами и здесь близко познакомился с героем российского фанфика по миру «Пяти материков», гвардейским десятником Игнатом Ирбисом. Ему всего-то двадцать два года, а он уже через многое прошел и кое-чего достиг. Родился в семье обычных неодаренных крестьян рядом со столицей. Талантов нет и будущее без перспектив. Однако Игнат так жить не хотел. Он сбежал из дома и ушел в дикие чащобы. Там он встретил мощного духовного зверя, который был тяжело ранен и находился при смерти. Парень мог дождаться, когда лесной гигант умрет, и вырезать из него духовное ядро. Однако вместо этого помог ему восстановиться. Таскал монстру воду и отдавал дичь. А когда зверь немного поправился, в благодарность, он помог Игнату развить свои энергетические каналы и научил духовным практикам. А парень не сплоховал. Он следовал указаниям зверя и стал развиваться, вышел из леса в ранге ученика, и сейчас, спустя четыре года, он уже адепт на восьмой ступени развития. И дальше только вперед. Автор российского фанфика приготовил для него много приключений и в итоге, к концу девятой книги, он должен был добраться до ранга магистр и узнать, что является бастардом императора, который когда-то изнасиловал девушку-пейзанку и благополучно про это забыл. Вот только из-за меня и моих действий сценарий претерпел изменения и что теперь станет с Игнатом неизвестно. Так что я перед ним даже что-то вроде вины почувствовал. Ведь теперь он может и не выжить, никогда не узнает, что принадлежит к императорскому роду и не поднимется до великих высот.

Тем временем, получая от находившихся на земле разведчиков сигналы, обходя вражеские посты, мы приближались к лагерю китайских полубогов. Напряжение нарастало и люди нервничали. А когда летающие корабли приземлились на лесную поляну в нескольких часах пути от объекта атаки, глава «Белоснежных крыльев» госпожа Рогнеда даже закатила истерику и потребовала от Аскольда изменить план. Хм! Вроде бы взрослая умная женщина, целой сектой руководит, а сорвалась. Однако Аскольд отвел ее в сторону, прикрылся мощнейшим защитным пологом, который даже я не смог бы сразу пробить, поговорил с ней и госпожа Рогнеда более-менее успокоилась.

Когда мы были готовы двигаться дальше, из леса вынырнули разведчики, крепкие ребята в зеленых комбинезонах. Они стали нашими проводниками и, двигаясь за ними, оставляя за собой широкий след, отряд благополучно добрался до лагеря китайцев.

Завоевателей было много. Тысяч сто в одном месте. На рядовых воинов плевать — мясо. Главное — чародеи. И тут их хватало. Призрачный шпион, которого я послал на разведку, благополучно обходя поисковые и сигнальные конструкты, добрался до центра лагеря и засек вражеских культиваторов, многие из которых гораздо сильнее членов нашего рейдового отряда. Значит, легко нам точно не будет.

Аскольд дал команду и демоники с шаманами выдвинулись на опушку леса. Взмах рукой. Начали!

Первыми в атаку бросились порабощенные демониками агрессивные монстры из отдаленных локаций дольнего мира, о которых я никогда даже не слышал. Два бараноголовых и четверка гиеноподобных. Страшные существа. Однако мне они не противники. Слишком слабые и глупые. Демоники смогли выманить их в свою реальность и пленили, одурманили и поставили под свой контроль, а перед сражением еще и накачали монстров допингами, придав им дополнительные силы и увеличив агрессивность. Вот они и рванули в сторону вражеского лагеря. А вслед за ними помчались призванные шаманами агрессивные духи, более полусотни призрачных теней, которые хотели только одного — поглощать энергетику и души живых людей.

Как и раньше, я ни во что не вмешивался и со своими советами к Аскольду, демоникам и шаманам не лез. Мог бы подсказать, как усилить монстров и духов. Благо, в дольнем мире бывал не только в гостях и с подобными существами сталкивался часто. Но… Плевать! Проще постоять в стороне и понаблюдать за местными специалистами, а потом сделать выводы о том, как они работают и какими навыками обладают. Ведь сегодня мы на одной стороне, а завтра, кто знает, возможно, мне придется с ними сразиться.

Демоны добрались до лагеря быстро. Стоянку врагов прикрывал только неглубокий ров и слабый магический периметр. Остановить монстров это не могло и они, легко преодолев преграду, оказались среди палаток и шатров, а тут еще и духи-пожиратели подоспели. Демоны на куски рвали тех, кто пытался их остановить, а призрачные существа вытягивали из людей жизненные силы. Вой. Крики. Суета. Бой сигнальных барабанов. Звон оружия и рычанье демонов. Потусторонние твари не сомневались и не колебались. Они выполняли договор с теми, кто призвал их в эту реальность, и пировали. А китайцы растерялись. Никто из них, даже самые крутые вояки и опытные культиваторы, не ожидал нападения в глубоком тылу, и пока все складывалось именно так, как говорил Аскольд.

Бросив взгляд на главу секты «Последователей Индрика», я увидел на его губах улыбку. Он был доволен. А еще я заметил, что он на краткий миг прикрыл глаза, сосредоточился и отправил куда-то в сторону лесной чащобы за нашими спинами ментальный импульс, словно подал кому-то сигнал. Интересно. Неужели