Королевский отбор - Lita Wolf

То-то она так самодовольно улыбалась, когда Ника познакомила нас с условиями конкурса. Она знала этот танец и прекрасно понимала, что для короля он будет более чем оригинальным.

Партнёры вышли в центр зала. Грянули такие знакомые нам, землянкам, ритмы.

При всём моём к ней отношении, Оксанино выступление иначе как феерическим назвать нельзя. Это был вихрь страсти и чувственности, темперамента и драмы. А непременная нота грусти особенно подчёркивала эмоциональность танца.

Оксана и Тони просто слились в едином порыве. Соприкасаясь плечами и головами, пара двигалась то ускоряясь, то замедляясь. Они показали нам историю любви в одном танце. Страстную, но временами сдержанную. Нежную, а иногда агрессивную.

У меня аж дух захватило. Уверена, у остальных тоже. Мужчины, так те вообще чуть не задымились.

Раз-другой бросала взгляд на Гридиана. Мне мерещилось или в его глазах правда отражался огонь танца?

Пару наградили продолжительными овациями. Аплодировала даже Веланна. Хотя вполне может быть, делала она это просто чтобы не выглядеть белой вороной.

Тем временем Оксана вернулась на своё место. Больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы она не испортила впечатление от танца, ляпнув какую-нибудь очередную гадость. И она не подвела. Похоже, сама ещё не могла выйти из образа.

Следующей по очереди шла Веланна. Ох не повезло ей выступать сразу за Оксаной. После страстного танго воздух в зале чуть ли не искрился. И это морально давило на элгарскую красавицу.

Партнёр подхватил её, и пара закружила в танце... поразительно похожем на испанский.

Вот ведь! Хорошо ещё, что нас с ней разделяют тринадцать участниц.

Сам танец мне понравился, да и остальным тоже. Оригинальный, красивый, эмоциональный. Только вот зал элгарка, в отличие от Оксаны, не взорвала. Досада и злость глодали её изнутри, она с трудом это скрывала. Натянуто улыбалась, благодаря за аплодисменты. А когда села на диванчик, так сжала ногтями обивку, что та едва не лопнула.

После неё программу отработали ещё три элгарки. Два парных танца и одиночный.

Один из парных произвёл очень сильное впечатление. Танцевала его наша соседка по столу Юмина, та самая, что за памятным первым завтраком просила Оксану передать ей паштет. Танец был сюжетным и очень драматичным. Партнёры великолепно передали зрителям свои чувства и переживания. А в кульминации, когда Юмина натурально заплакала, у многих из нас в глазах тоже стояли слёзы.

Запала в память и одиночная программа. Правда, вот лично для меня — со знаком минус. Может быть, здесь, в Элгаре, все эти движения что-то символизируют, только у меня складывалось впечатление, что танцовщица скакала по раскалённому полу. Наверное, это этнический танец какого-нибудь малого народа.

А вот затем пришла очередь Риты удивить правителя. Так, и что же подготовила наша Снежная королева?

Рита встала, потянула завязки плаща.

Элгарки взбудораженно зашептались.

После Оксаны они явно ждали от нас новых шокирующих сюрпризов.

Нет, Рита их опасений не оправдала. Она не торопясь сняла плащ и положила его на диванчик.

На ней было отделанное кружевом кремовое платье в пол с полупрозрачными рукавами. Собранные в элегантный высокий пучок волосы открывали изящную шею.

Рита с Тони вышли в центр зала и встали лицом друг к другу. Танцор положил руку Рите на талию, а она ему на плечо. Сомкнули свободные руки.

Заиграла музыка.

Вальс! Вот не ожидала от Риты! Впрочем, если меня сейчас спросят, чего я вообще от неё ожидала, то вряд ли найду ответ.

Пара, кружась, неспешно поплыла по залу.

Тони прекрасно усваивал не только элементы чужеродного танца, но и тонко чувствовал его атмосферу. Он буквально дарил зрителям лиризм, изящество и пластичность вальса. А вот Рита двигалась не очень уверенно, иногда слишком резко.

— Косячит, — произнесла Оксана, сидевшая рядом и внимательно наблюдавшая за соперницей. В её тоне не было язвительности. Лишь констатация факта.

— Сильно косячит? — с тревогой спросила я.

— Когда как, — Оксана не отрывала взгляда от танцующих партнёров. — Иногда просто безбожно.

Да, я видела, что у Риты далеко не всё гладко идёт, но слова Оксаны, разбиравшейся, оказывается, не только в танго, заставили меня всерьёз занервничать.

Ну же, Рита, будь осторожнее! Будь внимательнее!

Где-то половину времени они уже оттанцевали. Мне даже показалось, что в движениях Риты появились лёгкость и грациозность. От сердца немного отлегло.

И вдруг во время полного оборота Рита подвернула ногу. Упала. Тони подхватил её уже практически с пола.

В зале раздались сочувственные возгласы.

Бедняга!

Тони с Ритой перебросились парой слов и под аплодисменты продолжили кружить по начищенному паркету. Я видела, что каждый шаг даётся ей с болью. Но Рита скорее умрёт, чем прервёт танец — в этом я не сомневалась.

Ох, а мне всё это ещё предстоит...

Не знаю, как досидела до конца вальса. Вся испереживалась. А когда Рита вернулась, я увидела что нижняя губа у неё вся искусана.

Она опустилась на диванчик и уставилась в одну точку. Вряд ли Рита сейчас нуждалась в моральной поддержке. Более того, разозлилась бы наверняка, если бы мы полезли к ней. Ей просто нужно не мешать. Она должна пережить эту свою досадную ошибку.

К Рите подошёл виконт Калиер.

— Позвольте я подлечу вашу ногу, — сказал виконт, наклонившись к ней.

И, не дожидаясь ответа, опустился на пол подле неё на одно колено.

— Спасибо, не нужно, — девушка сделала останавливающий жест рукой.

— Нужно, — отрезал блондин, приподнимая край ей юбки, и положил руку ей на лодыжку.

А конкурс продолжался. Одна за другой выступили две элгарки с парными танцами.

Едва стартовала первая из пар, мне стало нехорошо. Опять практически копия испанского танца! Да что ж такое! Мало мне Веланны было!

Но на следующем выступлении настроение упало совсем. Ещё один подобный танец! Они издеваются?!

Оригинальность моего испанского номера меркла на глазах. Кстати, что это за танец такой, что сразу несколько участниц решили удивить им короля?!

Погрузившись в размышления, я даже не заметила, как выступление закончилось.

— Надеюсь, эта амазонка, увлекшись, не пойдёт рубить головы более успешным соперницам, — услышала я язвительный комментарий Оксаны.

Подняла глаза. Кто это? Вгляделась.

Да это ж Эльдис! Её вообще не узнать. Она была в обтягивающем кожаном костюме с неглубоким декольте. Волосы на затылке стянуты в хвост. В руке меч-полуторник, изящный и, скорее всего, облегчённый. Действительно, самая настоящая амазонка!