Трактир "Полярная лисица" - Катя Водянова

— Мне выпечка не дается, если сама приготовишь — будет, — пояснила она и захрустела яблоком.

— А булки?

— Тоже ты. Их любой идиот сделает, я просто не люблю возиться с тестом. Ну или кто там в твоих планах должен был печь хлеб до того, как появились мы с Бертом.

На лице девчонки сияло такое наглое превосходство, что захотелось ее стукнуть, а после отправить в подвал, посидеть там без света, воды и еды до вечера, но это были проклятые методы моего папаши! Как я ненавидела его в детстве, заодно и мать, ни разу не заступившуюся ни за меня, ни за малютку-Ребекку. Она вздыхала, заламывала руки, бормотала что-то в духе: “ах, детка, ваш отец суров, но желает вам только лучшего”, после сбегала на очередной прием или чаепитие к подругам, и не подумав, каково ее дочери сидеть в подвале. Иногда смотрела на нее и думала, что нас ей просто подбросили, нельзя же так относиться к родным детям?

Поэтому я крепче сжала кулаки и промолчала. Ничего, я еще покажу Кларе, где ее место в домашней иерархии, раз уж временно исполняю роль матери семейства. Сидевший рядом “любимый муж” подвинулся ко мне, обнял и погладил по плечу.

— Планирование не самая сильная сторона моего Лисеныша, она человек спонтанных решений!

— Решила открыть трактир и не подумала, где будет брать еду? — Клара забрала у меня список и еще раз его повертела. — Погляжу, у нее в целом с мыслительным процессом не очень.

— Да, — я не стала спорить. — Иначе бы трижды подумала, прежде чем приглашать в свой дом хамоватую девицу! И к сведению: я не собиралась открывать трактир так скоро, его величество меня поторопил, а так бы привела все в порядок, наняла профессионального повара…

— Сейчас найми, заодно парочку горничных, надо же не только готовить, но и убирать за гостями, чистить им одежду и прочее.

— Ну а зачем же мне ты, милое дитя?

Последнее слово я особенно выделила, хотя Клара была на полголовы выше меня, шире в плечах и массивнее. В целом Сай и Берт казались более симпатичными, чем она, но Клара особенно не комплексовала из-за внешности и не пыталась ее улучшить.

— Я тебе нужна, чтобы принести стакан воды в старости! — нагло ответила она. — Ждать осталось недолго, так что начинай готовится.

— Ну все! — я подскочила с места, но поглядела при этом на Сая. — Попробуй включить воду, пока я буду заниматься делами. И хорошенько подумай, нет ли у вас скучающей престарелой тетушки, которая ждет — не дождется двух малышей-Уортов, я готова поделиться с ней своим стаканом воды.

— Никого, так что смирись.

Саймон строго поглядел на сестру, та сразу же скисла и вернулась к своему списку.

— Кстати, Стервятник его одобрил, сказал: “Зато у Эдмона не будет причины вернуться сюда в третий раз”! Вообще-то плохо, наверное, трактиру бы пошли на пользу визиты его величества. Но в такой глуши кто об этом узнает? Кстати, почему не в Дагре решила открыть?

— Там полно подобных заведений, — вмешался малыш, — а здесь выгодное место на пересечении охотничьих путей. Меню мы пересмотрим после визита его величества. Думаю, на охоте король и свита нагуляют достаточный аппетит, чтобы и наши простые блюда пришлись ему по вкусу.

Я похлопала его по плечу, чмокнула в щеку, заметила, как скривился Сай, улыбнулась шире и поцеловала его в губы, с чувством и без особого стеснения. Ловчий вначале растерялся, затем перехватил инициативу и даже усадил меня к себе на колени.

Кажется, Курт повредил что-то в его голове, потому как не помню, когда научила Сая всем этим штукам, особенно тому, что можно вот так переплетать язык с моим или прикусывать губы.

— Гадость какая, — почти шепотом прокомментировала Клара.

— Могу поспорить, что тебя от этой гадости скоро будет не оторвать, — я нехотя слезла с колен Сая, поднялась на ноги и подмигнула девчонке, а малыш тут же побежал за мной.

— Кларе всего шестнадцать, чему ты ее учишь? — прошипел он, как только мы вышли в коридор.

— Житейской мудрости. И если не хочешь, чтобы я на нее плохо влияла — придумай, куда отправить детей.

— Было бы куда — уже бы отправил, а не стал держать в одном доме с такой…

— Красивой, желанной, сводящей с ума женщиной? — подсказала я, а он внезапно кивнул и вышел вперёд, чтобы не встречаться взглядом.

Вот это поворот! Приятно, конечно, но нельзя слишком расслабляться: наверняка вместо Сая говорит его лис, который не прочь поразвлечься с моей лисичкой, поэтому и доверять его симпатии не стоит.

Да и вообще расслабляться. Чем ближе мы подходили к большому залу, тем сильнее росла моя тревога: в доме творилось неладное. Сай тоже почувствовал это и побежал вперёд, а я поспешила за ним, заготовив несколько заклинаний.

Нужного среди них не оказалось, потому что весь холл был залит водой.

Сай плохо понимал, что происходит, еще пятнадцать минут назад все было в полном порядке, а сейчас вода хлестала откуда-то из стены, по лужам растерянно шлепал Берт, пока Стервятник пытался затолкать в трубу кусок шторы.

— Закрой дыру! — Сай повернулся к Гвен.

Лисица отпихнула его, сжала руку, отчего по стене побежали трещины, обои отвалились целым пластом, зато вода прекратила течь и медленно уходила куда-то вниз. Берт тут же просиял, оторвал штору до конца и бухнул на пол.

— О, уборка! Я отлично мою полы, в ордене только этим и занимался.

— Кухарка и поломойка, — Гвен закатила глаза, — вас так учили с магами сражаться?

— Тренировали злость и беспощадность, — огрызнулся Сай. Постоянные "трудовые занятия" его изматывали сильнее обычных, в минуты крайней усталости даже думал, что из него хотят вырастить домоправительницу, а не ловчего. По крайней мере ножом он лучше крошил овощи, чем попадал в мишень. И знал полтора десятка способов быстро высушить и погладить белье — любой хозяйке на зависть.

— И еще силу духа и смекалку, — Дунк снова хрустнул суставами и прихрамывая отправился к ним. — Отсюда воду быстро вычерпаем, вот с подвалом придется повозиться.

— Пол слишком толстый, — магичка вдруг побледнела и сжала кулаки, — вода не должна протечь.

— Зато по лестнице хлестало будь здоров.

Он еще не успел подойти к ним, как Гвен развернулась на месте и понеслась к спуску в подвал. Припасов у нее там не было, зато драгоценная схема могла пострадать, а Сай боялся думать, на что способна разъяренная магичка.

В голове тут же всплыли нужные схемы, как вызвать молнии и обезвредить ими Гвен, — спасибо обрывкам воспоминаний призрака, — но нападать со спины — черта мага, а не ловчего.

Сай успел спуститься на две ступени, как вода вдруг загустела и обхватила его ноги, следом к нему приблизился Дункан. Потер переносицу, вздохнул и заговорил вполголоса: