Год жнеца - Макия Люсье

они прибыли к воротам Эльвиры, от всей группы остались лишь четыре фигуры верхом на лошадях. Принцесса и еще трое.

– Как их мало, – произнес Кас.

– Да. – Рядом с ними появилась королева Джехан. – Вот это твой брат. – Она указала на мужчину со щитом на спине. Флаг, что он нес, был символом их королевства: голова грозного быка рядом с пышным бутоном граната. – Ты уже знаком с Фаустиной, няней моего сына. – Рядом с принцессой Джехан была женщина в белых одеждах и платке. Королева добавила с нежной улыбкой: – Когда-то она была и моей няней. – Ее улыбка померкла. – А это Абриль.

Четвертая фигура находилась поодаль от них. Отдельно. В одиночестве. Женщина в черном. Позади нее был виден деревянный ящик в пятнах краски.

Вентиллас сказал:

– Мы вместе поехали в Брису, я и Абриль. Она была приятным собеседником. Но путешествие домой далось ей нелегко.

– Тебе и вправду так нужно с ней встретиться, дорогая? – спросила королева Джехан Лину, между ее бровей пролегла легкая морщина. – Ты уже поговорила со всеми остальными. Разве этого недостаточно для твоей истории?

Лина замешкалась.

– Дедушка хотел бы, чтобы я поговорила и с ней.

– Она права, Джехан. – Король Райан улыбнулся своей сестре. – Твой дедушка очень тщательно проводил свои исследования. Ты на него в этом похожа.

Лина улыбнулась, словно он сделал ей лучший комплимент. Она добавила:

– Я не буду надоедать ей, Джехан.

Королева Джехан положила ладонь на щеку Лины.

– Вот уж кем ты не являешься, так это надоедой. – Она опустила руку. – Просто… дорогая Абриль, она стала такой хрупкой. Она уже совсем не та, какой была прежде.

9

– Кассиа.

Его имя донеслось от фигурки, съежившейся во мраке у задней лестницы. Она сидела на камне, поджав колени к груди.

Сорна.

– Я не знала. – Ее голос звучал чуть громче шепота. Венок из цветов, что был на голове девушки во время ужина, теперь лежал у ее туфель. Бутоны были оторваны и смяты, словно она сорвала его с головы и швырнула в стену. Она плакала. И уже долго.

Сорна ни в чем не была виновата. Она не знала ни о требовании выкупа, ни о предательстве Фаро. Она была так же непорочна, как и Кас. Но при виде нее он вспомнил о друзьях, которых потерял. Внутри Каса шла борьба между тем, что он знал, и тем, что он чувствовал.

– Я знаю. Все уже в прошлом.

– Кассиа. Ты винишь меня. Как и все остальные. Ты хочешь, чтобы я ушла.

Осталось лишь несколько шаров со светлячками. Все остальные жители и гости донжона уже ушли спать, и коридор был тускло освещен. Его спальня находилась совсем рядом. Он видел дверь впереди. Развернувшись, он подошел к лестнице и сел рядом с Сорной. Его голос звучал низко:

– Когда-то мы с тобой дружили, ты и я.

– Больше чем дружили. – Сорна взяла его за руку. – Ты меня поцеловал. Я знаю, ты помнишь.

Он ее поцеловал. Он помнил.

Кас попытался высвободить руку. Она лишь сжала ее еще крепче.

– Сорна, это было три года назад…

– Разве это важно? – Она наклонилась ближе к нему с мольбой в глазах. – Когда ты пропал, я не верила, что ты умер. Но прошел год, потом второй, потом третий. Мое сердце было разбито, Кассиа. А потом ты вернулся, и это значит…

– Хватит. – Он осторожно вытащил из ее пальцев свои. – Ты должна остановиться. Послушай меня. Если кто-то винит тебя за то, что сделал Фаро, если с тобой дурно обращаются, я положу этому конец. Это – твой дом. Никто не заставит тебя уйти. – Он встал, чувствуя себя пеной, поднявшейся на поверхность выгребной ямы, и все же заставил себя сказать: – Но если ты считаешь, что тебе лучше уехать, начать жизнь заново где-то еще… например, в Эльвире, я тебе помогу.

Сорна посмотрела на него так, словно он ее ударил.

– Ты хочешь, чтобы я уехала.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. Жила своей жизнью.

Она скривила губы.

– Вдали от тебя.

– Это не то, что я…

Она вскочила на ноги, яростно смахнула кулаком слезы со щек, потом развернулась и сбежала вниз по лестнице. Венок остался лежать на полу.

Обернувшись, Кас увидел Биттора, стоявшего в коридоре.

Увидев лицо Каса, тот поднял обе руки вверх.

– Я шел наверх по своим собственным делам. Я не подслушивал. Но если вы меня спросите…

– Не спрошу. – Кас направился мимо него к своей спальне.

Биттор сказал ему в спину:

– То, что случилось, – дрянное дело. Я бы отрезал ему обе руки.

На этот раз в его словах не было ни намека на насмешку. Кас обернулся, но Биттор уже поднялся по лестнице, и его шаги стихли в ночи.

* * *

Кас видел во сне камни и воду и проснулся в бреду. Он сбросил одеяла и сел. Комната выглядела так же, как и вчера. Светлячки на подоконнике. Постельные принадлежности в беспорядке. Только на этот раз Вентиллас сидел за столом у окна. Перед ним лежал учетный журнал, в руке он держал перо. Вне всяких сомнений, он пытался завершить какое-то важное задание, прежде чем его безумный братец очнулся в поту.

Снова.

Вентиллас повернулся. Они смотрели друг на друга через слабо освещенную комнату.

– Как долго? – спросил Кас. Он снова проспал целый день?

– Лишь один час.

Что было не меньшей напастью. Кас плюхнулся на спину.

– Я могу спать на полу.

– Если бы ты мне мешал, я бы тебе сказал, – после короткой паузы Вентиллас добавил: – Каждый раз один и тот же сон?

– Да.

Вентиллас отложил перо. Он ждал.

Уставившись в потолок, Кас заговорил:

– Они отправили меня укладывать основание моста. Двигать валуны с берега реки в воду. – Ему не нужно было объяснять все Вентилласу, который, как и их отец, служил королевству в качестве главного военного инженера. Вентиллас отлично знал, как строят мосты и, при необходимости, их сжигают. – Когда я утрамбовывал камни, они сдвинулись и придавили меня. В конце концов мне удалось выбраться, но я успел изрядно наглотаться воды.

– И тебе никто не помог?

Кас фыркнул.

– Я же был оливеранцем, окруженным брисанскими преступниками. Мне никто не помог. Сон… он о том, как я придавлен камнями и делаю первый вдох под водой. Я думал, мне конец.

Сколько раз он почти умер? Когда он перестал считать? Этого он тоже не помнил.

Вентиллас произнес тоном, который Кас не смог разгадать:

– В твоих кошмарах ты тонешь, и все же