Игра колибри - Аджони Рас

«Агу» раздалось в тишине комнаты, словно крик. Я покосился на оживший телефон и прочел:

Взгляд сам скользнул на монитор. Ревность, злость – все улетучилось. Где бы Алиса сейчас ни была, она писала мне.

Я разблокировал смартфон и в первый раз решил пообщаться нормально, будто мы – старые друзья. Естественно, мне хотелось узнать о ней чуть больше, но для этого нужно соответствовать ожиданиям Алисы и провалиться в ее кроличью нору к Чеширскому коту и кролику с часами.

«Спасибо за вино, отличный букет… начинаю любить калифорнийское». – Я добавил смайлик в конце строки и отправил сообщение.

Я невольно поежился, словно меня застали голым в ванной с фотографией обнаженной красотки с разворота мужского журнала.

«Пью вино и мечтаю», – написал я.

В ответ на мое сообщение Алиса переслала фотографию. Смартфон загрузил ее в память, и на экране появилась она. Дыхание остановилось на долю мгновения, и мне показалось, что и сердце замерло, повинуясь эмоциям. Алиса в белоснежном купальнике расположилась у бассейна. Судя по фону фотографии, это был фитнес-клуб или что-то похожее. Алиса вытянулась на лежаке, слегка согнув правую ногу в колене, и мелкие капельки воды искрились на бронзовой коже. Ресницы еще не высохли и казались ярче обычного.

Я прикоснулся к экрану двумя быстрыми движениями, и фотография увеличилась до полного размера. Она была прекрасна, моя Али, в этом белоснежном купальнике, который делался слегка прозрачным в тех местах, где прилипал к коже, и я мог без труда различить темные кружки на ее груди… Закрыв фото, я несколько секунд собирался с мыслями, пытаясь придумать, что написать в ответ. Поняв, что ничего толкового в голову все равно не придет, решил сказать правду, но выдать ее за шутку.

«Ну вот, теперь не смогу уснуть и буду любоваться тобой до утра», – быстро набрал я, вставив в конце удивленное желтое лицо с красными от стыда щеками.

«Было бы на что любоваться…» – Алиса явно скромничала и словно напрашивалась на комплимент.

Вот он, мой шанс. Сейчас я мог разыграть ту самую карту и узнать, что она об этом думает, не выходя из роли обычного, пусть и довольно близкого приятеля.

«Я, конечно, староват, и ты не подумай, что… – тут я опять вставил стыдливую рожицу. – Ты очень красивая. Не будь я ворчливым старым преподавателем… пригласил бы тебя на… – Я задумался, выбирая, написать „ресторан“ или „свидание“, но, решив доигрывать роль старика до конца, завершил банально: – Пикник».

Минуту телефон не издавал долгожданного «агу». Потом прошло еще несколько минут, и я понял, что Алиса вновь пропала. Вверху окна чата красовалась надпись: «Была в сети в 20:14». Я подождал еще немного, потягивая вино и разглядывая фото на экране ноутбука, пока не понял, что ждать ответа не стоит. И оказался не прав.

«Агу» разбудило меня в начале первого. Сон мгновенно улетучился, и я, сев в кровати, с жадностью прочел:

Я перечитывал эти строки и не мог понять, как расценивать написанное Алисой. Выходило так, что она писала сообщение мне, хотя проводила время с Ди, и скрывала от него наше общение. Значит, она все-таки встречается с ним, но при этом недвусмысленно дает понять, что хочет проводить время со мной. Я попытался вспомнить рабочее расписание на ближайшие пару недель, но, решив, что всегда смогу подстроиться, ответил: «Сейчас вечерами прохладно, предлагаю через пару недель, в начале апреля».

«Ты только напомни, а то я забуду, – почти сразу ответила Алиса. – Не разбудила тебя?»

«Нет», – соврал я.

«Я не против, о чем поговорим?» – от волнения у меня стали потеть ладони.

«Нет, сегодня не успел, на фотографию смотрел. – Я снова поставил в конце рожицу с красными щеками и, перейдя на новую строку, дописал: – Сейчас валяюсь в постели и просто думаю».

«Ты дома? Могу помахать тебе рукой». – Стараясь писать как можно более нейтрально, я все равно так или иначе пытался узнать, где сейчас Алиса. Пусть ответ будет не из приятных, но подавить это желание никак не удавалось.

«А как твой вечер прошел? Чем занималась?» – продолжал я в том же направлении.

«Все тебе расскажи, – отшутилась Алиса и несколько секунд спустя добавила: – Да, собственно, ничем. Валялась в постели, смотрела сериал и жевала сладости».

Мне стало понятно, что Алиса осознает: правдивый ответ явно будет не совсем уместен и приятен, поэтому пишет о вечере с Ди Джи так, словно его там нет. Хотя, если бы она общалась просто с соседом, ответ вроде «Мы с Ди смотрели кино, потом легли спать» выглядел бы вполне логично. Но Алиса старательно отодвигала от меня все, что касается личной жизни.

«Конечно», – быстро ответила она, и мне почудилось, что я услышал ее тихий голос.

Я ожидал паузы, но ответ прилетел почти мгновенно.

«Ты прикольный, – вылетела первая строка. – С тобой интересно, и ты не такой, как все, вот», – тут же прилетела вторая.

«Прикольный» – вот уж определение доктору физмата. Я улыбнулся, вылез из постели и спустился в столовую. Организм требовал съестного.

«А ты о чем-то размышлял или просто мечтал?» – она снова перехватила инициативу как раз тогда, когда я поставил перед собой пакет молока.

Перед тем как ответить, я решил промочить горло. Молоко заняло место в желудке, а я задумался. Написать правду, что уже несколько вечеров не могу нормально уснуть из-за нее? Рассказать, как представляю ее рядом, как воображаю нашу встречу? Нет, для меня это слишком прямолинейно и быстро. Значит, придется лгать, хотя мне всегда казалось, что такое поведение людей, особенно влюбленных или же неравнодушных друг к другу, весьма странное. Выходит, я вру Алисе, чтобы скрыть от нее желание быть с ней, а вот скрываю я его именно потому, что хочу быть с ней, и самое дурацкое в этой ситуации то, что она на девяносто девять процентов знает об этом. Не может не знать.

«Да больше о работе, так, ничего особенного, – отписался я и сделал глоток молока, отправляя следом пару мелких печений в виде кролика. – Хотя насчет фотографии каюсь, грешен, рассматривал, но чисто как художник картину, не более».

«Тебе нравится в Калифорнии?» – Алиса так резко сменила тему, что я понял: уводить диалог в личную и интимную плоскости она не собирается.