Каприз красавицы - Люси Дейн

На войне как на войне, подумал Макс, придирчиво оглядывая свой кабинет. Хорошо, что в свое время я распорядился положить здесь этот ковер.

На следующий день, отправив домой всех уборщиц и техников и освободив таким образом для себя поле деятельности, около трех часов дня он спустился в холл, где стал ждать появления Кристин. Между делом он болтал с охранником, не столько от скуки, сколько пытаясь побороть волнение, нараставшее по мере того, как часовая стрелка приближалась к цифре «3».

Сначала Макс услышал Кристин и лишь потом увидел. Его предельно обострившийся слух уловил знакомое постукивание каблуков по асфальту, донесшееся со стороны ближайшей автобусной остановки. Макс узнал этот волшебный ритм, потому что уже слышал его недавно, скрываясь за одной из растущих напротив дома Кристин лип.

Вскоре за стеклянными дверями возник не менее знакомый силуэт: стройные бедра, тонкая талия, полная грудь. Волосы сегодня свободно лежали на плечах Кристин, и такой она нравилась Максу больше всего. В руке она держала специальный плоский кофр для перевозки костюмов, на плече висела белая сумочка. Туфли на Кристин тоже были белыми, а платье длиной чуть ниже колена — нежно-голубого цвета.

Макс поднялся с кресла и двинулся ей навстречу.

Холл был просторным, поэтому сближение заняло некоторое время, но каждое мгновение показалось Максу прекрасным, а сам процесс отчасти даже символическим. Вероятно, нечто подобное ощутила и Кристин, потому что на ее губах появилась немного смущенная улыбка. Во всяком случае, официальным выражение ее лица назвать было нельзя. А глаза... Подойдя на расстояние нескольких шагов, Макс увидел, что они искрятся радостью — не слишком явной, но все-таки радостью. И еще ему показалось, что Кристин не может разорвать возникшего между ними зрительного контакта.

— Ты приехала! — произнес Макс с оттенком восторга.

В ее удивительных золотисто-карих глазах промелькнуло удивление.

— Ведь мы договорились!

Макс негромко рассмеялся.

— Да, конечно, но у меня оставались сомнения. Тебе не хотелось оставлять салон на Риту.

Она улыбнулась.

— Ах вот ты о чем... С этим все в порядке.

— Давай мне эту штуку, — сказал Макс, кивнув на кофр. — Тяжелая, наверное.

— Не очень.

Но он все-таки взял у нее кофр, попутно отметив, что она с оттенком тревоги оглядела безлюдный холл, но, заметив приветливо кивнувшего ей охранника, как будто успокоилась.

— Тебя что-то волнует? — улыбнулся он, поднимая руку и очень естественным жестом проводя тыльной стороной ладони по щеке Кристин.

Та вскинула на него взгляд, в котором кроме удивления присутствовало еще что-то. Увидев это выражение, Макс понял, что ей не так уж неприятен его жест.

— Зачем ты это сделал? — настороженно произнесла она.

Улыбка Макса стала еще шире.

— Поверь, не из желания тебя обидеть. Кристин слегка нахмурилась.

— Предупреждаю, у нас чисто деловое свидание.

Одно то, что она сочла необходимым об этом предупредить, уже о многом говорило!

Макс мысленно поздравил себя с маленькой победой.

— Ну, прошу в мой кабинет, — сказал он, осторожно беря Кристин под локоток. — Займемся примеркой.

Зачем я сморозила эту глупость относительно сугубо делового характера нашей встречи?! — ругала себя Кристин. Как будто между нами может быть что-то иное.

Она поднималась по широкой лестнице в сопровождении отстающего на одну ступеньку Макса и остро ощущала его близкое присутствие. А то место возле локтя, к которому прикасалась его рука, казалось раскаленным. Впервые за этот день Кристин спросила себя, не совершила ли она ошибку, согласившись на это свидание.

— Сюда, — сказал Макс, кивком указывая направо.

Они находились на втором этаже, и перед ними была дверь из красивого дерева светло-орехового оттенка. Впрочем, возможно, это был настоящий орех.

Кристин поймала себя на последней мысли и поморщилась, сообразив, что размышляет о чем угодно, только бы не думать о находящемся рядом Максе.

Она и так чересчур много думала о нем за все непродолжительное время их знакомства. Даже занимаясь заказанным им костюмом, представляла, как замечательно он будет смотреться на его стройной фигуре. И осознание этого факта почему-то доставляло ей удовольствие.

А на этой неделе, начиная с понедельника, Кристин вспоминала, как они с Максом ели на кухне в ее доме. Если бы еще в воскресенье кто-то сказал ей, что такой человек, как дирижер камерного симфонического оркестра Макс Хоган, запросто сядет за ее стол, чтобы разделить с ней нехитрую трапезу, она бы просто не поверила.

Впрочем, дело было совершенно не в статусе Макса, а в его мужской притягательности. Кристин чувствовала, что в отношении его она готова отказаться от своего обычного принципа оценки представителей противоположного пола, заключавшегося в простом вопросе: а что он может мне дать?

Сейчас, едва ли не впервые в жизни, Кристин сама готова была отдать что угодно, только бы иметь возможность чаще видеться с Максом. Эти настроения подогревались еще и тем, что за минувшие дни ей несколько раз чудилось, будто он проявляет к ней чисто мужской интерес. Однако Кристин была человеком достаточно здравомыслящим, чтобы понять всю иллюзорность подобных наблюдений. На самом деле, считала она, все гораздо проще: она выдает желаемое за действительное.

И все же, когда заехавший в понедельник вечером в салон Хью сообщил, что кто-то звонил по телефону и молчал, Кристин почему-то сразу подумала о Максе. Мысль о том, что это мог быть он, казалась абсолютно невероятной — тем более, учитывая детский характер поступка, — однако... не далее как в первой половине еще не завершившегося дня состоялся их совместный ланч...

— Надеюсь, от чашки кофе ты не откажешься?

Кристин вздрогнула. Как глубоко погрузилась она в размышления! А тем временем Макс завел ее в кабинет и, кажется, о чем-то спрашивает?

— Э-э... кофе? — растерянно повторила она.

Макс кивнул.

— И даже с коньяком.

А что, пожалуй! — подумала вдруг Кристин. Возможно, алкоголь снимет напряжение и я перестану чувствовать себя деревянной куклой.

— Благодарю, капелька коньяка не помешает. Ей показалось, что Макс как-то странно посмотрел на нее. С другой стороны, не исключено, что у нее вновь разыгралось воображение.

— Садись, пожалуйста, вот в это кресло, а я сейчас вернусь. — Макс улыбнулся, сверкнув белыми зубами. — Кофе у меня готов, я на всякий случай сварил его, ожидая тебя.

Он удалился за дверь небольшого внутреннего помещения, где кроме ванны и туалета размещалось нечто наподобие крошечной кухни. Но отсутствовал Макс недолго. Вскоре он вернулся с маленьким подносом, на котором стоял стеклянный кофейник, две чашки и пузатая бутылка коньяка. Когда Макс поставил поднос на стоящий между двумя кожаными креслами столик, Кристин заметила возле бутылки пару широких округлых бокалов.